Una comunidad del sur de Carolina se ha quedado sin policía tras la dimisión de todo el departamento, incluido el jefe de policía.
El viernes, el alcalde de McColl, George Garner, confirmó que el pueblo ya no tenía agentes de policía y dijo a WMBF News que la comunidad se encuentra en una "situación difícil."
"Estamos trabajando activamente para contratar un nuevo jefe de policía y más agentes", dijo el alcalde Garner.
Garner dijo que el jefe de policía Bob Hale presentó primero su dimisión y que los demás agentes siguieron su ejemplo.
En un post público en Facebook , Hale declaró que su dimisión se debía al supuesto acoso reiterado y a los ataques personales y el "ambiente de trabajo hostil" por parte de un miembro anónimo del ayuntamiento.
"Con gran pesar, confirmo mi dimisión como Jefe de Policía del Departamento de Policía de McColl junto con mis cuatro compañeros", escribió Hale. "Mi decisión personal de apartarme del Departamento de Policía de McColl puede atribuirse a los repetidos actos de acoso, los ataques personales a mi carácter y la creación general de un ambiente de trabajo hostil perpetuado por un Concejal concreto".
Hale añadió que las acciones del concejal anónimo hacían imposible que el departamento funcionara eficazmente.
"Durante meses, he soportado un comportamiento injustificado y malintencionado dirigido a socavar mi integridad y liderazgo", continuó Hale en el post. "Estas acciones no sólo me han afectado personalmente, sino que también han creado una atmósfera tóxica que ha obstaculizado la capacidad del departamento para funcionar con eficacia. A pesar de nuestros esfuerzos por abordar estas cuestiones profesionalmente y a través de los canales adecuados, el acoso y la hostilidad han persistido."
En su declaración, Hale también alegó que se había recortado dinero del presupuesto del departamento de policía y que no se estaban cubriendo otras necesidades policiales críticas.
"Tampoco puedo evitar sentir que estos constantes actos negativos se utilizaron estratégicamente para inhibir el continuo crecimiento y éxito del departamento. El mismo concejal recortó una importante cantidad de dinero de nuestro ya mermado presupuesto al llegar a su cargo electo. A pesar de las repetidas peticiones de financiación para modernizar los equipos, mejorar la formación y aumentar la plantilla para satisfacer las necesidades de nuestra comunidad, esas necesidades críticas no se atendieron. Esta falta de inversión obstaculizó nuestra capacidad de funcionar al nivel que los ciudadanos de la ciudad de McColl esperan y merecen. Debería haberse dado prioridad a la seguridad de los residentes y al bienestar de los agentes, destinando los recursos necesarios para construir un departamento capaz de abordar las complejidades de la labor policial del siglo XXI. Lamentablemente, no fue así y la mayor parte de mi mandato como Jefe de Policía la pasé limpiando los nombres de mis agentes, así como el mío propio, de las numerosas falsedades que se vertieron contra nosotros" - Bob Hale, ex Jefe de Policía de McColl.
Hale dijo que la decisión de dimitir no se tomó a la ligera, y lamenta profundamente el impacto que pueda tener en la comunidad a la que se han dedicado a servir.
"Creo que apartarme es la única manera de arrojar luz sobre la gravedad de estos problemas y pedir responsabilidades y cambios. Mantengo la esperanza de que la ciudad de McColl se unirá para abordar estos retos, dar prioridad al liderazgo ético y crear un entorno en el que los funcionarios públicos puedan desempeñar sus funciones sin interferencias indebidas ni hostilidad", escribió Hale.
Un residente de McColl dijo a WMBF que ahora que la ciudad carece de departamento de policía, le preocupa que los residentes puedan estar en peligro.
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"Digamos que si alguien fuera apuñalado o disparado o lo que fuera, sin la intervención de la policía, tendría que venir de la oficina del sheriff en Bennettsville", dijo el residente de McColl, William Groom. "Estamos hablando de diez o quince minutos y alguien podría morir en ese tiempo. Sin la aplicación de la ley por parte de la policía, es definitivamente una mala situación".
A pesar de la declaración de Hales, Garner dijo a WMBF que Hale no se iba de la ciudad en malos términos.
"Odio que se vayan. Eran un gran grupo. Pero vamos a seguir adelante", dijo Garner.
Garner añadió que ha pedido a la Oficina del Sheriff del Condado de Marlboro y a otras agencias cercanas que ayuden a cubrir la ciudad mientras tanto. También solicitó la ayuda de la División de Aplicación de la Ley del Estado de South Carolina para obtener ayuda adicional.
El Departamento de Policía de McColl está aceptando solicitudes para Jefe de Policía y Garner dijo que las solicitudes se pueden recoger en el Ayuntamiento de McColl.
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En octubre, otra comunidad vivió una situación similar a la de la ciudad de McColl.
Todo el Departamento de Policía de Geary en Oklahoma, incluido su jefe de policía, dimitió citando a los líderes políticos por no satisfacer las necesidades del departamento de policía.
Fox News Digital se puso en contacto con el alcalde Garner, pero no recibió respuesta inmediata.