Nuevo FAA -La vía aprobada tiene como objetivo cubrir la urgente escasez de controladores de tráfico aéreo.
Medio Georgia La Universidad Estatal es una de las nueve únicas escuelas que ofrecen la FAA El programa AT-CTI mejorado de [nombre de la institución], una vía más rápida que prepara a los estudiantes para puestos de control de tráfico aéreo en medio de una escasez nacional de personal.
Eastman, Georgia – La escasez de controladores aéreos a nivel nacional ha puesto de relieve una opción de formación cada vez más popular que la FAA aprueba para algunas universidades.
El reciente cierre del Gobierno federal puso de manifiesto lo escaso que es ahora el personal, sobre todo a medida que se acumulaban los retrasos y los desvíos por todo el país.
La FAA que quiere contratar al menos a 8.900 nuevos controladores para 2028. Según los datos FAA analizados por USAFacts, a finales de 2024 había unos 3.000 puestos de controlador vacantes en todo el país, aunque no todas las instalaciones tienen la misma falta de personal.
Esa escasez está despertando el interés por un nuevo programa universitario FAA, diseñado para agilizar la formación de controladores en un pequeño grupo de universidades, entre las que se encuentra la Middle Georgia .
El entrenamiento se vuelve cada vez más difícil a medida que los alumnos aprenden a gestionar más aviones a la vez en el radar. (Fox News)
El programa AT-CTI mejorado permite a los alumnos formarse con el mismo nivel que en la FAA , y si son contratados y cumplen FAA —como aprobar la Evaluación de Competencias en Tráfico Aéreo (ATSA) y obtener los certificados médicos y de seguridad—, pueden incorporarse directamente a un centro en lugar de completar el curso completo de la academia en Oklahoma , lo que puede implicar largas listas de espera y cursos de varios meses.
Los titulados siguen recibiendo formación específica para cada centro y deben obtener la certificación en el puesto de trabajo antes de convertirse en controladores de pleno derecho.
Según Kemarie Jeffers, directora del departamento de Ciencias y Gestión de la Aviación de Georgia Middle Georgia , solo unas nueve universidades de todo el país han recibido la autorización para impartir el nuevo programa mejorado AT-CTI a partir de 2025.
Desde el interior del simulador de torre de control Georgia Middle Georgia , Brooke , estudiante de control de tráfico aéreo, dice que lo que le atrajo de este trabajo fue su intensidad. «Te acelera un poco el corazón, porque con todo el tráfico que hay, a veces es muy intenso», comentó.
Los estudiantes también se forman en la torre de control del campus, donde adquieren experiencia con operaciones aeroportuarias reales. (Fox News)
Dice que los estudiantes se dan cuenta enseguida de si están hechos para este trabajo. «Se nota bastante quién no [lo disfruta]. Ha habido bastantes, y ya no están aquí. Se necesita mucha fuerza para aguantar», dijo.
Graffagnino dice que la importancia de este trabajo se hizo más evidente a medida que iba descubriendo cómo los controladores aéreos mantienen organizado un espacio aéreo tan concurrido. «En cuanto entras en un espacio aéreo superconcurrido o te acercas a aeropuertos grandes como Atlanta, necesitas a alguien que ayude a coordinarlo todo y a mantener cada cosa separada y segura», dijo.
Georgia Middle Georgia fue reconocida como centro AT-CTI mejorado a mediados de 2024. Jeffers dice que el impacto fue inmediato.
«Antes, nuestro programa tenía unos 17 o 20 alumnos. Ahora tenemos 54. Así que, en tan poco tiempo, ya casi hemos triplicado el número de alumnos que tenemos», dijo.
Un instructor ayuda a un alumno a manejar el radar durante un entrenamiento avanzado de tráfico aéreo. (Fox News)
Para conseguir esa acreditación mejorada, Jeffers explicó que la escuela tuvo que actualizar su plan de estudios, renovar parte de la configuración de sus simuladores e instalar nuevos sistemas de audio y vídeo.
«Hemos renovado gran parte de nuestro equipo… tuvimos que instalar equipos de audio y vídeo en la planta superior de nuestro simulador de torre», dijo.
Esas mejoras permiten FAA la FAA supervisar de forma remota o realizar inspecciones aleatorias FAA las sesiones de formación y asegurarse de que cumplen con las normas federales.
Lo que más destaca de este programa es lo que pasa después de graduarte. «El programa CTI mejorado te exime de tener que ir a la academia. Te graduarás aquí y podrás empezar a trabajar directamente», dijo Jeffers. «Así que te ahorra tiempo y esfuerzo; además, te permite empezar a trabajar antes y ganar dinero más rápido».
La FAA que los programas mejorados cuenten con instructores con experiencia como controladores y mantengan equipos de simulación que cumplan con FAA .
Una comparación entre la FAA tradicional FAA para convertirse en controlador aéreo y la nueva vía «Enhanced AT-CTI». (Fox News)
A medida que los alumnos van avanzando, las simulaciones se vuelven más complejas, lo que obliga a los alumnos a manejar más aviones a la vez.
«A medida que nos sentimos más cómodos y seguros, podemos permitir que haya más aviones en el espacio aéreo al mismo tiempo», dijo Graffagnino.
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Antes de terminar el programa, todos los alumnos deben superar una simulación final que reproduce el proceso de evaluación FAA .
«A continuación, nuestros instructores llevarán a cabo un simulacro y se les evaluará… exactamente igual que se les evaluará en la academia», dijo Jeffers.
Según el Plan de Plantilla de Controladores Aéreos FAApara el ejercicio fiscal 2025, la agencia prevé contratar a unas 2.000 personas en el ejercicio fiscal 2025, 2.200 en el ejercicio fiscal 2026 y aumentos graduales hasta 2028, aunque se espera que las jubilaciones compensen gran parte de ese crecimiento.
