La nueva vía FAA tiene como objetivo cubrir la urgente escasez de controladores aéreos.
La Middle Georgia University es una de las nueve únicas escuelas que ofrecen el programa AT-CTI mejorado FAA, una vía más rápida que prepara a los estudiantes para puestos de trabajo en el control del tráfico aéreo en un contexto de escasez de personal a nivel nacional.
Eastman, Georgia. La escasez de controladores aéreos en todo el país ha puesto de relieve una opción formativa en auge que FAA aprueba FAA para determinadas universidades.
El reciente cierre del gobierno federal puso de manifiesto lo escaso que es el personal, especialmente debido a los retrasos y los cambios de ruta que se acumularon en todo el país.
La FAA que quiere contratar al menos a 8900 nuevos controladores para 2028. Según los datos FAA analizados por USAFacts, a finales de 2024 había alrededor de 3000 puestos de controlador vacantes en todo el país, aunque no todas las instalaciones tienen la misma escasez de personal.
Esa escasez está despertando el interés por una nueva vía universitaria FAA, diseñada para agilizar la formación de controladores en un pequeño grupo de universidades, entre las que se encuentra la Middle Georgia .
La formación se vuelve más difícil a medida que los alumnos aprenden a gestionar más aviones a la vez en el radar. (Fox News)
El programa AT-CTI mejorado permite a los estudiantes formarse con el mismo nivel que la FAA y, si son contratados y cumplen FAA , como superar la evaluación de habilidades de tráfico aéreo (ATSA) y obtener las autorizaciones médicas y de seguridad, pueden ir directamente a una instalación en lugar de completar la academia completa en Oklahoma , lo que puede implicar largas listas de espera y cursos de varios meses.
Los graduados siguen recibiendo formación específica para las instalaciones y deben obtener la certificación en el puesto de trabajo antes de convertirse en controladores de pleno derecho.
Según Kemarie Jeffers, directora del departamento de ciencias y gestión aeronáuticas de la Middle Georgia , solo unas nueve escuelas en todo el país han sido autorizadas para ofrecer el nuevo programa AT-CTI mejorado a partir de 2025.
Dentro del simulador de torre de control Georgia Middle Georgia , Brooke , estudiante de control de tráfico aéreo, afirma que lo que le atrajo de este trabajo fue su intensidad. «Te acelera el corazón, porque con todo el tráfico que hay, a veces es muy intenso», afirma.
Los estudiantes también se forman en la torre de control del campus, donde adquieren experiencia con operaciones aeroportuarias reales. (Fox News)
Afirma que los estudiantes descubren rápidamente si son aptos para el trabajo. «Se nota quiénes no [les gusta]. Ha habido bastantes, y ya no están aquí. Se necesita mucho para superarlo», afirma.
Graffagnino afirma que la importancia de este trabajo se hizo más evidente a medida que aprendió cómo los controladores mantienen organizado un espacio aéreo tan concurrido. «Una vez que entras en un espacio aéreo muy concurrido o te acercas a aeropuertos grandes como Atlanta, necesitas a alguien que te ayude a coordinar y mantener todo separado y seguro», afirma.
Middle Georgia fue aprobada como escuela AT-CTI mejorada a mediados de 2024. Jeffers afirma que el impacto fue inmediato.
«Antes, nuestro programa contaba con entre 17 y 20 alumnos. Ahora tenemos 54. Así que, en muy poco tiempo, hemos triplicado prácticamente el número de alumnos», afirmó.
Un instructor ayuda a un alumno a navegar por un entrenamiento de tráfico aéreo basado en radares durante una simulación avanzada. (Fox News)
Para obtener la designación mejorada, Jeffers dijo que la escuela tuvo que actualizar su plan de estudios, renovar partes de la configuración de sus simuladores e instalar nuevos sistemas de audio y vídeo.
«Hemos actualizado gran parte de nuestro equipo... tuvimos que instalar equipos de audio y vídeo en la planta superior de nuestra torre de simulación», dijo.
Estas mejoras permiten FAA revisar o inspeccionar aleatoriamente las sesiones de formación de forma remota y garantizar que cumplen con las normas federales.
La mayor diferencia del programa es lo que ocurre después de la graduación. «El CTI mejorado elimina la necesidad de asistir a la academia. Te graduarás aquí y podrás empezar a trabajar directamente», afirma Jeffers. «Así que te ahorra tiempo y esfuerzo y, de nuevo, te permite empezar a trabajar antes y ganar dinero más rápido».
La FAA que los programas mejorados contraten a instructores con experiencia como controladores y mantengan equipos de simulación comparables a FAA .
Comparación entre la FAA tradicional FAA para convertirse en controlador de tráfico aéreo y la nueva vía mejorada AT-CTI. (Fox News)
A medida que los alumnos avanzan, las simulaciones se vuelven más complejas y exigen que los alumnos gestionen más aviones a la vez.
«A medida que nos sentimos más cómodos y seguros, podemos permitir que haya más aviones en el espacio aéreo al mismo tiempo», dijo Graffagnino.
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Antes de terminar el programa, todos los estudiantes deben superar una simulación final que reproduce el proceso de evaluación FAA .
«Nuestros instructores pondrán en práctica un escenario y se les calificará... exactamente de la misma manera en que se les calificará en la academia», dijo Jeffers.
Según el Plan de Personal de Controladores Aéreos para el año fiscal 2025 FAA, la agencia prevé contratar a unas 2000 personas en el año fiscal 2025, 2200 en el año fiscal 2026 y aumentos incrementales hasta 2028, aunque se espera que las jubilaciones compensen gran parte de ese crecimiento.
