Tras 11 años desde su detención inicial, Leonard Glenn Francis, alias "Fat Leonard", fue condenado por ser el cerebro de uno de los mayores escándalos de soborno y corrupción de la historia militar de Estados Unidos.
El ex contratista de defensa militar fue condenado a 15 años de prisión por la trama de una década de duración en la que estaban implicados docenas de funcionarios de la Marina estadounidense. También se le ordenó pagar 20 millones de dólares en restitución a la Marina y una multa de 150.000 dólares, según la oficina del fiscal federal.
Estaba previsto que Francis fuera condenado una vez antes, en septiembre de 2022, pero se desconectó el monitor GPS y huyó del país. Posteriormente fue detenido en 2023 tras ser encontrado en Venezuela y devuelto a Estados Unidos.
EL "GORDO LEONARD" SE ENFRENTA A LA SENTENCIA POR EL ESCÁNDALO DE SOBORNOS EN LA MARINA
Su condena abarca tanto su papel en el soborno como su huida del país. Se le reconocerá el tiempo que pasó bajo custodia tanto en Estados Unidos como en Venezuela, lo que supone un total de más de 6 años.
Frances admitió ante las autoridades que daba comidas gratis, prostitutas y otros artículos al personal de la Armada para que le ayudaran a conseguir visitas portuarias de buques de la Armada a lugares que él controlaba. Luego cobraba a la Marina más de 35 millones de dólares de más por sus servicios, según los fiscales.
"Leonard Francis se llenó los bolsillos con el dinero de los contribuyentes mientras socavaba la integridad de las fuerzas navales estadounidenses", declaró el martes la fiscal federal Tara McGrath. "El impacto de su engaño y manipulación se dejará sentir durante mucho tiempo, pero hoy se ha hecho justicia".
Los fiscales dijeron que sus acciones fueron "agravadas y atroces", pero sí aceptaron que se le reconociera el mérito de proporcionar "información detallada sobre cientos de personas, desde contramaestres hasta almirantes, incluidos capitanes, comandantes, vicealmirantes y contralmirantes", según los fiscales.
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Tras su detención, casi 1.000 oficiales de la Marina fueron sometidos a escrutinio, entre ellos 91 almirantes.
Los fiscales federales presentaron cargos penales contra 34 acusados, 33 de los cuales fueron condenados después de que Francis proporcionara información a las autoridades mientras estaba bajo custodia estadounidense.
Fox News Chris Pandolfo y de Digital han contribuido a este informe. the Associated Press