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Se ha identificado a un antiguo detective de homicidios de Chicago como el asesino de una niña de 8 años que desapareció mientras iba andando a la iglesia en 1960; ahora las autoridades están investigando otros casos en los que podría haber estado implicado este agente.

Thomas F. McInerney Jr. se incorporó al Departamento de Policía de Chicago , en 1959, justo un año antes de que Gloria Kowalewicz fuera secuestrada y asesinada. Más tarde pasó a ser detective encargado de investigar delitos violentos y siguió en el departamento hasta que se jubiló en 1987.

Más de 65 años después del asesinato, la policía de Chicago , confirmó a Fox News Digital que los avances en la tecnología del ADN y una huella dactilar conservada ayudaron a los investigadores a identificar a McInerney, que falleció en 2006 a los 70 años.

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Exterior de un edificio del Departamento de Policía de Chicago , con el letrero del departamento sobre la entrada

Un edificio del Departamento de Policía de Chicago . La policía ha identificado a un antiguo detective del departamento como el asesino de Gloria Kowalewicz, de 8 años, que fue asesinada en 1960. (Getty Images)

Gloria desapareció el 12 de noviembre de 1960, después de salir de casa poco antes de las 8 de la mañana para ir a la misa matutina en la iglesia de Santa María del Monte Carmelo, a solo unas manzanas de distancia. Su cuerpo fue hallado unas cuatro horas más tarde en una zanja de una reserva forestal southwest de Chicago. La habían matado de un disparo.

El asesinato dio lugar a una investigación exhaustiva, en la que la policía entrevistó a más de 1.300 personas y llamó a cientos de puertas. A pesar de esos esfuerzos, el caso siguió sin resolverse durante décadas.

Los investigadores recogieron pruebas de la escena del crimen y de los alrededores, entre ellas una bala, el abrigo y los zapatos de Gloria, y un bolso blanco de comunión en el que llevaba su libro de oraciones. También se encontró una huella dactilar en la correa del bolso.

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El personal prepara muestras para la secuenciación de ADN en el laboratorio forense de Othram DNA, en The Woodlands Texas

El personal prepara muestras para la secuenciación de ADN en las nuevas oficinas y laboratorios de Othram, un laboratorio forense especializado en ADN, en The Woodlands, Texas, el 6 de noviembre de 2023. (Michael Wyke/Houston Chronicle)

En colaboración con la FBI y la Policía Estatal de Illinois , los investigadores utilizaron tecnología forense moderna para relacionar el ADN y la huella dactilar conservada con McInerney, según el departamento.

«McInerney nunca debería haber llevado la placa de la Policía de Chicago, y es devastador tener que aceptar que nunca se le identificó ni se le hizo rendir cuentas mientras vivía», afirmó la Policía de Chicago , en un comunicado facilitado a Fox News Digital.

La Fiscalía del Condado de Cook está trabajando para identificar otros casos en los que pudiera haber estado implicado McInerney, según The Associated Press.

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Un gran emblema plateado con la estrella del Departamento de Policía de Chicago , colocado en una pared exterior de ladrillo

El Departamento de Policía de Chicago ha dicho que las pruebas de ADN y una huella dactilar conservada ayudaron a los investigadores a identificar al asesino de Gloria Kowalewicz, de 8 años, más de 65 años después de su asesinato. (Talia Sprague/Chicago Tribune/Tribune News Service vía Getty Images)

La policía dijo que los padres de Gloria fallecieron antes de saber quién había matado a su hija, pero expresaron su esperanza de que la identificación de McInerney sirviera para que quienes la conocían pudieran pasar página.

Según la AP, McInerney trabajó después en la Oficina Federal de Defensa Pública de Nevada antes de jubilarse en 2004. Falleció dos años después sin que se le imputaran cargos por el asesinato de Gloria.

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The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.