Por encima de la llamada del deber": Un padre Estrella de Oro reflexiona sobre el servicio de su hijo a la nación
Herman López, padre de Hunter López, comparte lo que "la libertad no es libre" significa para él tras la muerte de su hijo en Kabul, Afganistán, el 26 de agosto de 2021.
Esta es la cuarta parte de la serie de Fox News Digital Freedom Isn't Free (La libertad no es gratis) en honor a los héroes caídos de Estados Unidos.
Los padres Estrella de Oro y agentes de la ley retirados Alicia y Herman López crearon una fundación en nombre de su hijo para la próxima generación de Marines.
El cabo Hunter López, de 22 años, murió en combate el 26 de agosto de 2021 junto con otros 12 miembros del servicio estadounidense en Kabul durante la retirada de Afganistán.
Tanto Alicia como Herman López reflexionaron sobre lo que significa para ellos la expresión "la libertad no es gratis" tras la vida, el servicio y el sacrificio de su hijo en una entrevista con Fox News Digital.
"Sólo quiero que la gente se tome un minuto y piense en su libertad y en las barbacoas que tienen y se dé cuenta de que hay hombres y mujeres ahí fuera que firmaron esa línea de puntos y extendieron un cheque por sus vidas. Y algunos de esos cheques se cobraron", dijo Alicia López.
El cabo Hunter López, USMC, murió en combate en Afganistán el 26 de agosto de 2021. Tenía 22 años. (Alicia López)
"Creo que es importante que la gente recuerde que no son frases hechas. No lo son para nosotros", dijo Herman López. "Significan mucho, muchísimo. Y no sólo para nosotros, las 13 familias, sino para todos los que sirvieron, para este país desde sus comienzos... hay gente desplegada ahora mismo que está protegiendo este país."
"... hay hombres y mujeres ahí fuera que firmaron esa línea de puntos y extendieron un cheque por sus vidas. Y algunos de esos cheques se cobraron".
"Y aunque nuestros hijos e hijas pagaron ese sacrificio supremo, hay muchos otros sacrificios que conlleva el servicio militar día tras día: estar lejos de la familia, las dificultades económicas, los retos de los viajes, todo lo que conlleva estar en el ejército", añadió.
Hunter López nació el 15 de enero de 1999 y se crió en Indio, California. Alicia López describió Hunter como "un alma muy vieja" que "sabía lo que quería en la vida".
"Creo que es importante que la gente recuerde que no son frases hechas. Para nosotros no lo son. Significan mucho, muchísimo".
Hunter cumplió 18 años, se graduó en el instituto y se tomó el verano para disfrutar de su tiempo con amigos y familiares antes de empezar el campo de entrenamiento en septiembre de 2017. Sus padres describieron la disciplina de Hunter, así como su compromiso con la preparación y la forma física, como las claves de su éxito en el Cuerpo de Marines.
El cabo Hunter López era alguien que hacía mejores a los que le rodeaban, según su padre, Herman López. (Alicia López)
"Le encantaba estar preparado y hacer que los Marines que le rodeaban fueran los mejores. Tras su fallecimiento, nos hemos enterado de muchas historias sobre cómo ayudaba a sus Marines subalternos en muchas cosas. No sólo cosas relacionadas con el ejército, sino también algunos de sus problemas personales con la economía o la familia y cosas por el estilo", dijo Herman López.
Tras el campo de entrenamiento, "[Hunter] fue inmediatamente a Virginia, donde se unió al equipo antiterrorista de la flota y estuvo allí dos años. Hizo dos giras, una en Cuba y otra en Jordania. E hizo giras en el barco, que se llama MEU", dijo su madre.
"Desde allí, fue destinado a Camp Pendleton. Fue trasladado a Camp Pendleton, donde estuvo destinado en el 2º Batallón, 1º de Marines. Y éste habría sido su último despliegue, y se desplegó en Bahréin. Y desde allí lo enviaron a Afganistán", añadió.
LA LIBERTAD NO ES GRATIS CABO PRIMERO JARED M SCHMITZ, CUERPO DE MARINES DE EE.UU.
El cabo López fue enviado a Kabul en los últimos días de la ocupación estadounidense del país devastado por la guerra, en agosto de 2021.
"El 15 de agosto fue la última llamada de Zoom que tuvimos con Hunter," dijo su madre. "Y fue para decirnos que pensaba en nosotros y que miráramos las noticias, eso fue lo que dijo. Vimos que estaba muy cansado durante la llamada Zoom, y que estaba muy ansioso por ir a ayudar a sus hermanos y hermanas que ya estaban allí en Kabul."
Hunterañadió: "Habló de las cosas que vio que les ocurrían a las mujeres y los niños afganos. Y creo que eso impulsó a muchos de estos chicos, nuestros marines, nuestros hijos e hijas, a dar un paso adelante aún más. Estaban allí en misión humanitaria".
Hunter López estaba muy unido a su familia, y su madre Alicia le convenció para que se tomara libre el verano anterior al campamento de entrenamiento.
"Y creo que es importante que la gente recuerde que hay miles y miles de personas cuyas vidas han cambiado para siempre por lo que hicieron estos hombres y mujeres valientes y, en mi opinión, por encima de la llamada del deber".
Tras la muerte de Hunter en Kabul el 26 de agosto de 2021, llegaron donativos de todo Estados Unidos para la familia López. Alicia y Herman decidieron convertir su dolor en gratitud, creando ese mismo año la Hunter Lopez Memorial Foundation.
"Y creo que es importante que la gente recuerde que hay miles y miles de personas cuyas vidas han cambiado para siempre por lo que hicieron estos hombres y mujeres valientes y, en mi opinión, por encima de la llamada del deber".
"Empezamos la fundación a los tres meses del fallecimiento de Hunter", dijo Alicia. "Todo el país, desde California hasta Nueva York, todo el mundo había estado recaudando dinero para nosotros y nos enviaron, ya sabes, unos cuantos dólares aquí y allá y dijeron: 'Eh, esto es para ayudar' con lo que fuera que necesitáramos. Y mi marido y yo decidimos que no podíamos utilizar ese dinero y que teníamos que dárselo a alguien que pudiera utilizarlo. Y decidimos crear su fundación".
La Hunter Lopez Memorial Foundation dona becas, patrocina a familias para que asistan a las graduaciones del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines y ha patrocinado hasta ahora a cuatro perros de servicio para veteranos.
El cabo López está enterrado en California en el Cementerio Nacional de Riverside.
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Herman López reflexionó sobre una de las mejores cualidades de Hunter: "Dedicaba tiempo a hacer mejores a las personas que le rodeaban. Y eso es algo que todos echamos mucho de menos".
