Semana Nacional de la Elección Escolar
Con motivo del inicio de la Semana Nacional de la Elección Escolar, Corey DeAngelis, miembro de la Federación Americana para la Infancia, se une a "Fox & Friends Weekend" para hablar sobre el lanzamiento por parte de la Asociación Nacional de Educación de una campaña contra la elección escolar.
PRIMERA EN FOX: La Fundación Heritage renueva su impulso a favor de mejores oportunidades educativas en Estados Unidos con un minidocumental que celebra la elección de escuela y el impacto que ha tenido en los estudiantes.
El documental, que se estrenó coincidiendo con la Semana Nacional de la Elección Escolar, presenta comentarios de padres, educadores y niños sobre cómo la elección escolar ha repercutido en ellos y en sus comunidades en Arizona, uno de los primeros estados en defender la elección escolar.
En 1997, Arizona se convirtió en el primer estado en ofrecer becas con desgravación fiscal, y en 2011 se convirtió en el primer estado en ofrecer cuentas de ahorro para la educación K-12 (ESA).
Titulado "Making the Grade", el documental describe cuatro escuelas religiosas de Arizona para ver la diferencia que marcan las políticas de elección educativa para las familias a las que sirven.
Semana Nacional de la Elección Escolar (Getty Images)
"Nuestra misión es asociarnos con las familias para educar a sus hijos en el crecimiento académico y espiritual", dijo Amanda Bennett, cofundadora de la Escuela Cristiana Arcadia. "Tenemos 120 alumnos en nuestra escuela: desde preescolar hasta sexto curso".
"Lo singular de nuestra escuela es que somos un modelo híbrido, lo que significa que somos una mezcla entre la educación en casa y el aprendizaje en la escuela", añadió Bennett.
Alex Thompson, madre y profesora que aparece en el vídeo, dijo que en el pasado había enseñado en Internet y en un colegio público, pero que su experiencia como profesora en la Escuela Cristiana Arcadia ha sido una "diferencia de la noche al día".
"Creo que la mayor diferencia es que puedo dedicar a mis alumnos el tiempo y la energía que necesitan porque sólo tengo 15 niños", dijo Thompson.
Bennett dijo que cree que el uso de las ESA ha "permitido" a su escuela "existir este año y prosperar".
También se mostró en el vídeo la diferencia que ha supuesto la elección de escuela para la Highlands Latin School.
"ESA ha hecho posible que estemos en esta escuela", dijo un padre de Highlands Latin.
El impacto de la elección de escuela también puede verse en la Escuela Cristiana Pusch Ridge de Tucson.
"La misión de la escuela es enseñar a los niños a ser como Cristo mediante una educación cristiana clásica dentro de una comunidad de alianza, sólo que lo hacemos en español", dijo Jonathon Basurto, director de la Escuela Cristiana Pusch Ridge.
"Creemos que la escuela pública no educaba bien a los niños de hoy en día, y queríamos algo mejor para nuestra hija", dijeron María Gómez y Daniel Trujillo, cuya hija asiste a Pusch Ridge. "Nuestra hija ha prosperado aquí. Le encanta venir a la escuela. Cuando está de vacaciones echa de menos estar aquí".
La Escuela Diurna Torah de Phoenix también se ha beneficiado de las opciones de elección escolar sin trabas para los padres del Estado del Gran Cañón.
"La escuela diurna Torá se fundó en 2010. Empezamos con siete niños. De hecho, empezó en mi casa. Gracias realmente a las políticas de Arizona, hemos crecido enormemente... ahora tenemos más de 400 [alumnos]", dijo Gaby Friedman, miembro fundador del consejo de la escuela.
Lindsey Burke, directora del Centro de Política Educativa de la Fundación Heritage, dijo que los pasos que Arizona ha dado en su misión de mantener los mejores niveles educativos para los niños podrían ayudar a otros estados que quieran seguir su ejemplo. (iStock)
"La mayoría de los alumnos que vienen a nuestra escuela proceden de familias con bajos ingresos, por lo que tenemos muchos alumnos que pueden recibir la beca de crédito fiscal para empresas de Arizona, y también tenemos niños que también reciben una ESA", añadió Friedman. "Nunca quisimos rechazar a un niño porque sus padres no pudieran pagar nada. Gracias a las políticas de Arizona, hemos podido mantener esa política de puertas abiertas."
En declaraciones a Fox News Digital sobre la misión de conseguir la elección de escuela en todos los estados, Lindsey Burke, directora del Centro de Política Educativa de la Fundación Heritage, dijo que los pasos que Arizona ha dado en su misión de mantener los mejores niveles educativos para los niños podrían ayudar a otros estados que quieran seguir su ejemplo.
La decisión de Arizona de "adoptar cuentas de ahorro para la educación", dijo Burke, demuestra que reconoce que "los padres son los primeros y principales educadores de sus hijos".
Refiriéndose a las ESA como el "iPhone de la elección escolar", Burke dijo que los padres y los estudiantes pueden utilizar una ESA para "no sólo pagar la matrícula de una escuela privada, sino también para contratar a un tutor privado o comprar libros de texto, comprar planes de estudios y reinvertir los fondos no utilizados de año en año."
"Es una forma increíble de proporcionar a las familias acceso a la parte del dinero que se habría gastado en su hijo en la escuela pública", dijo. "En Arizona, recibes el 90% de lo que se habría gastado en tu hijo en la escuela pública. Se ingresa literalmente en una tarjeta de débito que tú controlas, y entonces puedes pagar todas esas cosas que acabo de mencionar. Es una forma increíble de pensar en la financiación pública de la educación".
Burke dijo que las AES, o alguna forma de ellas, se utilizan ahora en un total de 14 estados.
Arizona, según Burke, mantuvo la normativa "adecuadamente ligera" y permitió que fluyeran más oportunidades en el estado.
Burke dijo que las cuentas de ahorro para la educación, o alguna forma de ellas, se utilizan ahora en un total de 14 estados. (Getty/skynesher)
Debido al firme enfoque de Arizona de dar a los alumnos y a los padres del estado opciones de elección de escuela, el estado ocupa el segundo lugar, por detrás de Florida, en el Informe de Libertad Educativa de la Fundación Heritage.
El boletín de calificaciones, que incluye una clasificación para cada estado, mide cuatro categorías - Elección de la Educación, Libertad de los Profesores, Transparencia y Rendimiento de la Inversión - que abarcan más de dos docenas de factores discretos.
A pesar del apoyo a la elección escolar en muchos rincones de Estados Unidos, algunos en Arizona, incluida la gobernadora demócrata del estado , Katie Hobbs, cuestionan el valor del programa de vales escolares.
El programa de vales -promovido por el predecesor republicano de Hobbs, el gobernador Doug Ducey- permite a los estudiantes solicitar el uso de dinero público para pagar la matrícula de un colegio privado y otros gastos educativos. Comenzó en 2011 como un pequeño programa para niños discapacitados, pero se amplió repetidamente durante la década siguiente hasta que todos los estudiantes pudieron optar a él en 2022. Más de 73.000 alumnos participan actualmente en el programa. Los críticos afirman que la ampliación supone una sangría para las arcas del estado y subvenciona la matrícula de los colegios privados, pero los partidarios afirman que la ampliación permite a los padres elegir el mejor colegio para sus hijos.
La gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, dijo que ella y su administración habían visto un "flujo constante de noticias sobre el uso inaceptable y a veces francamente escandaloso del dinero de los contribuyentes" en el marco del programa estatal de vales escolares. (AP Photo/Ross D. Franklin/Archivo)
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A principios de este mes, Hobbs dijo que ella y su administración habían visto un "flujo constante de noticias sobre el uso inaceptable y a veces francamente escandaloso del dinero de los contribuyentes" en el marco del programa de vales, señalando cosas como "entradas a parques acuáticos, pases de esquí y clases de conducción de coches de lujo".
Hobbs también ha propuesto exigir a los estudiantes de Arizona que asistan a la escuela pública durante 100 días antes de poder acogerse al programa de vales. Suprimir el año que viene las organizaciones de matrícula escolar que canalizan los créditos fiscales a los estudiantes para la matrícula en escuelas privadas podría ser otra medida de ahorro por valor de 185 millones de dólares, según estimaciones de la oficina de Hobbs.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
