Dos astronautas de NASA que volaron a la Estación Espacial Internacional el 5 de junio siguen atrapados allí debido a problemas con la nave espacial en la que llegaron, y no saben cómo ni cuándo volverán a casa.
NASA está trabajando en ello, dijo la agencia en una sesión informativa telefónica con periodistas el miércoles, afirmando que está considerando la posibilidad de que la SpaceX Crew-9 Dragon recupere a Butch Wilmore y Suni Williams si la nave espacial Boeing Starliner en la que llegaron resulta ser demasiado insegura para su regreso.
La misión inicial de los dos astronautas, que debía llevarlos a casa a mediados de junio, ha superado los dos meses de mark después de que la nave Starliner experimentara fugas de helio y problemas en el sistema de propulsión, de los que Wilmore y Williams se percataron una vez acoplados a la ISS.
Aunque no se ha alcanzado ningún plan de contingencia, NASA está considerando la posibilidad de enviar a Wilmore y Williams a casa en la misión NASA SpaceX Crew-9, que despegaría en septiembre con dos astronautas y regresaría a casa en febrero de 2025 con cuatro, dijo NASA durante la llamada del miércoles.
NASA contrató a nuevos expertos en propulsión para que examinaran la causa de las fugas de helio y el funcionamiento de los propulsores.
Si la agencia aprueba un plan de contingencia, los responsables dicen que probablemente harán que el Starliner se desacople de la estación espacial y regrese a la Tierra de forma autónoma.
Boeing, por su parte, dice que confía en que su nueva nave espacial Starliner sea segura para traer a Wilmore y Williams de vuelta a la Tierra sanos y salvos.
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NASA dice que necesita más tiempo para analizar los propulsores de maniobra de la nave espacial, que desarrollaron problemas durante su primer vuelo a la ISS tripulado por astronautas.
Fox News' Charles Bell y Jonathan Serrie contribuyeron a este informe.