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Los problemas incluyen el mal funcionamiento de los propulsores del sistema de control de reacción del Starliner durante el acoplamiento y las fugas de helio detectadas después de que la nave espacial entrara en el espacio.
Los astronautas deNASA a bordo del Starliner de Boeing dijeron que el despegue fue "espectacular", pero la nave sufrió una serie de problemas durante el segundo día de la misión.
Hubo fugas de helio en el sistema de propulsión, y el "control y la capacidad de los propulsores se degradaron", dijo el astronauta de NASA Butch Wilmore, que habló con los medios de comunicación desde el espacio el miércoles por primera vez desde el despegue del 5 de junio.
Estaba junto a su compañera de vuelo del Starliner, la astronauta Suni Williams, durante la videoconferencia de prensa del miércoles desde el interior de la Estación Espacial Internacional, donde la nave ha estado acoplada durante el último mes.
"Hemos realizado muchas simulaciones para que esta nave espacial pase por todo tipo de iteraciones y fallos, y creo que donde estamos ahora mismo y lo que sabemos ahora mismo... me siento confiado", dijo Williams. "Tengo una sensación realmente buena en mi corazón de que la nave espacial nos traerá a casa sin problemas".
NASA Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore formaban la tripulación de vuelo de la cápsula Starliner de Boeing, que se está recuperando de una serie de problemas. (NASA)
Al principio se temió que los astronautas estuvieran varados en el espacio, pero los responsables de Boeing y NASA subrayaron que Wilmore y Williams están a salvo y "de buen humor".
Al final de la rueda de prensa de 30 minutos, Williams estaba dando volteretas mientras Wilmore se reía.
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Las preguntas eran más serias, pero ambos astronautas expresaron su confianza en poder regresar a casa sanos y salvos.
Wilmore aludió al difunto satélite ruso que explotó hace unas dos semanas cerca de la estación espacial, y dijo que estaban en el Starliner, preparados para realizar una salida de emergencia, si fuera necesario.
NASA Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams durante la toma en directo de NASA de su despegue el 5 de junio de 2024. (NASA)
El astronauta Suni Williams da volteretas hacia atrás mientras el astronauta Butch Wilmore se ríe y levanta el pulgar. (NASA)
Wilmore dijo que se esperaban torceduras durante la misión, afirmando: "Este es el mundo de las pruebas. Es un negocio duro".
"Los vuelos espaciales humanos no son fáciles en ningún régimen, y ha habido múltiples problemas con todas las naves espaciales que se han diseñado, y esa es simplemente la naturaleza de lo que hacemos", dijo Wilmore. "Ya conoces ese mantra: 'El fracaso no es una opción'.
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"Por eso nos quedamos aquí ahora. Tuvimos cierta degradación en nuestros propulsores, y lo sabemos. Y por eso nos quedamos, porque vamos a probarlo".
"Vamos a obtener los datos que necesitamos para tomar las decisiones correctas".
La cápsula Starliner de Boeing en órbita baja antes de llegar a la Estación Espacial Internacional por primera vez con una tripulación tripulada. (NASA/YouTube)
Starliner acoplándose a la Estación Espacial Internacional. (NASA)
La misión y su importancia
Boeing y la Elon Musk-financiados por SpaceX son actores fundamentales en el Programa de Tripulación Comercial (CCP) de NASA, que permitiría a NASA enviar astronautas y carga a la estación espacial sin depender de Rusia.
El CCP comenzó bajo el mandato del ex presidente Obama en 2010, un año antes de que NASA retirara el transbordador espacial después de 30 años.
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Para llevar carga y astronautas a la estación espacial, EE.UU. ha dependido de Rusia, gastando unos 90 millones de dólares por astronauta en cada viaje de ida y vuelta.
En 2014, Boeing y SpaceX obtuvieron contratos con NASA tras un largo concurso, con lo que el coste medio se redujo a menos de 70 millones de dólares por astronauta.
El Starliner de Boeing y el Crew Dragon de SpaceX son cohetes muy diferentes. (NASA)
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SpaceX ha tenido múltiples lanzamientos tripulados con éxito desde el primero en 2020.
El lanzamiento del Starliner el 5 de junio fue la primera expedición tripulada de Boeing a la estación espacial.
