El juez deniega la petición de anulación del juicio presentada por el veterano de la Marina Daniel Penny en el caso de la asfixia en el metro, a pesar de la bandera roja de "parcialidad".
La defensa acusa a la fiscalía de Manhattan de pintar a un veterano de la Marina como "justiciero blanco
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Los abogados del veterano de los Marines Daniel Penny, procesado por la muerte de un hombre al que calificaron de "chiflado desquiciado" ante el tribunal, pidieron el jueves al juez que declarara nulo el juicio por el testimonio de un testigo "tendencioso" y una aparente narrativa antiblanca de los fiscales del distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
La defensa alegó que Penny no está teniendo un juicio justo, y planteó una serie de objeciones, diciendo que la acusación intentaba pintar a Penny como un "justiciero blanco" y permitió indebidamente que el testigo Johnny Grima, un vagabundo condenado por golpear a alguien con un bate, llamara "asesino" al acusado desde el estrado de los testigos cuando no ha sido acusado de asesinato.
Penny, de 26 años, era estudiante de arquitectura y asistía a una universidad de Nueva York tras haber servido orgullosamente a su país en el Cuerpo de Marines, dijo el abogado defensor Thomas Kenniff.
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Neely, de 30 años, era un "chiflado desquiciado" con un historial documentado de causar problemas, dijo, incluida la presunta agresión a una mujer de 67 años en otro vagón de metro.
Ese comentario hizo que los observadores de la tribuna empezaran a hablar, y los funcionarios del tribunal les dijeron que "se callaran".
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El juez Maxwell Wiley denegó la petición, pero dijo a Kenniff: "Ya veo a dónde quieres llegar".
Grima, un desempleado de 40 años del Bronx que trabaja con personas sin hogar y que pasó 13 meses entre rejas, declaró que había vertido agua sobre la cabeza de un Neely inconsciente cuando Penny le dijo que parara.
Luego afirmó que Penny estaba "zarandeando descuidadamente los miembros de Neely" cuando le recolocó en el suelo después de que Grima sugiriera que podría asfixiarse si le dejaba boca arriba. No presenció el inicio del altercado.
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"Es algo parecido a cuando un maltratador abusa de alguien y no deja que nadie se acerque al maltratado", afirmó.
La defensa de Penny no estuvo de acuerdo con el modo en que se trataron las objeciones durante el testimonio de Grima.
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Wiley dijo que cree que la "parcialidad" de Grima estaba clara para el jurado, pero que aún tenía un testimonio relevante que dar.
Los fiscales sostienen que Penny fue demasiado lejos cuando estranguló a un Neely beligerante y gritón en un vagón de metro de Manhattan después de que empezara a gritar amenazas de muerte. La defensa sostiene que sus acciones estaban justificadas.
"No se le acusa de asesinato, así que sólo se necesita un criterio de imprudencia o negligencia", dijo Paul Mauro, inspector retirado de la policía de Nueva York que ha seguido el caso. "Decir que fue imprudente cuando [Neely] gritaba: 'Voy a matar a alguien'... y aún respiraba cuando apareció la policía... eso no es imprudente. Eso no es negligencia".
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Neely era conocido por la policía como una persona emocionalmente perturbada y, sin embargo, seguía siendo libre de acosar al público, dijo.
"Una pista de todo este asunto es que los policías le dejaron marchar, por las pistas que había en la escena", dijo Mauro. "No tenían cláusula probable".
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La policía interrogó a Penny y le dejó marchar. Días después fue acusado por la oficina de Bragg y se entregó.
Penny se enfrenta a hasta 19 años de prisión si es declarada culpable. El viernes se cumplen 12 días de un juicio que se espera dure seis semanas.
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La oficina de Bragg no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.