California una investigación por acusaciones de fraude
William Jeunesse, corresponsal nacional Fox News , investiga las acusaciones de fraude sanitario en California el programaSpecial Report».
En una calle bulliciosa y desaliñada de las afueras Los , el edificio blanco de una sola planta, revestido de estuco, parecía uno más. Entre los apartamentos, las oficinas y las bodegas de la acera, lo único que lo distinguía era la puerta del edificio: una losa gruesa y maciza de roble oscuro con una pequeña rejilla de seguridad de unos quince centímetros cuadrados.
«¿Está aquí la doctora Faustina?», pregunté. «Esta es la dirección que figura en el colegio de médicos».
En la rendija se vio una cara: «Él no trabaja aquí».
«Qué raro», pensé, teniendo en cuenta que, según los registros federales, varias agencias de asistencia sanitaria a domicilio con sede en esa dirección habían facturado Medicare más de 40 millones de dólares utilizando Medicare de la Dra. Gilbert Faustina, de 87 años.
Según se informa, el fraude sanitario es un gran negocio en Los . (Myung J. Chun / Los Times vía Getty Images)
Sin embargo, como han demostrado varias auditorías estatales y federales, el fraude sanitario en Los es un negocio muy lucrativo, con pérdidas para los contribuyentes estimadas en 3.500 millones de dólares.
Los legisladores del Capitolio exigen que los inspectores federales ejerzan una supervisión más estricta para combatir lo que denominan «fraude a gran escala»: pacientes que reciben una atención inadecuada o inexistente, médicos que aprueban planes de atención sin haber visto nunca al paciente, y proveedores de cuidados paliativos y de asistencia a domicilio que utilizan múltiples licencias para «trasladar» a los pacientes de una agencia a otra con el fin de eludir las auditorías estatales y federales.
El Dr. Ira Byock, experto nacional en asistencia sanitaria a domicilio y autor de varios libros, explica cómo funciona este juego de trileros.
«Tienes tres, cuatro o incluso diez de ellos operando desde una misma dirección, con nombres y licencias diferentes, pero todos atienden solo a unos pocos pacientes, lo que les permite mantenerse por debajo del radar de los criterios Medicare para los programas de cuidados paliativos», dijo. «Esto no es un error. Es una estrategia de estos malos actores para eludir el escrutinio».
Lo que ha pasado en California no es algo único, pero sí lo es su magnitud. Pacientes fantasma, empresas ficticias, propietarios en paraísos fiscales y médicos corruptos. Solo en el condado Los hay 1.923 centros de cuidados paliativos. Eso es más que en 36 estados juntos y 33 veces más que los 58 Florida o los 40 de Nueva York.
«El 18 % de la facturación total del país en atención sanitaria a domicilio procede del condado Los », afirma el Dr. Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios Medicare Medicaid. «¿Cómo es posible?»
El administrador de los Centros de Servicios Medicare Medicaid (CMS), Mehmet Oz, se preguntó cómo es posible que casi una quinta parte de la facturación por asistencia sanitaria a domicilio del país provenga del condado de Los . (NikosFox News )
El caso de fraude en Los Ángeles también llamó la atención de la congresista Claudia , de Nueva York, quien escribió a Oz en noviembre para pedir que se investigara a los proveedores vinculados al número de proveedor de 10 dígitos de la Dra. Faustina.
«Entre 2021 y 2024, las agencias de asistencia sanitaria a domicilio vinculadas a este médico, que vive fuera de California tiene más de 80 años, facturaron casi 600 millones de dólares a Medicare, incluidos casi 210 millones solo en 2024, lo que supone un aumento del 124 % respecto a 2021, y el 95 % de esos pagos se concentraron en el condado Los . El número de pacientes beneficiarios pasó de 9.693 en 2021 a 29.527 en las agencias de atención domiciliaria asociadas a este médico».
«Además, al revisar otros programas de asistencia sanitaria a domicilio y cuidados paliativos registrados en las mismas direcciones que las vinculadas a este médico, se observa que hay más de 550 agencias de asistencia sanitaria a domicilio y más de 250 centros de cuidados paliativos activos en Medicare, incluida la famosa dirección de Van Nuys, señalada desde hace tiempo por las fuerzas del orden por fraude Medicare Medicaid».
Fox News los documentos originales que respaldaban la carta de Tenney y compartió los expedientes con Faustina, una médica brillante y llena de energía que se licenció en Medicina en 1963. Vive principalmente en Las Vegas, pero accedió a hablar con nosotros en un piso del barrio de Van Nuys, en Los .
«[La congresista] Tenney dice que tu número de proveedor nacional se ha usado para bill Medicare 600 millonesMedicare y que, de alguna manera, tú eres responsable de 29 000», le pregunté. «¿Cómo puede ser eso?»
«No los conozco (a los proveedores que usan su Medicare )», dijo Faustina. «Yo no me encargo de la facturación. Nunca he facturado Medicare ninguno de estos pacientes. Esta agencia de asistencia sanitaria a domicilio me da 3000 dólares al mes».
«Ahora no estoy viendo a nadie. El mes pasado revisé unas diez o quince historias clínicas cuando fui a visitarlo, pero eso es un día a la semana».
El caso también llamó la atención de la diputada Claudia , republicana por Nueva York. (Anna Getty Images)
Sin embargo, los registros federales muestran que se presentaron 76 000 reclamaciones en nombre de miles de pacientes. Los registros también lo vinculan con 18 centros de cuidados paliativos, algo que él niega.
« am nada que ver con ningún centro de cuidados paliativos», dijo.
Visitamos varios centros de cuidados paliativos usando Medicare de Faustina. Muchos parecían más bien puntos de recogida de correo que consultorios médicos. Varios estaban en edificios en mal estado o casi vacíos. Nadie abría la puerta y, al llamar por teléfono, saltaba el buzón de voz. A algunos les habían arrancado los nombres del letrero de la entrada, pero seguían facturando Medicare esa dirección.
En una dirección de Van Nuys había más de 100 agencias de cuidados paliativos o de asistencia sanitaria a domicilio, pero recorrí las tres plantas y no vi ni un solo paciente, familiar, médico, enfermero o administrador. El exterior del edificio no tenía ningún letrero que indicara que hubiera un centro de atención sanitaria dentro, y para entrar tenías que llamar al portero para que te abriera la puerta.
Por otra parte, una agencia que había contratado al Dr. Faustina a tiempo parcial dijo que rompió la relación laboral tras enterarse de que Medicare suspendido sus derechos de facturación.
«¿Crees que alguien podría estar cometiendo un fraude en tu nombre?», le pregunté a Faustina.
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«Por supuesto», dijo. «No en mi nombre, sino en el suyo».
