La recuperación tras los incendios forestales de Los entra en su segundo año, mientras persisten la frustración y la incertidumbre
Un año después de que dos incendios forestales catastróficos devastaran el condado Los , los supervivientes de Pacific Palisades y Altadena dicen que la reconstrucción sigue siendo lenta y profundamente frustrante
{{#rendered}} {{/rendered}}PACIFIC PALISADES, California – Unaño después de dos grandes incendios forestales arrasaran ambos extremos del condado Los , la recuperación de miles de familias sigue estando lejos de completarse.
Los incendios se declararon con apenas unas horas de diferencia y ardieron durante un mes, causando la muerte de 31 personas y destruyendo más de 16 000 edificios en todo el condado. En Pacific Palisades y la cercana Malibú, las llamas ardieron durante 31 días, arrasando 37 millas cuadradas y destruyendo más de 6000 estructuras, la mayoría de ellas viviendas. En Altadena, solo el incendio de Eaton destruyó más de 9000 edificios.
Hoy en día, muchos supervivientes siguen esperando los permisos para reconstruir sus casas, mientras que otros se enfrentan al problema de las propiedades contaminadas, el desplazamiento y la lenta vuelta a la normalidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}«No he dejado de ver el lado positivo en todo este tiempo», dijo Nicole Gyarmathy, que ha vuelto a la zona cercana a su antiguo piso para volver a plantar flores un año después del incendio.
«Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a recuperar la salud y lo que antes había aquí; ya sea plantar flores y árboles o recoger la basura», dijo Gyarmathy.
MI CASA CASI SE QUEMA EN EL INCENDIO DE PALISADES. NO CULPO AL PRESUNTO INCENDIARIO
{{#rendered}} {{/rendered}}Las casas quemadas quedan reducidas a esqueletos días después de que el incendio de Palisades arrasara el barrio de Pacific Palisades, en Los . (FOX News)
Para ella, esos pequeños gestos ayudan a superar la pérdida y dan esperanza a otras personas que regresan a sus solares vacíos.
«La gente viene aquí a ver sus parcelas, que están vacías», dijo. «Lo ven y eso les da esperanzas: “Ah, sí, no, no nos están dejando atrás”».
En toda la zona de Palisades, la recuperación ha sido desigual. En el aniversario del incendio, los vecinos conmemoraron el momento con protestas y actos conmemorativos, lo que puso de manifiesto la ira y la frustración que aún persisten.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una pancarta de protesta en la que se pide la dimisión de la alcaldesa Los , Karen , aparece en un jardín arrasado por una excavadora un año después de los incendios forestales. (FOX News)
Ken Ehrlich, un abogado especializado en medio ambiente que perdió su casa en el incendio, dijo que recuerda haber llegado y encontrarse solo con los restos de lo que antes había allí.
«Paramos justo en Sunset… llorando y gritando como locos al ver nuestra casa, que aún echaba humo y de la que solo quedaba en pie la chimenea», dijo Ehrlich. «Grité, literalmente, que teníamos que salir de allí ya mismo».
{{#rendered}} {{/rendered}}La propiedad de Ehrlich está a punto de empezar a construirse tras meses de incertidumbre. Según un análisis publicado en diciembre por Los Times, menos del 14 % de las viviendas destruidas en Palisades han recibido permisos para reconstruirse. Incluso algunas de las casas que siguen en pie son inhabitables debido a la contaminación por humo, cenizas y amianto.
Un saco de arena yace en una obra mientras los propietarios comienzan a reconstruir sus casas en Pacific Palisades. (FOX News)
«La amenaza es real… es un gran problema», dijo Ehrlich. «Es que la gente se está enfrentando a esto por todas partes».
Aun así, ahora hay una máquina pesada en su terreno, lo que indica que por fin se ha puesto en marcha la reconstrucción.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Tengo muchas ganas de seguir adelante y construir», dijo Ehrlich. «Quiero volver al barrio. Es lo que somos, y no quiero irme a ningún otro sitio».
«Mi esperanza está aquí mismo», añadió. «Mi esperanza es querer volver a mi casa, querer que mi familia vuelva, mirar hacia el futuro y desear de verdad que Palisades se recupere y sea mejor y más fuerte que antes».
Al otro lado del condado, en Altadena, el incendio de Eaton se desarrolló en condiciones extremas. Los equipos ya estaban al límite de sus fuerzas luchando contra el incendio de Palisades cuando unos vientos de 145 km/h dejaron en tierra a los aviones y provocaron que el fuego se intensificara.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brian se encontraba esta semana en su terreno ya despejado, donde ya no queda ni casa ni escombros… solo tierra, silencio y espera.
«Es lo único que ves: humo negro que avanza a unos 160 km/h y llamas por todas partes», dijo Childs al hablar de la noche en que empezó el incendio.
Su casa estuvo en pie casi toda la tarde, hasta que de repente desapareció.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Me senté justo al otro lado de la calle durante unos 15 minutos, llamé a mi mujer y le dije: "Se ha perdido"», contó Childs. «Y ella se quedó destrozada».
UN AÑO DESPUÉS DE LOS INCENDIOS DE LOS ÁNGELES, CALIFORNIA NO HA APRENDIDO LA LECCIÓN
Según los datos del ayuntamiento y del condado, hasta ahora solo se han reconstruido 10 casas en Altadena. Childs espera que la suya sea la siguiente. Ya tiene los planos listos y los permisos están en trámite.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Esto forma parte del legado de mi familia», dijo. «Quiero poder dejárselo a mis hijos y, con suerte, a sus hijos».
Aunque no todo el mundo en Altadena tiene esa opción. Muchos de los que perdieron sus casas eran inquilinos, y algunos siguen sin hogar un año después.
«La necesidad de vivienda sigue siendo tremendamente urgente», dijo Palin Ngaotheppitak. «Seguimos recibiendo solicitudes todos los días de gente que sigue viviendo en sus coches un año después del incendio».
{{#rendered}} {{/rendered}}Beacon Housing, una organización local sin ánimo de lucro, está construyendo viviendas de larga duración para personas con bajos ingresos que han sobrevivido a un incendio.
Ngaotheppitak huyó del incendio con sus hijos el año pasado y sigue esperando que se avance en la construcción de su propia casa, pero dice que ayudar a los demás es fundamental para la recuperación de la comunidad.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Creo que es aún más importante en un lugar como Altadena, donde los lazos comunitarios son tan fuertes», dijo. «Aquí nos preocupamos de verdad por nuestros vecinos. Estamos juntos en esto».