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Un sospechoso acusado de incendiar una sinagoga de Misisipi que ya había sido objeto de un atentado con bomba por parte del Ku Klux Klan admitió que eligió ese edificio porque es un lugar de culto judío y fue denunciado a la policía tras confesárselo a su padre entre risas, FBI el FBI el lunes.

Stephen Pittman, de 19 años, fue acusado ante un tribunal federal de dañar o destruir maliciosamente un edificio mediante un incendio o un explosivo, en relación con el incendio provocado el fin de semana en Israel Beth Israel de Jackson.

Según una FBI , Pittman admitió haber provocado el incendio dentro de la sinagoga, a la que se refirió como «la sinagoga de Satanás». Las autoridades indicaron que el padre de Pittman se puso en contacto con el FBI observar quemaduras en los tobillos, las manos y la cara de Pittman, y de oír a su hijo confesar que había prendido fuego al edificio.

«Pittman se rió mientras le contaba a su padre lo que había hecho y dijo que por fin los había pillado», FBI el FBI en el documento, según WLBT-TV.

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daños causados por un incendio en el interior de la sinagoga

Esta foto, facilitada por Israel Beth Israel , muestra los daños causados por un incendio el sábado 10 de enero de 2026 en Israel Beth Israel , en Jackson, Misisipi. ( Israel Beth Israel a través de AP)

Pittman compareció por primera vez el lunes ante el Tribunal Federal de Distrito a través de una videoconferencia desde la cama de un hospital, donde se le veían las dos manos vendadas. Se le asignó un abogado de oficio para que lo representara.

Los fiscales dijeron que a Pittman le podrían caer entre cinco y veinte años de cárcel si lo declaran culpable. Cuando el juez le leyó sus derechos, Pittman respondió: «Jesucristo es el Señor».

daños causados por un incendio en el interior de Israel Beth Israel

Los servicios en la sinagoga se suspendieron indefinidamente tras el incendio. (Beth Israel)

Pittman le dijo al juez que tiene el título de secundaria y que ha cursado tres semestres en la universidad. Está previsto que vuelva a comparecer ante el tribunal el 20 de enero para una vista preliminar y de prisión preventiva.

El incendio se produjo poco después de las 3 de la madrugada del sábado. Ningún feligrés ni bombero resultó herido, pero el fuego causó graves daños en la biblioteca y las oficinas administrativas de la sinagoga.

daños causados por un incendio en el interior de Israel Beth Israel

Israel Beth Israel de Jackson la sinagoga más grande del estado. Según las autoridades, ningún feligrés resultó herido. (Beth Israel)

Las imágenes de seguridad difundidas por la congregación muestran a un individuo enmascarado y encapuchado vertiendo líquido de un bidón de gasolina sobre el suelo y un sofá en el vestíbulo del edificio. Los investigadores afirmaron que Pittman se detuvo antes en una gasolinera para comprar gasolina y que se quitó la matrícula de su vehículo. Al parecer, utilizó un hacha para romper una ventana, vertió combustible dentro de la sinagoga y le prendió fuego con un mechero.

Según la declaración jurada, Pittman le envió a su padre una foto de la sinagoga antes del incendio, escribiendo: «Hay una caldera en la parte de atrás». Cuando su padre le insistió en que volviera a casa, Pittman supuestamente respondió que le «tocaba un jonrón» y dijo: «He investigado bien».

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Más tarde, los investigadores recuperaron un móvil quemado que se cree que pertenecía a Pittman y se incautaron de una linterna de mano que había encontrado uno de los feligreses.

el exterior carbonizado de la sinagoga

Unas tablas cubren los restos carbonizados de la biblioteca Israel Beth Israel , que fue incendiada la madrugada del sábado, el lunes 12 de enero de 2026, en Jackson, Misisipi. (AP Photo Sophie )

Se estaban evaluando cinco rollos de la Torá que se encontraban dentro del santuario para determinar los daños causados por el humo. Dos Torás que estaban guardadas en la biblioteca de la sinagoga quedaron destruidas. Según la congregación, otra Torá que había sobrevivido al Holocausto estaba protegida tras un cristal y no sufrió daños.

Esta sinagoga, de 165 años de antigüedad, es la más grande del estado y ya fue objeto de un atentado con bomba por parte del Ku Klux Klan en la década de 1960.

«Esta noticia pone rostro y nombre a esta tragedia, pero no cambia nuestra determinación de seguir viviendo con orgullo —e incluso con rebeldía— la vida judía en Jackson al odio», declaró Israel Beth Israel en un comunicado.

La fiscal general Pam Bondi ha declarado en un comunicado difundido a través de la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Misisipi que ha ordenado a los fiscales que soliciten «penas severas».

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«Este repugnante acto de violencia antisemita no tiene cabida en nuestro país y, a diferencia del Gobierno anterior, este Departamento de Justicia no permitirá que el antisemitismo se extienda y prospere», afirmó Bondi.

The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.