Dos ex miembros de una fraternidad de Mizzou acusados tras un incidente de novatadas que dejó paralítico a un estudiante
El novato, Daniel Santulli, quedó ciego e incapaz de caminar o comunicarse tras el incidente.
El 19 de octubre de 2021, Daniel "Danny" Santulli tenía los ojos vendados y estaba sin camiseta cuando le obligaron a beberse una botella de vodka pegada a la mano en un acto de captación de socios de una fraternidad. El incidente dejó al estudiante de primer año de la Universidad de Missouri sin poder ver, andar ni hablar.
El caso de la joven, que entonces tenía 19 años y sufrió daños cerebrales por una grave intoxicación etílica, está siendo explorado en la nueva docuserie de crímenes reales de A&E, "Houses of Horror: Secretos de la vida griega universitaria".
El programa detalla cómo las organizaciones griegas pueden tener "consecuencias de largo alcance que pueden volverse peligrosas, incluso mortales". Presenta entrevistas con antiguos miembros de fraternidades y hermandades, seres queridos, fuerzas de seguridad y otros expertos.
Daniel "Danny" Santulli, de Eden Prairie, Minnesota, era estudiante de la Universidad de Missouri. (La familia Santulli)
La familia Santulli ha dado un paso al frente para concienciar sobre su hijo y la presión que, según ellos, sufrió por parte de sus compañeros hasta que sufrió lesiones que le cambiaron la vida.
"Antes del incidente, estaba muy falto de sueño", dijo la madre de Santulli, Mary Pat Santulli, a Fox News Digital. "[La fraternidad estaba] vaciando su cuenta... Estaba muy agotado... En ese momento, hablé con él y le dije: 'Danny, no tienes que pasar por esto. Puedes dejarlo. Tienes que hacer lo que sea mejor para ti'".
"Estaba... callado al respecto", reflexionó la matriarca. "Y dos días después, ocurrió esto... No podía creer lo que ocurrió aquella noche".
Mary Pat Santulli aparece aquí con su hijo Danny Santulli antes de su noche de horror. (La familia Santulli)
Según el episodio, Santulli se quebró ante su hermana mayor Meredith. Tenía problemas con el reclutamiento de la fraternidad Phi Gamma Delta. Sus notas estaban bajando.
Anteriormente, fue hospitalizado después de que un miembro mayor le ordenara que se metiera en un cubo de basura lleno de cristales rotos.
En el momento del incidente que sacudiría a su familia, Santulli participaba en un ritual llamado "noche de revelación del padre novato". Según la serie, Santulli fue obligado a beber licor fuerte, seguido de cerveza.
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Una demanda sostiene que Danny Santulli y el resto de su clase de novatos en Phi Gamma Delta fueron obligados a beber cada uno una botella de licor fuerte que les dieron sus "padres novatos". (La familia Santulli)
Poco antes de las once de la noche, se vio en las grabaciones de las cámaras de seguridad a un Santulli muy ebrio que perdía el equilibrio y acababa cayendo hacia atrás. Los miembros de la fraternidad lo llevaron a un sofá cercano. En un momento dado, se golpeó la cabeza contra el suelo de baldosas.
El cuerpo inerte de Santulli se cayó del sofá a las 12.30 h y no lo volvieron a colocar en su sitio hasta 15 minutos después, cuando lo sacaron fuera. Mientras llevaban a Santulli hasta la puerta, las imágenes de vídeo mostraron a miembros de la fraternidad dejándolo caer. Después lo llevaron al hospital en un coche conducido por miembros de la fraternidad.
Encontraron a Santulli en parada cardiaca y sin respirar dentro del vehículo. Según las autoridades, su tasa de alcoholemia era de 0,486%, seis veces el límite legal.
Los estudiantes se reúnen para honrar a Danny Santulli en el primer aniversario de su hospitalización, el miércoles 19 de octubre de 2022, en Peace Park, en el campus de la Universidad de Missouri. (Imagn)
El padre de Santulli, Tom Santulli, dijo a Fox News Digital que era importante para él ver las dolorosas imágenes por sí mismo.
"La gente me dice: '¿Estás seguro de que quieres verlo? Sí, quiero ver lo que le ocurrió a mi hijo", explicó Tom. "Quiero ver los abusos. Quiero ver exactamente lo que ocurrió. Y sí, me quedé alucinado. Pero también dije: 'Me alegro [de haberlo visto]'".
"Ahora estamos centrados: ahora tenemos una misión, y vamos a hacer que la gente rinda cuentas por lo que ocurrió aquella noche", añadió el patriarca.
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Daniel Santulli en una foto familiar sin fecha anterior al incidente de las novatadas. (Foto cortesía de Tom Santulli)
Santulli pasó seis semanas en la unidad de cuidados intensivos del Hospital de la Universidad de Missouri, antes de ser trasladado a un hospital de rehabilitación de Colorado. A consecuencia del incidente, los médicos dicen que necesitará cuidados de por vida. Se le ha descrito como víctima de "la peor lesión por novatada en una fraternidad jamás sufrida en Estados Unidos", según ha declarado el abogado de su familia.
"Creo que Danny está vivo... porque otros chicos no tuvieron tanta suerte cuando hubo un incidente de novatada", dijo Tom. "... Está vivo por una razón".
"Esto es real, [esto] está ocurriendo [a otros estudiantes]", replicó Mary Pat. "Continuará si las fraternidades y hermandades siguen existiendo. Hay que educar a la gente y hablar con nuestros hijos. Tenemos que hacerles saber lo que está pasando. [Los padres] tienen que investigar y averiguar si alguna de estas hermandades o fraternidades ha cometido infracciones en el pasado, cuál es su historial".
Daniel Santulli sufrió "daños cerebrales masivos" tras un incidente de novatada en octubre de 2021. (Foto cortesía de Tom Santulli)
El abogado David Bianchi, que representa a la familia Santulli y está especializado en litigios por novatadas, dijo que la lesión de la estudiante no era un hecho aislado.
"Forman parte de una pauta de comportamiento inseguro y peligroso que representa las tradiciones de la fraternidad", dijo.
Desde 2017, Phi Gamma Delta, también conocida como Fiji, ha tenido seis infracciones documentadas de las políticas de distribución de alcohol y dos infracciones de novatadas en Misuri, según los registros de la universidad. La sección de Misuri ha sido clausurada tras la hospitalización de Santulli.
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En la actualidad, el residente de Minnesota ha hecho "grandes progresos", pero el dolor no ha disminuido para la familia.
"Danny necesita cuidados 24 horas al día, 7 días a la semana", explicó Tom. "Somos los cuidadores principales, mi mujer y yo. También vienen enfermeras. Vienen cuidadores. Tenemos diferentes personas que se centran en el habla, la terapia ocupacional y la fisioterapia. También tenemos citas para Danny".
"Pero desde el accidente de 2021 hasta ahora, ha mejorado", dijo Tom. "No digo que sea significativo, pero está haciendo progresos".
La historia de Santulli dista mucho de haber terminado. Sus seres queridos presentaron una demanda civil contra la fraternidad y 23 miembros. Se llegó a un acuerdo por una cantidad no especificada en 2022.
En mayo de este año, Ryan P. Delanty, de Manchester (Misuri), se declaró culpable de suministrar licor a un menor y de un delito menor de novatadas, informó el St. Louis Post-Dispatch. El "padre novato" de Santulli fue condenado a seis meses de cárcel, según KRCGTV. Según el medio, también pasará seis meses en arresto domiciliario.
Otro miembro de la fraternidad, Thomas Shultz, de Chesterfield (Misuri), se declaró previamente culpable de suministrar licor a un menor. Fue condenado a 30 días de cárcel, dos años de libertad condicional, y se le ordenó realizar servicios comunitarios y completar un programa de educación sobre drogas y alcohol.
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La Universidad de Missouri en Columbia, Missouri. (Wesley Hitt/Getty Images)
Alec Wetzler se declaró culpable de los cargos de suministrar licor a un menor o a una persona intoxicada y de compra/intento de compra o posesión de licor por un menor, según KRCG. Según los registros judiciales, Wetzler fue condenado a 180 días de cárcel y a dos años de libertad condicional sin supervisión. También se le ordenó pagar una multa de 500 dólares.
La universidad ha sancionado a 13 antiguos miembros de la fraternidad, informó el Columbia Daily Tribune.
"Nuestros corazones siguen estando con la familia Santulli", dijo un portavoz a Fox News Digital. "La universidad tomó medidas inmediatas, que en última instancia resultaron en la pérdida del reconocimiento de Phi Gamma Delta. Los individuos considerados responsables de esta tragedia también han rendido cuentas."
"Nuestros pensamientos y oraciones siguen estando con Danny y la familia Santulli", dijo anteriormente el Director Ejecutivo de Phi Gamma Delta, Rob Caudill.
Danny Santulli hoy. (La familia Santulli)
"Danny no debería haberse visto en semejante situación", dijo Caudill. "La Fraternidad Internacional prohíbe las novatadas y el suministro de alcohol a menores, y espera que todos los miembros cumplan la ley y nuestras políticas.
"Apoyamos que se responsabilice a cualquiera de su conducta y de las consecuencias que puedan derivarse. La Fraternidad Internacional actuó inmediatamente para detener todas las actividades del capítulo, que ahora está cerrado."
A medida que se acerca la temporada escolar, la familia de Santulli está decidida a advertir a otros padres. Mary Pat incluso sugirió que los estudiantes que se planteen la vida griega esperen al menos un semestre y hablen primero con otros miembros para informarse a sí mismos y a sus seres queridos.
"Es muy difícil revivirlo todo y hablar de ello", dijo. "Pero creo... que es importante concienciar a la gente de lo que ocurre en la vida griega. Las novatadas son reales. Y sólo queremos concienciar a la gente, para que esta tragedia no le ocurra a otra familia".
"Houses of Horror" se emite los lunes a las 21.00 h. El episodio "Bingeing to Belong" está disponible en streaming. Fox News Charles Creitz de Digital, Adam Sabes y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.
