El abogado defensor del caso Murdaugh publica un libro sobre el famoso asesino en serie de Carolina del Sur
Dick , el abogado defensor de Murdaugh, ha publicado recientemente un libro sobre crímenes reales dedicado al famoso asesino en serie de los años 70 Donald Pee Wee» Gaskins. (Fox News )
El equipo de defensa Alex se muestra «cautelosamente optimista» respecto a que el Carolina del Sur, ahora caído en desgracia, pueda conseguir un nuevo juicio cuando el Tribunal Supremo del estado examine el caso en febrero, según ha declarado su abogado, Dick .
Harpootlian, que representa a Murdaugh junto con el abogado Jim Griffin, dijo que el tribunal examinará dos recursos de apelación acumulados cuando celebre la vista oral el 11 de febrero: uno que impugna una resolución judicial dictada durante el juicio por asesinato de 2023 y otro sobre la supuesta manipulación del jurado por parte de la secretaria judicial Rebecca Becky» Hill.
«Hay dos recursos de apelación que se han admitido a trámite», dijo Harpootlian en una entrevista con Fox News . «Uno es el relativo al juicio en sí: las cuestiones técnicas legales que se plantean en cualquier apelación. Y hay otro recurso muy poco habitual: ¿dijo o hizo algo el secretario del tribunal con la intención de que el jurado votara a favor de la culpabilidad?».
Murdaugh fue declarado culpable en marzo de 2023 del asesinato de su esposa, Maggie, y de su hijo menor, Paul, en la finca de caza de la familia, situada en la idílica región costera Carolinadel Sur, en junio de 2021. Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Dick representó a Alex durante su juicio por asesinato en 2023. (Tracy State/Tribune News Service)
La segunda apelación se centra en Hill, a quien se acusó de hacer comentarios a los miembros del jurado durante el juicio que, según los abogados defensores, tenían por objeto influir en un veredicto de culpabilidad.
Hill se declaró culpable ante el Tribunal de Circuito del condado de Colleton de cuatro cargos —obstrucción a la justicia y perjurio por mostrar a un periodista unas fotografías que eran pruebas judiciales bajo secreto de sumario y mentir después al respecto—, así como de dos cargos de abuso de poder por cobrar bonificaciones y promocionar, a través de su cargo público, un libro que escribió sobre el juicio.
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El juez Heath Taylor Hill a un año de libertad condicional. Le dijo a Hill que su sentencia habría sido mucho más severa si la fiscalía hubiera demostrado que ella había influido indebidamente en el jurado del caso Murdaugh. Harpootlian afirmó que la declaración de culpabilidad de Hill refuerza el argumento de la defensa de que su credibilidad está irremediablemente dañada.
«Se declaró culpable de perjurio, de mentir bajo juramento durante esa vista», dijo. «Creo que eso contribuye en gran medida a demostrar ante el tribunal de apelación que no hay que creer nada de lo que ella dijo».
Alex habla con su abogado defensor, Jim Griffin, durante una vista por intento de influir en el jurado en el Centro Judicial del Condado de Richland, el 29 de enero de 2024, en Columbia, Carolina del Sur. (Andrew . Whitaker/The Post And Courier vía AP, Pool)
Durante la vista probatoria, varios testigos declararon que Hill hizo comentarios a los miembros del jurado sobre el comportamiento y el testimonio de Murdaugh, incluyendo afirmaciones que, según los abogados defensores, traspasaron la línea que separa la gestión del juicio de la influencia en el mismo.
Hill ha negado haber intentado influir en los miembros del jurado, pero la jueza Jean Toal dictaminó el año pasado que la defensa no había demostrado que los comentarios afectaran al veredicto. Harpootlian dijo que la defensa no está de acuerdo con ese criterio.
«El Tribunal Supremo de los Estados Unidos y el Cuarto Circuito han señalado que no tenemos que demostrar que realmente influyera en alguien», dijo. «Solo tenemos que demostrar que dijo cosas que, de forma razonable y objetiva, podrían haber influido en un miembro del jurado».
El abogado defensor Dick escucha a John Murdaugh durante el juicio por el doble asesinato Alex en el juzgado del condado de Colleton, en Walterboro, el 27 de febrero de 2023. (Andrew . Whitaker/The Post and Courier/Pool)
Cuando se le preguntó si el equipo de la defensa se había visto sorprendido por la declaración de culpabilidad y la sentencia de Hill, Harpootlian dijo que el equipo de Murdaugh se muestra «cautelosamente optimista» en su intento por conseguir un nuevo juicio.
«Hay un par de docenas de cuestiones diferentes que hay que abordar», dijo. «Cualquiera de ellas podría dar lugar a un nuevo juicio. Somos cautelosamente optimistas, pero no lo sabrás hasta que llegues allí y escuches sus preguntas».
«La integridad del sistema es importante», dijo Harpootlian. «Y de eso se trata realmente este recurso».
Fox News se puso en contacto con el abogado de Hill, Will , para recabar sus comentarios.
Harpootlian analiza el caso de Pee Wee Gaskins y su evolución de opinión sobre la pena de muerte en su nuevo libro, «Dig Me a Grave: The Inside Story of the Serial Killer who Seduced the South» (Cávalame una tumba: la historia secreta del asesino en serie que sedujo al Sur), escrito en colaboración con Shaun Assael. (Folleto)
Harpootlian hace estos comentarios mientras promociona su nuevo libro, «Dig Me a Grave: The Inside Story of the Serial Killer Who Seduced the South» (Cáveame una tumba: la historia secreta del asesino en serie que sedujo al Sur), un relato de crímenes reales sobre uno de los asesinos en serie más infames CarolinaSur, Donald Pee Wee» Gaskins. El libro narra la experiencia de primera mano de Harpootlian al juzgar a Gaskins, quien fue ejecutado en 1991 tras confesar al menos 13 asesinatos. Se deshizo de los cadáveres de sus víctimas en los pantanos de la costa Carolina del Sur.
Aunque los casos son muy diferentes entre sí, Harpootlian dijo que las décadas que ha pasado en Carolina del Sur le han dado una visión de cómo funciona el sistema judicial.
En el libro, Harpootlian describe a Gaskins como una figura mucho más compleja que el monstruo «bidimensional» que se presentó ante el tribunal.
«El tribunal y el jurado vieron a un Pee Wee Gaskins bidimensional, lo cual ya era bastante espantoso», dijo Harpootlian. «Pero en la vida real era mucho más complejo».
Dick fue el fiscal que llevó el caso contra Pee Wee Gaskins en los años 80. (Folleto)
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Gaskins, un tipo que se autodenominaba asesino y alardeaba de sus crímenes, se ganó en su ciudad natal, Sumter, la reputación de ser un hombre amable y servicial.
«Parecía una persona afable y sociable», dijo Harpootlian. «Todos los que lo conocían pensaban que era un tipo maravilloso y simpático».
«Lo que la gente cree saber por los documentales o la tele suele ser muy diferente de lo que realmente pasa en la sala del tribunal», dijo.
Dick empezó su carrera como fiscal en la Fiscalía del Quinto Circuito en los años 80. (Folleto)
Harpootlian dijo que había hablado recientemente con la hija de Gaskins, Shirley, quien denunció a su padre y testificó en su contra en el primer juicio en el que se le pidió la pena de muerte.
«Me dijo que había que detenerlo», dijo Harpootlian. «Pero ella piensa en ello todos los días. Era su padre».
En «Dig Me a Grave», Harpootlian también se enfrenta a las secuelas de trabajar en casos de capital, incluido un episodio ocurrido poco antes de la ejecución de Gaskins, cuando el asesino intentó secuestrar a la hija pequeña de Harpootlian, que entonces tenía 4 años, en un fallido plan de fuga.
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A pesar de su rechazo a la pena de muerte, Harpootlian dijo que no asistió a la ejecución de Gaskins en 1991.
«¿Qué ganaría con eso, aparte de ver morir a otro ser humano?», dijo. «Lamento cada muerte, y desde luego no voy a regodearme en ello».
