La Guardia Costera de EE. UU. publica imágenes submarinas de los restos del submarino Titan.
La Guardia Costera de los Estados Unidos ha publicado imágenes submarinas del cono de cola y los restos del casco del desafortunado submarino Titan, que implosionó mientras descendía hacia el Titanic en junio de 2023, causando la muerte de las cinco personas que iban a bordo.
Un nuevo y mordaz informe sobre el desastre del sumergible Titan, en el que murieron cinco personas, ha revelado que la embarcación sufrió daños durante inmersiones anteriores y que se construyó mediante un proceso de ingeniería defectuoso que no cumplía con las normas de seguridad, condiciones que finalmente provocaron su implosión mortal.
El informe publicado el miércoles por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) también reveló que OceanGate, la empresa operadora del buque, no realizó las pruebas adecuadas al Titan ni conocía su resistencia y durabilidad reales.
La nave condenada implosionó cerca de los restos del Titanic en el océano Atlántico Norte en 2023, lo que provocó la muerte instantánea de los cinco ocupantes.
A diferencia de investigaciones anteriores, el informe de la NTSB se centra en cómo falló físicamente el casco de fibra de carbono del Titan y añade nuevas recomendaciones técnicas de seguridad.
UN NUEVO Y EXPLOSIVO INFORME CULPA A OCEANGATE Y A TU CEO DESASTRE «EVITABLE» DEL SUBMARINO TITAN.
Vista general del sumergible Titan en las Bahamas en mayo de 2018. El Titan implosionó durante una misión para ver el Titanic el lunes 19 de junio de 2023. (Becky Kagan Schott)
«Hemos descubierto que el recipiente a presión del Titan probablemente sufrió daños tras salir a la superficie al final de la inmersión 80, en forma de una o varias delaminaciones, lo que debilitó el recipiente a presión», afirma el informe. En términos sencillos, la delaminación significa que las capas de material comenzaron a separarse dentro del casco de fibra de carbono.
Esas delaminaciones se deterioraron entre la inmersión 80 y la inmersión 88, su última inmersión, lo que provocó un fallo local por pandeo que condujo a la implosión. De hecho, se descubrió que, tras la inmersión 82, el Titan sufrió daños adicionales de origen desconocido que deterioraron y debilitaron aún más el recipiente a presión.
El nuevo informe afirma que el análisis de los datos de monitorización en tiempo real de OceanGate sobre la presión del Titan era defectuoso, por lo que la empresa no era consciente de que la embarcación estaba dañada y debía retirarse inmediatamente del servicio. Según el informe, los sensores destinados a detectar la tensión del casco no activaron las alarmas adecuadas y los ingenieros interpretaron mal o descartaron los datos.
El diseño defectuoso de la ingeniería y la fibra de carbono del buque se señalaron como la causa principal de su hundimiento.
«Determinamos que la causa probable del fallo del casco y la implosión... fue el proceso de ingeniería inadecuado de OceanGate, que no estableció la resistencia y durabilidad reales del recipiente a presión del Titan y dio lugar a que la empresa utilizara un recipiente compuesto de fibra de carbono que sufrió daños por delaminación... lo que provocó daños en la estructura interna que posteriormente condujeron a un fallo local por pandeo del recipiente a presión», afirma el informe.
Una imagen etiquetada del informe de la NTSB muestra los restos del sumergible Titan de OceanGate en el fondo del océano, incluyendo su cúpula de popa y secciones de barandilla, durante las operaciones de recuperación el 22 de junio de 2023. (NTSB)
El informe también indicaba que los restos del Titan probablemente se habrían encontrado antes si OceanGate hubiera seguido las directrices estándar para la respuesta a emergencias, lo que habría ahorrado «tiempo y recursos, aunque en este caso el rescate no fuera posible».
El informe de la NTSB es la continuación de un informe de 335 páginas publicado en agosto por la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), en el que se concluía que la tragedia se podría haber evitado y que fue el resultado de un diseño experimental defectuoso y del incumplimiento de las advertencias de seguridad.
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El informe culpaba a OceanGate, en particular a su CEO Rush, que falleció en el desastre. También se centraba en la cultura de OceanGate, su liderazgo, las deficiencias en la certificación y la supresión de las advertencias de seguridad.
El nuevo informe de la NTSB añade nuevos detalles más precisos que el informe de la Guardia Costera no especificaba, como por ejemplo, cómo falló físicamente el casco de presión de fibra de carbono del Titan.
Por ejemplo, la Guardia Costera solo señaló que las inmersiones anteriores mostraban «ruidos de grietas» y «signos de fatiga», pero no los relacionó con una secuencia numérica de inmersiones ni con una cadena de delaminación confirmada.
Los restos del sumergible Titan, recuperados del fondo del océano cerca de los restos del Titanic, se descargan del barco Horizon Arctic en el muelle de la Guardia Costera Canadiense el 28 de junio de 2023. (Paul Daly/The Canadian Press vía AP)
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El informe de la NTSB solicitaba la creación de un panel de expertos en sumergibles profundos, dirigido por la Guardia Costera, para estudiar las operaciones actuales de los recipientes a presión y compartir sus conclusiones con la industria, junto con las nuevas regulaciones estadounidenses para los recipientes a presión destinados a la ocupación humana.
También recomienda que la Guardia Costera aplique las normas para los vehículos que se derivan de ese estudio. El informe afirma que las normas actuales para las pequeñas embarcaciones de pasajeros «permitieron a OceanGate operar el Titan de forma insegura».
El informe también instaba a la Guardia Costera a «difundir los resultados del estudio entre la industria», que ha crecido en los últimos años a medida que ha aumentado la exploración financiada con fondos privados.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
