Residentes de East Palestine, Ohio, sobre el impacto del descarrilamiento del tren un año después
Linda Murphy y Ashley McCollum, residentes en East Palestine (Ohio), hablan de su preocupación por las consecuencias para la salud del descarrilamiento del tren y de la próxima visita de Biden a la región.
Más de un año después del devastador descarrilamiento de East Palestine (Ohio ), un juez federal aprobó la oferta de acuerdo de demanda colectiva de 600 millones de dólares de Norfolk Southern.
La juez Benita Pearson aprobó los acuerdos de la demanda colectiva y unos honorarios del 27% para los abogados, desestimando todas las objeciones.
Los 600 millones de dólares, que pagará Norfolk Southern, compensarán a los hogares y empresas situados en un radio de 20 millas alrededor del accidente que hayan presentado reclamaciones.
En la demanda se presentaron unas 55.000 reclamaciones, y sólo 370 hogares y 47 empresas optaron por no participar.
Un penacho negro se eleva sobre East Palestine, Ohio, como resultado de la detonación controlada de una parte de los trenes Norfolk Southern descarrilados el lunes 6 de febrero de 2023. (AP Photo/Gene J. Puskar)
Las únicas objeciones fueron de residentes preocupados por que el acuerdo se precipitara antes de que las personas conocieran el alcance de los posibles efectos sobre la salud tras el catastrófico descarrilamiento del tren de febrero de 2023.
"Estos abogados intimidaban a la gente y les decían que nunca iban a conseguir dinero si no aceptaban esto. La gente se sentía acorralada", dijo la residente Jami Wallace.
En agosto, un grupo de residentes y abogados solicitaron sin éxito al juez Pearson más tiempo para evaluar el acuerdo, argumentando que aún estaban por ver los efectos a largo plazo de la catástrofe.
Un cartel de "East Palestine (EP) Strong" delante de un negocio en East Palestine, Ohio, EE.UU., el domingo 28 de mayo de 2023. En la ciudad de Ohio donde descarriló en febrero un tren de Norfolk Southern que transportaba sustancias químicas peligrosas, los esfuerzos de recuperación se ven socavados por la persistente incertidumbre. (Nate Smallwood/Bloomberg vía Getty Images)
Como parte del acuerdo, cualquier ayuda que los residentes recibieran del ferrocarril se deducirá de sus pagos finales. Es probable que Wallace y otras personas que tuvieron que trasladarse durante un largo periodo mientras el ferrocarril pagaba hoteles o casas de alquiler no reciban nada.
El acuerdo permitía que cualquiera que viviera a menos de 3 km del descarrilamiento pudiera recibir hasta 70.000 $ por hogar por daños materiales, junto con 25.000 $ por persona por cualquier problema de salud.
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Los pagos se reducen a unos pocos cientos de dólares para los que viven a menos de 3 km del lugar del descarrilamiento.
"Este resultado no habría sido posible sin la resistencia y el apoyo de la comunidad de Palestina Este y de la clase más amplia de residentes y propietarios de negocios afectados", dijeron los abogados de los demandantes en un comunicado. "Estamos deseando comenzar la distribución de fondos en las próximas semanas para ayudar a esta comunidad a reconstruirse y seguir adelante".
En esta foto tomada con un dron, partes de un tren de mercancías de Norfolk Southern que descarriló la noche anterior en East Palestine, Ohio, permanecen en llamas a mediodía del 4 de febrero de 2023. (AP Photo/Gene J. Puskar, Archivo)
Cuando el tren descarriló a última hora del 3 de febrero de 2023, los vagones cisterna llenos de sustancias químicas peligrosas se rompieron y derramaron su contenido, que se incendió a las afueras de la pequeña ciudad situada en la frontera entre Ohio y Pensilvania.
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Tres días después, las autoridades decidieron volar cinco vagones cisterna de cloruro de vinilo y quemar el ingrediente plástico tóxico que contenían, porque temían que explotaran.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
