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Tras semanas de crecientes reacciones negativas e indignación pública, el Ayuntamiento de Salem votó a favor de destituir Kyle , un hombre condenado por el asesinato de un adolescente, de los consejos asesores de los departamentos de policía y bomberos de la ciudad de Oregón, revocando así una controvertida reelección aprobada apenas unas semanas antes.

Según el Salem Statesman Journal, el consejo votó por 6 a 2 durante una reunión extraordinaria para revocar los nombramientos de Hedquist en la Junta de Revisión de la Policía Comunitaria y la Comisión de Servicio Civil .

La decisión anuló una votación ajustada de 5 a 4 del 8 de diciembre que reelegía a Hedquist para varios consejos relacionados con la seguridad pública, a pesar de la recomendación del Comité de Nombramientos de Consejos y Comisiones de dejar vacante el puesto en el consejo de revisión policial.

Hedquist fue condenado en 1995 por el asesinato de Nikki , de 19 años. Más tarde afirmó que temía que Thrasher te denunciara a la policía por esconder objetos robados en tu casa. Hedquist cumplió casi 28 años de prisión antes de que la entonces gobernadora Kate Brown conmutara tu pena, alegando rehabilitación y buen comportamiento.

Se desata una polémica después de que el ayuntamiento nombrara a un miembro de la junta de revisión policial condenado por asesinato.

Una persona sostiene una fotografía impresa durante una reunión del Ayuntamiento de Salem.

La concejala de Salem, Deanna Gwyn, muestra una foto de Nikki , asesinada en 1995 por Kyle , durante una reunión especial para reconsiderar el nuevo nombramiento de Hedquist para dos comisiones de seguridad pública el 7 de enero de 2025. (Kevin Journal / USA Today Network a través de Imagn Images)

Desde su liberación, Hedquist se convirtió en colaborador político del Centro de Recursos Judiciales de Oregón y abogó por la reforma de la justicia penal en la Asamblea Legislativa de Oregón. Declaró al Statesman Journal que se unió a los consejos asesores de Salem para seguir sirviendo a tu comunidad.

Tu papel en la junta de revisión policial fue objeto de un nuevo escrutinio después de que el personal municipal reconociera que no se habían realizado comprobaciones de antecedentes de los miembros de la junta y la comisión, lo que significa que el consejo no fue informado explícitamente de los antecedentes penales de Hedquist ni se le proporcionaron criterios claros sobre cómo debían tenerse en cuenta dichos antecedentes en las decisiones de nombramiento.

Kyle sentado durante la reunión del consejo.

Kyle , a la derecha, asiste a la reunión especial del Ayuntamiento de Salem para reconsiderar tu reelección en dos comisiones de seguridad pública el 7 de enero de 2025. (Kevin Journal / USA Today Network a través de Imagn Images)

Las actas de las reuniones muestran que no se proporcionó orientación a los miembros del consejo sobre qué tipos de condenas penales podían descalificar a los candidatos, cuánto tiempo debía transcurrir tras una condena o si se requería una investigación adicional para puestos sensibles relacionados con la supervisión de la seguridad pública.

La controversia se intensificó tras la votación del 8 de diciembre, lo que provocó la indignación del Sindicato de Empleados de la Policía de Salem y del Sindicato Local 314 de Bomberos Profesionales de Salem. Los sindicatos acusaron a los dirigentes municipales de crear una «crisis de credibilidad» al nombrar y renovar el cargo de un asesino convicto en las juntas que asesoran a los mandos de la policía y los bomberos, y lanzaron una campaña de presión pública instando a los residentes a ponerse en contacto con los concejales.

Un asesino condenado sigue desempeñando funciones de supervisión policial, mientras el ayuntamiento descarta las preocupaciones sobre la seguridad pública.

Kyle hablando en el Ayuntamiento de Salem.

Kyle presta declaración durante la reunión especial del Ayuntamiento de Salem para reconsiderar tu reelección en dos comisiones de seguridad pública el 7 de enero de 2025. (Kevin Journal / USA Today Network a través de Imagn Images)

Durante la reunión del 7 de enero, las emociones se intensificaron cuando se presentaron cientos de testimonios escritos y los residentes se dirigieron al consejo durante el turno de comentarios públicos. La concejala Deanna Gwyn dijo que nunca habría apoyado el nombramiento de Hedquist si hubiera sabido de su condena por asesinato. Mostró una foto de Thrasher y leyó una nota del mejor amigo de la víctima en la escuela secundaria.

Hedquist se dirigió al consejo entre lágrimas, describiendo el peso duradero de su delito y sus esfuerzos por rehabilitarse.

«Durante 11 364 días, he cargado con el peso de la peor decisión de mi vida», afirmó. «La muerte de Nikki es la gravedad que influye en todo lo que hago».

Su esposa dijo a los concejales que su familia había recibido amenazas de muerte después de que la controversia se hiciera pública a nivel nacional. Otros oradores condenaron y defendieron a Hedquist, poniendo de relieve las profundas divisiones existentes en la comunidad en materia de rehabilitación, responsabilidad y seguridad pública.

Concejal Vanessa Nordyke

La concejala de Salem, Vanessa Nordyke, interviene durante la reunión extraordinaria celebrada el 7 de enero de 2025 para reconsiderar la reelección de Kyle en dos comisiones encargadas de asesorar a los departamentos de bomberos y policía. (Kevin Journal / USA Today Network a través de Imagn Images)

La concejala Vanessa Nordyke, que se presenta a la alcaldía contra la alcaldesa Julie Hoy, votó inicialmente a favor de la reelección de Hedquist en diciembre, pero más tarde pidió al consejo que revisara la decisión tras escuchar a los sindicatos de policía y bomberos y a miembros del público. Más tarde reconoció que se había equivocado y declaró al Statesman Journal que le hubiera gustado haber escuchado los testimonios públicos antes de la votación del 8 de diciembre.

La reunión del 7 de enero también dio lugar a cambios radicales en las normas municipales que regulan las juntas y comisiones.

Según las normas recientemente adoptadas, los candidatos a formar parte de la Junta de Revisión de la Policía Comunitaria y de la Comisión de la Función Pública deben ahora someterse a una verificación de antecedentes penales. Cualquier persona condenada por un delito grave violento queda automáticamente descalificada para formar parte de esas juntas.

Candidato respaldado por los progresistas condenado por el asesinato de un hombre gana las elecciones al ayuntamiento

Plano general de la votación del Ayuntamiento de Salem.

El Ayuntamiento de Salem celebra una reunión extraordinaria para reconsiderar la reelección de Kyle en dos comisiones encargadas de asesorar a los departamentos de bomberos y policía el 7 de enero de 2025. (Kevin Journal / USA Today Network a través de Imagn Images)

El consejo también votó a favor de reservar al menos un puesto en la Junta de Revisión de la Policía Comunitaria para alguien con experiencia personal como víctima de un delito grave, una medida que, según sus defensores, ayudaría a garantizar que las perspectivas de las víctimas estén representadas en la supervisión policial.

Además, el consejo amplió los requisitos de verificación de antecedentes a todas las juntas y comisiones municipales, exigiendo que los miembros se sometan al mismo proceso de investigación que se exige a otros voluntarios y empleados municipales.

Como parte de las medidas adoptadas esa noche, el consejo retiró formalmente la reelección de Hedquist, dejando vacantes puestos tanto en la Junta de Revisión de la Policía Comunitaria como en la Comisión de Servicio Civil.

Hoy, que votó en contra de la reelección de Hedquist en diciembre y apoyó su revocación en enero, dijo en una Facebook que su postura a lo largo de la controversia se basaba en la gobernanza y la confianza pública, más que en la política.

«La reunión del miércoles por la noche reflejó el nivel de preocupación que muchos miembros de nuestra comunidad sienten por este tema», escribió Hoy. «Mi voto se basó en el proceso, la gobernanza y la confianza pública, no en la ideología ni en las personalidades».

Kyle

Kyle solicitó la reelección para la Junta de Revisión de la Policía Comunitaria tras ser objeto de escrutinio por una reciente solicitud para acompañar a la policía en una patrulla. Fue condenado por asesinato y la exgobernadora Kate Brown le conmutó la pena en 2022. (Kevin Journal / USA Today Network a través de Imagn Images)

Hoy dijo que el comité encargado de revisar el nombramiento consideró la información disponible en ese momento y presentó una recomendación al pleno del consejo, añadiendo que respetar ese proceso es esencial para mantener la confianza pública y apoyar al personal municipal.

«Trabajamos en un entorno político, pero el ayuntamiento hace su mejor trabajo cuando las decisiones se basan en el buen gobierno, no en la política», escribió.

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El concejal Brad criticó las amenazas de muerte recibidas por los concejales y la creación de un sitio web dirigido contra quienes votaron a favor del nombramiento, calificando el episodio como un punto bajo para el discurso cívico.

«Pensaba que eran mejores que esto», dijo Brown.

Stepheny cubre temas relacionados con la delincuencia, incluyendo personas desaparecidas, homicidios y delitos cometidos por inmigrantes. Envía tus sugerencias de noticias astepheny.