Los propietarios de la ardilla Peanut, que arrasó en Internet tras su "asesinato ilegal e indebido", junto con su amigo mapache Fred, por parte de las autoridades de Nueva York, tienen previsto demandar al estado, acusando a los funcionarios de extralimitación y abuso por parte del gobierno.
Mark Longo y Daniela Bittner presentaron una reclamación contra el estado después de que ambos animales fueran sustraídos de la casa de la pareja en el norte del estado y del santuario de animales en la zona rural de Pine City, cerca de la frontera con Pensilvania, durante una redada del Departamento de Conservación Medioambiental (DEC) el 30 de octubre.
La demanda acusa a las autoridades de violar los derechos de la pareja al llevarse los animales, invasión de la intimidad y allanamiento de morada, entre otras reclamaciones.
Peanut, o P'Nut, y Fred fueron sacrificados para someterlos a pruebas de detección de la rabia, que fueron "infundadas" e "injustificadas", según la denuncia. Las autoridades sabían que los animales no tenían rabia, decía.
El estado dijo que un agente fue mordido durante la redada, lo que provocó la necesidad de las pruebas, informó el New York Post informó.
En su notificación, la pareja lo calificó de "excusa" y alegó la "fabricación de pruebas", según los documentos judiciales. Aunque hubiera riesgo de rabia, "lo cual es casi imposible y discutible", los agentes del DEC deberían haber sabido cómo manejar animales salvajes o de otro tipo sin ser mordidos, afirman los documentos.
"Parece como si aquí se hubieran producido múltiples violaciones del derecho constitucional o, como mínimo, hay muchas preguntas sobre por qué el gobierno eligió las acciones que eligió", dijo la abogada de la pareja, Nora Constance Marino, a Fox News Digital en un comunicado. "Entrar en casa de alguien y registrarla es una violación tan extrema del derecho a la intimidad de esa persona, y por eso tenemos la Cuarta Enmienda, para protegernos de registros e incautaciones irrazonables".
"Asimismo, hay muchas preguntas sobre por qué mataron a Peanut y a Fred . No había motivo alguno para creer que ninguno de los dos animales tuviera la rabia, y matarlos estaba fuera del alcance de la orden", añadió. "Mis clientes han sufrido mucho, y siguen sufriendo, por lo que parece ser una conducta atroz del gobierno. El gobierno ejerce un gran poder, y si no se le controla, puede tener resultados desastrosos para los ciudadanos. Eso es lo que hace que nuestra Constitución de Estados Unidos sea tan valiosa, y debe ser respetada."
La DEC dijo que no hace comentarios sobre litigios potenciales o pendientes.
La presentación alega además que "la idea de que un agente de DEC y/o de otros demandados fue 'mordido' por Peanut puede ser falsa y/o fabricada".
"Se afirma además que, incluso si un agente hubiera sido mordido de hecho, matar a Peanut seguiría siendo innecesario, injustificado, improcedente e ilegal, se afirma además que no hay ninguna afirmación de que Fred el mapache mordiera a nadie, y por tanto, el asesinato de Fred fue innecesario, injustificado, improcedente e ilegal", afirma la presentación.
Peanut era una sensación en Internet antes de su muerte. Una páginaInstagram dedicada a él tiene más de 915.000 seguidores.
Longo y su esposa crearon el santuario de animales, llamado " Granja de la Libertad de P'Nut", el año pasado, inspirados por la ardilla. Longo contó a sus seguidores que había acogido al roedor tras presenciar cómo la madre de la ardilla era atropellada por un coche. La ardilla se negó a volver a la naturaleza y se encariñó con la pareja.
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En una entrevista anterior con TMZ, Longo dijo que la muerte de Peanut destrozó a su familia.
"Peanut era la piedra angular de nuestro rescate de animales sin ánimo de lucro", dijo. "Y entre 10 y 12 agentes del DEC allanaron mi casa como si fuera un traficante de drogas. Estuve sentado fuera de mi casa durante cinco horas. Tuve que pedir una escolta policial para ir al baño".
Fox News Michael Dorgan, de Digital, ha contribuido a este informe.