Peanut la Ardilla, una querida mascota que fue una sensación en Internet antes de ser confiscada y luego sacrificada por las autoridades del estado de Nueva York, resultó estar libre de rabia después de que se le practicara la eutanasia para someterla a pruebas de detección de la enfermedad, según un informe, el último giro en la saga en curso sobre la muy querida criatura.
El Departamento estatal de Conservación Medioambiental (DEC) confiscó a finales del mes pasado, durante una redada, a Peanut y a un mapache llamado Fred de la casa y el santuario de animales de su propietario, Mark Longo, en la zona rural de Pine City, cerca de la frontera con Pensilvania, alegando que había recibido quejas de que se mantenían animales salvajes ilegalmente. Longo, que adoptó a Peanut hace unos siete años, ha dicho que estaba trabajando para obtener la certificación de animal educativo.
Los funcionarios dijeron que la ardilla había mordido a un trabajador del DEC que participaba en la investigación, lo que obligó al organismo a sacrificarla para comprobar si tenía rabia. Longo negó que el trabajador hubiera sido mordido e insistió en que los animales estaban libres de rabia. La rabia es una enfermedad vírica de los mamíferos que suele transmitirse por la mordedura de un animal infectado.
El ejecutivo del condado de Chemung, Chris Moss, dijo que las pruebas realizadas a los dos animales habían dado negativo, durante una conferencia de prensa en la que detalló el papel del condado en el incidente. Dijo que el condado colaboró con el estado y siguió los protocolos.
El New York Post informa de que el Departamento de Salud del Estado escribió al condado el 23 de octubre explicando que "la fauna salvaje no puede ser confinada como los animales domésticos, y si hubiera una exposición, los animales tendrían que someterse a las pruebas de la rabia".
El mensaje prácticamente selló el destino de los animales antes de la redada, ya que las pruebas de la rabia requieren la eutanasia mediante decapitación para abrir las cabezas de los sujetos y tomar muestras de sus cerebros.
Días después, el 29 de octubre, el DEC coordinó la eutanasia de los animales con el Control de Animales de Elmira, según el informe de New York Post , contradiciendo la explicación anterior de la agencia de que P'Nut había provocado su propia eutanasia mediante la mordedura.
El martes, Longo dijo que los resultados negativos de las pruebas no eran una sorpresa y criticó las medidas del gobierno.
"No me sorprende mucho, teniendo en cuenta que viví con Peanut siete años y medio y con Fred cinco meses. No estoy echando espuma por la boca", dijo. "Sabía que los resultados de las pruebas iban a ser negativos".
Dijo al Post que estaba en "estado de shock total" cuando le presentaron la última cronología de los hechos.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con el departamento de sanidad de Nueva York y con el DEC en relación con los plazos.
Longo y su esposa crearon el santuario de animales, llamado "Granja de la Libertad de P'Nut", el año pasado, inspirados por la ardilla. Longo contó a sus seguidores que había acogido al roedor tras presenciar cómo la madre de la ardilla era atropellada por un coche. La ardilla se negó a volver a la naturaleza y se encariñó con la pareja.
Una página Instagram página dedicada a la ardilla había alcanzado más de 550.000 seguidores y la pareja subía sus juguetonas interacciones con el roedor y otros animales que cuidan. Ahora la página tiene más de 910.000 seguidores.
Pero las cosas se torcieron el 30 de octubre, cuando los funcionarios se personaron en su casa santuario, lo que conmocionó a Longo.
Longo dijo que las autoridades revisaron "todos los armarios, rincones y grietas" de su casa durante el registro.
"Consiguieron una orden de registro. Cuatro departamentos y un juez firmaron una orden de registro para una ardilla y un mapache. Y luego los cogieron y los mataron", dijo Longo visiblemente alterado.
La impactante muerte de los animales provocó una reacción en Internet y la historia se hizo rápidamente viral.
"El presidente Trump salvará a las ardillas", escribió Elon Musk con una ardilla y un emoji de cara llorando. "RIP P'Nut". El texto iba acompañado de una imagen del roedor a lomos de un Longo sonriente.
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Al anunciar la muerte del roedor, y sosteniendo un dibujo enmarcado de la ardilla, un lloroso Longo dijo a sus seguidores en un vídeo deInstagram que "Cacahuete era lo mejor que nos había pasado".
"DESGARRA A MI MEJOR AMIGA. Gracias por los mejores siete años de mi vida", escribió en el pie de foto. "Gracias por traernos tanta alegría a nosotros y al mundo. Siento haberte fallado, pero gracias por todo".
The Associated Press ha contribuido a este informe.