Identificados los restos de un marinero de Pearl Harbor más de 80 años después del ataque
El artillero de 3ª clase Herman Schmidt será enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington.
- Richard C. "Dick" Higgins, uno de los pocos supervivientes del ataque japonés a Pearl Harbor, ha fallecido a la edad de 102 años.
- Higgins murió de causas naturales en su casa de Bend, Oregón, según su familia.
- Higgins sirvió como radiomán en un escuadrón de hidroaviones de patrulla estacionado en la base naval de Hawai durante el ataque del 7 de diciembre de 1941.
Richard C. "Dick" Higgins, uno de los pocos supervivientes del ataque japonés a Pearl Harbor, ha muerto, según informó el miércoles un familiar. Tenía 102 años.
Higgins falleció el martes en su casa de Bend, Oregón, por causas naturales, según declaró su nieta Angela Norton.
Higgins era un radiotelegrafista asignado a un escuadrón de hidroaviones de patrulla con base en la base naval de Hawai cuando los aviones japoneses empezaron a lanzar bombas la mañana del 7 de diciembre de 1941.
En una entrevista oral de 2008 relató que estaba en su litera dentro de un porche con mosquitera, en la tercera planta de su barracón, cuando empezó el bombardeo.
Dick Higgins, superviviente de Pearl Harbor, escucha a un orador durante una ceremonia en el Instituto de Bend, el 7 de diciembre de 2023, en Bend, Oregón. Higgins, uno de los pocos supervivientes que quedaban del ataque japonés a Pearl Harbor, murió el martes en su casa de Bend, Oregón. Tenía 102 años. (Joe Kline/The Bulletin vía AP)
"Salté de mi litera y corrí hacia el borde de la lanai y justo cuando llegué allí, un avión pasó justo por encima del barracón", dijo según la entrevista realizada por el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico en Fredericksburg, Texas.
Calculó que el avión estaba a unos 15 metros (50 pies) a su lado y a 30 metros (100 pies) por encima de sus barracones. Describió "grandes albóndigas rojas" en el avión, en referencia al emblema circular rojo pintado en las alas y fuselajes de los aviones japoneses.
"Por lo tanto, no había duda de lo que estaba ocurriendo en mi mente, debido a las cosas que habían estado pasando", dijo.
Norton dijo que su abuelo era un hombre humilde y amable que visitaba con frecuencia las escuelas para compartir historias sobre Pearl Harbor, la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión. Norton dijo que quería enseñar la historia a la gente para que no la repitiera.
"Nunca se trató de él", dijo Norton. "Los héroes fueron los que no volvieron a casa".
Higgins nació en una granja cerca de Mangum, Oklahoma, el 24 de julio de 1921. Se alistó en la Marina en 1939 y se retiró 20 años después. Luego se convirtió en ingeniero aeronáutico para Northrop Corporation, que más tarde se convirtió en Northrop Grumman, y otros contratistas de defensa. Trabajó en el bombardero Stealth B-2, dijo Norton.
Su esposa, Winnie Ruth, murió en 2004 a los 82 años. Llevaban 60 años casados.
Poco después de ingresar en el hospicio, el jueves pasado, le dijo a su nieta: "Estoy listo para ir a ver a Winnie Ruth".
"Le dije: 'Está bien, vete a casa. Quédate con Jesús y con Winnie Ruth'", dijo Norton. "'No pasa nada por hacer eso. Déjanos. Has tenido una vida tan buena y plena'".
En la actualidad hay 22 supervivientes del ataque que aún viven, dijo Kathleen Farley, presidenta estatal de California de Hijos e Hijas de Supervivientes de Pearl Harbor. Farley dijo que es posible que aún vivan otros supervivientes, pero que no todos se afiliaron a la Asociación de Supervivientes de Pearl Harbor cuando se formó en 1958, por lo que es posible que no los conozca.
Unos 2.400 militares murieron en el bombardeo, que lanzó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Sólo el acorazado USS Arizona perdió 1.177 marineros e infantes de marina, casi la mitad de los muertos.
Unos 87.000 militares estaban en Oahu el 7 de diciembre, según una estimación aproximada recopilada por el historiador militar J. Michael Wenger.
Le sobreviven dos hijos, dos nietos y cuatro bisnietos. La familia tiene previsto celebrar un funeral en una iglesia de Bend el jueves, seguido de una ceremonia con todos los honores militares. Después, su cuerpo será trasladado en avión a California, donde será enterrado junto a su esposa.
