El obispo de Pensilvania se convierte en el líder más joven de la Iglesia Episcopal desde 1789
Sean Rowe, de 49 años, conocido por dirigir diócesis a lo largo del lago Erie, sucederá al obispo Michael Curry
{{#rendered}} {{/rendered}}- Sean Rowe, de 49 años, del oeste de Pensilvania, ha sido elegido como el dirigente más joven de la historia de la Iglesia Episcopal.
- Rowe expresó la necesidad de la Iglesia de abordar una "crisis existencial" comparable al colapso de la industria siderúrgica del Cinturón del Óxido.
- Sucederá al obispo Michael Curry en noviembre como pastor principal, presidente y director general de la Iglesia Episcopal.
Sean Rowe, un obispo de 49 años del oeste de Pensilvania, se convirtió el miércoles en la persona más joven elegida como líder de la Iglesia Episcopal.
Inmediatamente hizo un llamamiento aleccionador a la Iglesia, que se ha enfrentado a la división y a la pérdida crónica de miembros, para que afronte una "crisis existencial" que comparó con el hundimiento de la industria siderúrgica en su Cinturón del Óxido natal.
Rowe, que dirige dos pequeñas diócesis a lo largo del lago Erie, sucederá al obispo Michael Curry, el primer afroamericano en ocupar el cargo, cuando el mandato de nueve años de Curry termine el 1 de noviembre. El obispo presidente actúa como pastor principal, presidente y director general de la denominación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rowe fue elegido en la primera votación de la Cámara de Obispos, que se reunió a puerta cerrada el miércoles en la catedral episcopal de Louisville. Rowe recibió 89 votos, la mayoría necesaria, y los demás votos se dispersaron ampliamente entre los otros cuatro candidatos.
Esta imagen facilitada por la Iglesia Episcopal muestra al obispo de la Diócesis Episcopal del Noroeste de Pensilvania, Sean Rowe, en su foto oficial de la Iglesia para 2024. Rowe, obispo de 49 años del oeste de Pensilvania, se convirtió el miércoles en la persona más joven elegida como líder de la Iglesia Episcopal. (La Iglesia Episcopal vía AP)
La Cámara de Diputados, formada por clérigos y laicos, confirmó su elección con el 95% de los votos, seguida de un fuerte aplauso.
{{#rendered}} {{/rendered}}El único obispo presidente que asumió el cargo a una edad más temprana que Rowe fue el primero, William White, que tenía 41 años cuando ejerció brevemente en 1789, cuando no hubo elección de líder.
Rowe tenía 32 años en mayo de 2007, cuando fue elegido obispo de la Diócesis del Noroeste de Pensilvania, con sede en Erie. Durante casi 12 años, fue el obispo más joven de la Iglesia Episcopal.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2019, también empezó a supervisar la Diócesis de Nueva York Occidental, con sede en Búfalo. Las diócesis adyacentes, con menos de 10.000 miembros entre las dos, han colaborado en ministerios en los últimos años.
Dijo que ese tipo de colaboración es sólo un ejemplo de cómo la Iglesia debe adaptarse a las nuevas realidades.
"No es demasiado fuerte decir que nos enfrentamos a una crisis existencial", dijo Rowe a la Cámara de Diputados tras su elección. "No es porque nuestra Iglesia se esté muriendo, ni porque hayamos perdido la creencia en la salvación de Dios en Jesucristo, sino porque el mundo que nos rodea ha cambiado y sigue cambiando. Cambia continuamente. Y Dios nos llama cada vez más profundamente hacia lo desconocido".
{{#rendered}} {{/rendered}}La Iglesia Episcopal es una rama de la Iglesia de Inglaterra en Estados Unidos y ha sido el hogar espiritual de muchos de los padres fundadores y presidentes estadounidenses.
Pero, al igual que ocurre con otras denominaciones protestantes mayoritarias, el número de miembros de la Iglesia Episcopal lleva décadas disminuyendo. Tras alcanzar un máximo de 3,4 millones en 1959, había descendido a 1,9 millones cuando Curry fue elegido líder en 2015 y bajó a menos de 1,6 millones en 2022. La asistencia media a la iglesia los domingos de los episcopales de todo el país era de 614.241 en 2015; en 2022 habrá descendido a 372.952.
Rowe comparó los retos de la Iglesia con el hundimiento de la industria siderúrgica, que había dado empleo a sus abuelos, cuando él crecía en Pensilvania.
{{#rendered}} {{/rendered}}"He visto desaparecer cosas que amaba", dijo. "He visto evaporarse todo lo que había conocido".
Citó tensiones dentro de la denominación, sin dar detalles concretos, y pidió a los miembros que fueran más amables e indulgentes entre sí. Les pidió que volcaran su "ira contra la injusticia en vez de volcarla hacia dentro, unos contra otros".
Aun así, ofreció consuelo citando al difunto monje católico y escritor Thomas Merton -hijo predilecto del estado anfitrión de la convención, Kentucky- sobre cómo proceder con fe a pesar de la incertidumbre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No es necesario saber con precisión lo que está ocurriendo" para afrontar los retos "con valentía, fe y esperanza", dijo.
En un plano práctico, Rowe pidió a la Iglesia que evitara las estructuras sobrecargadas y destinara más fondos y recursos a los ministerios locales y diocesanos.
Nacida en Sharon, Pensilvania, Rowe se licenció en Historia en el cercano Grove City College en 1997.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se licenció en el Seminario Teológico de Virginia en 2000, antes de regresar al oeste de Pensilvania.
El obispo es conocido por su investigación y trabajo sobre el aprendizaje organizativo y el rendimiento adaptativo en la Iglesia. Obtuvo un doctorado en aprendizaje organizativo y liderazgo en la Universidad Gannon de Erie en 2014.
Tras la elección, Curry elogió a su sucesor en una rueda de prensa. Atribuyó a Rowe tanto "una visión como un sentido de la mecánica que nos ayudarán a conseguirlo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Curry, en su discurso de apertura de la Convención General del domingo, instó a los delegados a seguir siendo optimistas.
"Esta Iglesia Episcopal es más fuerte, más duradera y tiene un futuro que Dios ha decretado y que Dios ha imaginado", dijo. "No te preocupes por esta Iglesia. No llores ni gimas. Arremángate y manos a la obra. Ese es nuestro futuro".
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{{#rendered}} {{/rendered}}A lo largo de su ministerio, Curry ha sido un líder franco en una serie de cuestiones difíciles, como la reconciliación racial, el cambio climático, la política de inmigración y la igualdad LGBTQ+. Entre sus causas favoritas: el establecimiento de campamentos ecuménicos de verano para niños, la creación de redes de guarderías y el fomento de grandes inversiones en barrios urbanos.
En 2018, se convirtió en una estrella mundial con un conmovedor sermón en la boda real ampliamente televisada del príncipe británico Harry y Meghan Markle.
Curry, de 71 años, ha luchado contra diversos problemas de salud desde mayo de 2023, cuando fue hospitalizado para recibir tratamiento por una hemorragia interna y un ritmo cardiaco irregular. En marzo, los médicos le implantaron quirúrgicamente un marcapasos como parte del tratamiento en curso.