El galardonado con el Corazón Púrpura recibe sepultura con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington.
El ex sargento del ejército Michael fue enterrado el miércoles con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington.
Bajo un cielo gris, el miércoles 19 de noviembre de 2025, familiares, amigos y compañeros de servicio se reunieron en el Cementerio Nacional de Arlington para dar sepultura al sargento del Ejército de los Estados Unidos Michael , uno de los héroes más gravemente heridos de la generación posterior al 11 de septiembre.
El paracaidista que sobrevivió a dos explosiones de artefactos explosivos improvisados en Afganistán y soportó 120 operaciones quirúrgicas a lo largo de 15 años fue recordado como un patriota, esposo y padre cuyo valor superó todas las lesiones que sufrió.
La historia de Verardo unió a legisladores, veteranos y familias de militares que fueron testigos no solo de cómo luchó, sino también de cómo vivió, transformando su larga recuperación en una misión para servir a los demás a través del Independence Fund, que ha devuelto la movilidad a más de 2700 veteranos gravemente heridos.
La ceremonia comenzó con una invocación del reverendo Dr. Terry Moore, cuya voz resonó entre las hileras de lápidas blancas. «Hoy es un día sagrado, ya que nos hemos reunido para honrar a un verdadero héroe, un héroe para su país, su familia, un esposo, un padre y un amigo», dijo.
Soldados de la Banda del Ejército de los Estados Unidos, «Pershing’s Own», el 3.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (The Old Guard) y el Destacamento Caisson rinden honores fúnebres militares completos con escolta al sargento del Ejército de los Estados Unidos Michael en la sección 57 del Cementerio Nacional de Arlington, Arlington, Virginia, el 19 de noviembre de 2025. (Foto del Ejército de los Estados Unidos por Elizabeth Fraser / Cementerio Nacional de Arlington / publicada)
Nadie tiene mayor amor que este: que uno dé su vida por sus amigos. Pero lo más importante es que Michael era un hijo de Dios... Tu espíritu descansa en los brazos de un Dios amoroso.
Soldados con uniformes de gala de la Banda del Ejército de los Estados Unidos, el 3.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos y el Destacamento Caisson se movieron con precisión mientras llevaban su ataúd cubierto con la bandera a la sección 57, tumba 2113. Una salva de fusiles resonó en el aire antes de que un solitario corneta tocara «Taps».
Mientras sonaba suavemente «My Country, ’Tis of Thee» sobre el campo, la bandera estadounidense doblada que cubría su ataúd fue entregada a la viuda de Verardo, la Sra. Sarah , «como símbolo de agradecimiento» de una nación agradecida.
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, ofrece sus condolencias a Sarah y a su familia tras el funeral de su esposo, el sargento del Ejército de los Estados Unidos Michael , en la sección 57 del Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington ( Virginia), el 19 de noviembre de 2025. (Foto del Ejército de los Estados Unidos tomada por Elizabeth Fraser / Cementerio Nacional de Arlington / publicada)
La ceremonia concluyó con la interpretación de «Amazing Grace» con gaitas.
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, ofreció uno de los homenajes más emotivos de la tarde.
«El sargento Verardo era un soldado, un patriota y un hombre que decía: "Envíenme"», dijo Hegseth a los asistentes al funeral. «Envíenme al Ejército. Envíenme a la 82.ª División. Enviadme a Afganistán. Incluso cuando estaba herido, quería volver con sus hombres. Ese era el espíritu del sargento Verardo, el espíritu guerrero en toda su esencia».
Hegseth continuó: «A lo largo de 120 operaciones quirúrgicas e innumerables complicaciones, luchó con el mismo valor que demostró en el campo de batalla. Su familia luchó con él, por él y junto a él. Ojalá sigamos teniendo hombres y mujeres así, porque ellos son el precio de la libertad».
Soldados de la Banda del Ejército de los Estados Unidos, «Pershing’s Own», el 3.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (The Old Guard) y el Destacamento Caisson rinden honores fúnebres militares completos con escolta al sargento del Ejército de los Estados Unidos Michael en la sección 57 del Cementerio Nacional de Arlington, Arlington, Virginia, el 19 de noviembre de 2025. (Foto del Ejército de los Estados Unidos por Elizabeth Fraser / Cementerio Nacional de Arlington / publicada)
Entre los legisladores que asistieron se encontraban el senador Thom Tillis y el representante Richard Hudson, quienes se unieron a un grupo de veteranos, oficiales militares y amigos de la familia para honrar la vida de Verardo.
El presidente Donald rindió homenaje a Verardo cuando falleció en agosto en una publicación en Truth Social, en la que escribió sobre su «extraordinaria vida y servicio».
Durante la ceremonia, Sarah se sentó flanqueada por las tres hijas de la pareja, Grace, Mary Scott Elizabeth.
Nacido el 16 de febrero de 1985 en Providence, Rhode Island, Michael se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y fue destinado a Afganistán como miembro de la 82.ª División Aerotransportada, Compañía Bravo, 2-508.º Regimiento de Infantería Paracaidista.
En abril de 2010, sobrevivió a dos ataques con artefactos explosivos improvisados en el valle del río Arghandab. La segunda explosión le causó lesiones catastróficas: la pérdida de la pierna izquierda, quemaduras extensas, una lesión cerebral traumática y daños internos graves. Tu corazón se detuvo varias veces antes de salir adelante con pura determinación y, desde entonces, celebras tu «día de la vida» cada año el 24 de abril.
Verardo pasó años recuperándose en el Walter Reed y Brooke Medical Center, donde se sometió a más de 120 operaciones quirúrgicas e innumerables procedimientos médicos. En 2013 se casó con Sarah , su novia desde la secundaria, y juntos criaron a tres hijas mientras dedicaban sus vidas a mejorar la atención médica de los veteranos gravemente heridos.
A través de su liderazgo en The Independence Fund, fundada por el veterano de la Infantería de Marina Steve Danyluk, los Verardo ayudaron a entregar más de 2700 sillas todoterreno Track Chair a veteranos de diferentes generaciones, proporcionando una nueva independencia a las tropas heridas en Irak, Afganistán y Vietnam. Verardo falleció el 26 de agosto de 2025 debido a complicaciones relacionadas con las heridas sufridas en combate. Tenía 40 años.
Para quienes lo conocían, la vida de Verardo no solo se definió por las lesiones que sobrevivió, sino también por la misión que eligió después: la defensa y el servicio. Esa misión continúa a través del Independence Fund, a través de cada veterano que recuperó la movilidad gracias a una silla Track Chair y a través de cada familia militar fortalecida por el ejemplo que él y Sarah .
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Su lápida estará orientada hacia el Monumento a Washington, ya que la nación por la que luchaste sigue en pie.
«Llevar el uniforme de nuestro país fue el mayor honor de la vida Michael», Sarah en una entrevista anterior. «Cuidar de él fue el mayor honor de la mía».
