Un galardonado con la Medalla Corazón Púrpura recibe sepultura con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington
El ex sargento del Ejército Michael fue enterrado el miércoles con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington.
Bajo un cielo gris, el miércoles 19 de noviembre de 2025, familiares, amigos y compañeros de armas se reunieron en el Cementerio Nacional de Arlington para dar sepultura al sargento del Ejército de los Estados Unidos Michael , uno de los héroes más gravemente heridos de la generación posterior al 11-S.
Al paracaidista que sobrevivió a dos explosiones de artefactos explosivos improvisados en Afganistán y se sometió a 120 operaciones quirúrgicas a lo largo de 15 años se le recuerda como un patriota, un marido y un padre cuyo valor superó todas las lesiones que sufrió.
La historia de Verardo unió a legisladores, veteranos y familias de militares, que fueron testigos no solo de cómo luchó, sino también de cómo vivió, convirtiendo su larga recuperación en una misión para ayudar a los demás a través del Independence Fund, que ha devuelto la movilidad a más de 2.700 veteranos con heridas graves.
La ceremonia comenzó con una oración del reverendo Dr. Terry Moore, cuya voz resonó entre las hileras de lápidas blancas. «Hoy es un día sagrado, pues nos hemos reunido para honrar a un auténtico héroe: un héroe para su país, su familia, un esposo, un padre y un amigo», dijo.
Soldados de la Banda del Ejército de EE. UU., «Pershing’s Own», el 3.º Regimiento de Infantería de EE. UU. (The Old Guard) y el Destacamento de Caissons rinden honores fúnebres militares completos con escolta al sargento del Ejército de EE. UU. Michael en la sección 57 del Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington ( Virginia, el 19 de noviembre de 2025. (Foto del Ejército de EE. UU. por Elizabeth Fraser / Cementerio Nacional de Arlington / publicada)
«Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por sus amigos. Pero, sobre todo, Michael era un hijo de Dios… Su espíritu descansa en los brazos de un Dios amoroso».
Los soldados, vestidos con sus uniformes de gala, junto con la Banda del Ejército de EE. UU., el 3.º Regimiento de Infantería de EE. UU. y el Destacamento de Caissons, se movieron con precisión mientras llevaban su ataúd, cubierto con la bandera, hasta la sección 57, tumba 2113. Una salva de fusiles resonó en el aire antes de que un solista tocara «Taps».
Mientras sonaba suavemente «My Country, ’Tis of Thee» en el campo, la bandera estadounidense doblada que cubría su ataúd fue entregada a la viuda de Verardo, la Sra. Sarah , «como símbolo de agradecimiento» de una nación agradecida.
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, da el pésame a Sarah y a su familia tras el funeral de su marido, el sargento del Ejército de los EE. UU. Michael , celebrado en la sección 57 del Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington ( Virginia), el 19 de noviembre de 2025. (Foto del Ejército de EE. UU. por Elizabeth Fraser / Cementerio Nacional de Arlington / difundida)
La ceremonia terminó con la interpretación de «Amazing Grace» con la gaita.
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, pronunció uno de los homenajes más emotivos de la tarde.
«El sargento Verardo era un soldado, un patriota y un hombre que decía: “Enviadme”», dijo Hegseth a los asistentes al funeral. «Enviadme al Ejército. Enviadme a la 82.ª. Enviadme a Afganistán». Incluso cuando estaba herido, quería volver con sus hombres. Ese era el espíritu del sargento Verardo, el espíritu guerrero de principio a fin».
Hegseth continuó: «A lo largo de 120 operaciones y un sinfín de complicaciones, luchó con el mismo valor que demostró en el campo de batalla. Su familia luchó con él, por él y a su lado. Ojalá sigamos formando a hombres y mujeres así, pues ellos son el precio de la libertad».
Soldados de la Banda del Ejército de EE. UU., «Pershing’s Own», el 3.º Regimiento de Infantería de EE. UU. (The Old Guard) y el Destacamento de Caissons rinden honores fúnebres militares completos con escolta al sargento del Ejército de EE. UU. Michael en la sección 57 del Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington ( Virginia, el 19 de noviembre de 2025. (Foto del Ejército de EE. UU. por Elizabeth Fraser / Cementerio Nacional de Arlington / publicada)
Entre los legisladores presentes se encontraban el senador Thom Tillis y el diputado Richard Hudson, que se unieron a un grupo de veteranos, oficiales del ejército y amigos de la familia para rendir homenaje a la vida de Verardo.
El presidente Donald rindió homenaje a Verardo cuando falleció el pasado agosto en una publicación en Truth Social, en la que habló de su «extraordinaria vida y servicio».
Durante la ceremonia, Sarah se sentó rodeada de las tres hijas de la pareja: Grace, Mary Scott Elizabeth.
Michael , nacido el 16 de febrero de 1985 en Providence, Rhode Island, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y fue destinado a Afganistán como miembro de la 82.ª División Aerotransportada, Compañía Bravo, 2.º Regimiento de Infantería Paracaidista 508.
En abril de 2010, sobrevivió a dos atentados con artefactos explosivos improvisados en el valle del río Arghandab. La segunda explosión le causó lesiones catastróficas: la pérdida de la pierna izquierda, quemaduras extensas, un traumatismo craneoencefálico y graves daños internos. Su corazón dejó de latir varias veces antes de salir adelante gracias a su enorme fuerza de voluntad, y desde entonces celebra cada año su «Día de la Vida» el 24 de abril.
Verardo pasó años recuperándose en el Walter Reed y en Brooke Medical Center, donde se sometió a más de 120 operaciones y a innumerables procedimientos médicos. En 2013 se casó con Sarah , su novia desde el instituto, y juntos criaron a tres hijas mientras dedicaban sus vidas a mejorar la atención médica de los veteranos con heridas graves.
Gracias a su labor al frente de The Independence Fund, fundada por el veterano del Cuerpo de Marines Steve Danyluk, los Verardo contribuyeron a entregar más de 2.700 sillas de ruedas todoterreno Track Chair a veteranos de todas las generaciones, lo que proporcionó una nueva independencia a los soldados heridos en Irak, Afganistán y Vietnam. Verardo falleció el 26 de agosto de 2025 a causa de complicaciones derivadas de las heridas sufridas en combate. Tenía 40 años.
Para quienes lo conocieron, la vida de Verardo no solo se definió por las lesiones de las que salió adelante, sino también por la misión que eligió después: la defensa de los derechos y el servicio a los demás. Esa misión sigue viva a través del Independence Fund, en cada veterano que ha recuperado la movilidad gracias a una silla Track Chair y en cada familia militar que se ha visto fortalecida por el ejemplo que él y Sarah .
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Su lápida estará orientada hacia el Monumento a Washington, mientras la nación por la que luchó sigue en pie.
«Llevar el uniforme de nuestro país fue el mayor honor de la vida Michael», Sarah en una entrevista anterior. «Cuidar de él fue el mayor honor de mi vida».
