Alegatos finales en el juicio de un político demócrata de Las Vegas acusado de asesinar a un periodista
Se presentan los alegatos finales en el juicio de un político demócrata de Las Vegas acusado de asesinar a un periodista de investigación. (Crédito: The Associated Press)
El miércoles, un jurado declaró culpable a un ex político demócrata del área de Las Vegas acusado de asesinato en la muerte de un periodista de investigación que había escrito artículos críticos sobre él.
Robert Telles, de 47 años, fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional al cabo de 20 años.
Los miembros del jurado empezaron a deliberar el lunes para determinar si estaban de acuerdo con las afirmaciones de los fiscales de que Telles apuñaló mortalmente al veterano periodista de investigación Jeff German en septiembre de 2022, sólo unos meses después de que German escribiera artículos críticos con el demócrata y su conducta en el trabajo, incluidas acusaciones de una relación romántica inapropiada con una compañera de trabajo.
Los miembros del jurado de Las Vegas deliberaron durante unas cuatro horas el lunes antes de retirarse a descansar. El panel de siete mujeres y cinco hombres deliberó durante unas seis horas el martes, tras dos semanas de juicio. Los abogados presentaron sus alegatos finales el lunes por la mañana.
El lunes, enviaron al juez una nota solicitando más papel de carta y que un técnico judicial les enseñara a ampliar el vídeo del ordenador portátil mientras estaban en la sala del jurado.
Un jurado reanuda el martes las deliberaciones en el juicio de un ex político demócrata del área de Las Vegas, Robert Telles, izquierda, acusado de asesinar a un periodista de investigación, Jeff German, abajo a la derecha. El fiscal Christopher Hamner, arriba a la derecha. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal, Pool, principal y arriba a la derecha, Elizabeth Brumley/Las Vegas Review-Journal vía Getty).
El fiscal Christopher Hamner dijo el lunes, durante el alegato final, que German no había terminado su trabajo de desenmascarar a Telles, lo que en última instancia llevó al político a acabar con el veterano periodista.
Telles perdió sus primarias demócratas para un segundo mandato tras los primeros artículos de German para el Las Vegas Review-Journal en mayo de 2022 sobre la conducta de Telles al frente de una oscura oficina del condado que se ocupa de las herencias no reclamadas. Telles ejercía como abogado civil antes de ser elegido en 2018 y su licencia de abogado fue suspendida tras su detención varios días después del asesinato de German.
"Y lo hizo porque Jeff no había terminado de escribir", dijo Hamner. "Es como unir los puntos. Le asesinó porque los escritos de Jeff destruyeron su carrera. Destruyó su reputación. Amenazó probablemente su matrimonio. Expuso cosas que incluso él admitió que no quería que el público supiera".
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El abogado defensor, Robert Draskovich, argumentó que la acusación no cumplía los requisitos legales y recordó al jurado el argumento de Telles en el estrado de que le estaban tendiendo una trampa por luchar contra la corrupción en el sector. Telles ha mantenido su inocencia.
"La prueba más allá de toda duda razonable es la norma más elevada en este país", dijo Draskovich. "No es presunción. Es preponderancia de las pruebas. No es claro y convincente. Es prueba y duda razonable. Este concepto se tomó prestado del antiguo derecho consuetudinario inglés. Nuestros padres fundadores pensaron que sería mejor dejar libres a diez culpables que condenar injustamente a un inocente".
German fue el único periodista asesinado en Estados Unidos en 2022, según el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York.
El día antes de que German muriera apuñalado, Telles se enteró de que los funcionarios del condado de Clark estaban a punto de facilitar a German mensajes de correo electrónico y de texto que Telles y la mujer compartían, en respuesta a la solicitud de registros públicos presentada por el periodista. Se estaba preparando otro reportaje, dijo Hamner.
German fue asesinado al día siguiente.
Los fiscales dicen que Telles culpó a German de escribir historias que destruyeron su carrera, arruinaron su reputación y amenazaron su matrimonio.
Un mensaje de texto sorpresa presentado en el juicio por asesinato del ex político demócrata de Las Vegas Robert Telles parece arrojar misterio sobre su paradero el día del asesinato. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal vía AP, Pool)
German fue encontrado acuchillado y apuñalado hasta la muerte en un patio lateral fuera de su casa, donde Telles está acusado en una denuncia penal de "acechar" a German para que saliera.
Telles fue detenido días más tarde, después de que la policía difundiera un vídeo en el que se veía a una persona con una camisa de trabajo naranja y un sombrero de paja de ala ancha que llevaba una bandolera y caminaba hacia la casa de German.
Los fiscales dijeron que habían presentado pruebas sólidas, como ADN que se cree que es de Telles encontrado bajo las uñas de German y trozos cortados de un sombrero de paja y zapatos encontrados en la casa de Telles que se parecían a los que llevaba la persona que se vio en vídeo fuera de la casa de German.
Hamner reconoció que nunca se encontraron dos pruebas clave: La camisa de trabajo naranja y el cuchillo utilizado para atacar a German. Se preguntó por qué las personas que querían inculpar a Telles las habrían dejado fuera del inventario de pruebas.
Durante el juicio, el jurado oyó que Telles tenía cientos de fotos de la casa y el barrio de German en su móvil y su ordenador.
Otras fotos tomadas de los dispositivos de Telles incluían una imagen de una única zapatilla deportiva gris con un distintivo dibujo negro y una foto del ordenador de trabajo de Telles en la oficina del Administrador Público y Tutor del condado de Clark con resultados de búsquedas en Internet a través de un sitio protegido por contraseña que recuperaba el nombre, la dirección particular, la matrícula del vehículo y la fecha de nacimiento de German.
Hamner señaló a los miembros del jurado que la foto fue tomada el 23 de agosto de 2022, menos de dos semanas antes de que German apareciera muerto en un charco de sangre.
El Administrador Público del Condado de Clark, Robert Telles, a la derecha, habla con el periodista del Las Vegas Review-Journal, Jeff German, en su oficina de Las Vegas, el 11 de mayo de 2022. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal vía AP)
La policía difundió también imágenes de un característico todoterreno granate como el que un fotógrafo del Review-Journal vio lavar a Telles delante de su casa varios días después del asesinato. Lo conducía una persona vestida con un traje naranja y un gran sombrero de paja.
La fiscal Pamela Weckerly presentó una cronología y vídeos del todoterreno granate de Telles saliendo del barrio cercano a su casa poco después de las 9 de la mañana del 2 de septiembre de 2022, y circulando por calles cercanas a la casa de German poco después.
Se vio al conductor del todoterreno con un atuendo de color naranja brillante similar al que llevaba una persona captada por la cámara caminando hacia la casa de German y deslizándose por un patio lateral.
El propio Telles se refirió varias veces en el estrado a esa persona como el asesino de German.
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Una foto de prueba del todoterreno Yukon Denali de Robert Telles. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal/Tribune News Service vía Getty Images)
Un mensaje de texto desenterrado -supuestamente borrado de su teléfono pero recuperado a través del Apple Watch de su esposa- desveló el misterio de la coartada del acusado, ya que en el mensaje aparece ella preguntándole dónde estaba él en el momento del asesinato.
Los fiscales dijeron al jurado que creen que Telles no respondió porque se dejó el móvil -y su capacidad de rastreo- en casa.
Robert Telles lava su coche delante de su casa, el 6 de septiembre de 2022, en Las Vegas. (Benjamin Hager/Las Vegas Review-Journal vía AP, Archivo)
Alrededor de una docena de familiares alemanes se sentaron juntos en silencio en la silenciosa sala del tribunal el lunes.
Los fiscales no solicitan la pena de muerte.
Fox News Bradford Betz, de Digital, ha contribuido a este informe.
