Titulares principales de Fox News para el 12 de diciembre
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El caso de un pasajero de un crucero de Royal Caribbean que falleció a bordo del barco tras consumir casi tres docenas de bebidas alcohólicas pone de manifiesto cómo las normas de las compañías de cruceros a menudo se «interpretan de forma laxa», lo que puede poner en peligro a los turistas, según un experto en seguridad personal.
Michael , de 35 años, y su familia embarcaron en el Navigator of the Seas de Royal Caribbean en Los el 13 de diciembre de 2024 para emprender una escapada de cuatro días a Ensenada, México.
Sin embargo, sus vacaciones de ensueño se convirtieron rápidamente en una tragedia.
La familia de Virgil, que incluye a su prometida desde hace mucho tiempo y al hijo pequeño de la pareja, que tiene autismo, ha presentado una demanda por homicidio culposo contra Royal Caribbean en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, alegando que la compañía naviera es responsable de la muerte de Virgil.
Michael falleció a bordo de un crucero de Royal Caribbean. (GoFundMe)
Según la denuncia, la familia embarcó en el barco y posteriormente se les indicó que visitaran un bar con música en directo mientras esperaban a que su camarote estuviera listo para el check-in. Mientras esperaban, el hijo de Virgil, que entonces tenía 7 años, se puso inquieto, lo que provocó que tanto la madre como el hijo se marcharan para comprobar el estado de su camarote.
«Cuando estás en aguas internacionales, incluso hoy en día, aunque digan que tienen un estricto código ético y protocolos, las cosas se hacen de forma rápida y descuidada», declaró Bill , agente retirado de la policía de Nueva York y autor del libro «Prepared Not Scared» (Preparado, no asustado), a Fox News .
Las políticas varían de una línea de cruceros a otra, pero al igual que en los hoteles —ya que, en esencia, se trata de un hotel flotante—, su prioridad número uno es el alojamiento. Siempre quieren decir que sí, porque ese es el modelo de negocio en el que se basan.
La demanda alega que, pocas horas después de que el barco zarpara del puerto, los miembros de la tripulación sirvieron a Virgil al menos 33 bebidas alcohólicas, lo que provocó que se agitara al intentar localizar su camarote más tarde esa noche.
A medida que Virgil, en estado de embriaguez, se iba irritando cada vez más, los miembros de seguridad y la tripulación supuestamente lo redujeron y lo inmovilizaron. La denuncia añade que el cuerpo de Virgil fue comprimido durante unos tres minutos hasta que dejó de moverse y, siguiendo las instrucciones del capitán, los miembros de la tripulación le inyectaron el sedante haloperidol y utilizaron tres botes de spray pimienta para someterlo.
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Se puede ver aMichael , de 35 años, pateando una puerta antes de ser reducido por los servicios de seguridad del Navigator of the Seas, de Royal Caribbean. (Imagen obtenida por FOX 11 Los ).
Tras el altercado, las imágenes de la cámara corporal indicaron que Virgil tenía pulso y aún respiraba, pero fue declarado muerto aproximadamente dos horas y media después del inicio del incidente, según la demanda.
«La primera ficha del dominó que cayó y provocó su muerte fue la asfixia mecánica, y ahí es donde aproximadamente cinco, quizá más, empleados de Royal Caribbean intentaron inmovilizarlo ejerciendo todo su peso corporal sobre él», declaró el abogado de la familia, Kevin , al Daily Mail. «Y lo hicieron durante tres minutos ».
Virgil falleció posteriormente mientras se encontraba bajo custodia. El informe de la autopsia reveló que tenía un nivel de alcohol en sangre de entre 0,182 y 0,186 %, más del doble del límite legal para conducir, según el informe de la autopsia.
Tras la muerte de Virgil, su afligida prometida suplicó al barco que regresara al puerto, pero la compañía naviera se negó, según el Daily Mail.
«No lo harían», dijo Haynes al medio de comunicación.
En cambio, la familia alega que los miembros de la tripulación metieron el cuerpo sin vida de Virgil en una nevera de la morgue y reanudaron el viaje, según informó el Daily Mail.
«Metieron a Michael un frigorífico y continuaron el crucero durante varios días», añadió Haynes.
El cuerpo de Virgil permaneció refrigerado a bordo hasta que el barco regresó a Los el 16 de diciembre de 2024.
El forense dictaminó posteriormente que la muerte de Virgil había sido un homicidio, añadiendo que la causa de la muerte había sido «la combinación de los efectos de la asfixia mecánica, la obesidad, la cardiomegalia y la intoxicación por etanol». El informe también indicaba que la lesión mortal se había producido por «la compresión corporal durante la inmovilización por parte de varios miembros del personal de seguridad del barco» y «la ingestión de etanol».
Vista aérea del crucero Navigator of the Seas de Royal Caribbean. (Royal Caribbean)
La demanda también señala que Virgil adquirió el«Paquete de bebidas de lujo» del barco, que ofrece a los pasajeros acceso ilimitado a casi todas las bebidas del menú del barco, incluidas las bebidas alcohólicas. Según la demanda, la venta de alcohol sigue siendo una de las principales fuentes de ingresos de la empresa y los barcos de Royal Caribbean están diseñados para incluir numerosos puntos en los que los clientes pueden pedir bebidas.
«Últimamente estamos viendo un número increíblemente alarmante de lesiones graves y muertes en cruceros», dijo Haynes. «Nuestro objetivo es forzar un cambio sistémico en la forma en que opera esta industria para garantizar que ninguna persona o familia vuelva a sufrir una tragedia como esta».
Haynes continuó comparando la muerte de Virgil con la de George , señalando supuestas similitudes en los acontecimientos que llevaron al último aliento de ambos hombres, según el Daily Mail.
«Todo el mundo recuerda aquella trágica historia de George , y este caso es similar en el sentido de que sometieron a alguien contra su voluntad, lo inmovilizaron y le impidieron respirar», declaró Haynes al Daily Mail.
La demanda afirma que los herederos de Virgil solicitan una indemnización por daños y perjuicios en virtud de la Ley de Fallecimientos en Alta Mar, incluyendo la pérdida de manutención, herencia, ingresos pasados y futuros, y acumulaciones netas. Además, la familia también solicita el reembolso de los gastos funerarios y médicos, el daño moral y la pérdida de compañía y protección.
Stanton señaló la realidad de que, en aguas internacionales, las tareas de aplicación de la ley suelen recaer en el personal de seguridad del barco.
«[Cuando se cometen delitos] en aguas internacionales, ya sabes, existe la Interpol, pero no retienen a los miembros de la tripulación del barco para interrogarlos», dijo Stanton. «Si esto lo hiciera la policía de Nueva York, la policía de Los Ángeles o cualquier otro departamento de policía importante que tuviera que tomar medidas contra un individuo, tendrían una cadena de pruebas».
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Royal Caribbean no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios Fox News , pero anteriormente se abstuvo de emitir una declaración sobre los detalles específicos del caso debido al asunto legal pendiente.
«Nos entristeció el fallecimiento de uno de nuestros huéspedes, colaboramos con las autoridades en su investigación y nos abstendremos de hacer más comentarios sobre el litigio pendiente», dijo un portavoz en una declaración previa a Fox News .
Según Stanton, el caso pone de relieve la necesidad de que los pasajeros de cruceros permanezcan alerta durante sus vacaciones para garantizar su seguridad.
«Puedes bajar un poco la guardia, pero sigues teniendo que estar atento a todo lo que [implica] la conciencia situacional», dijo. «Porque los malos, y a veces incluso personas con las mejores intenciones, se aprovecharán del hecho de que estás de vacaciones».
Tessa Hoyos, Michael y Greg , Fox News , contribuyeron a este informe.
