La alcaldesa electa de Seattle afirma que aceptar el hecho de que sus padres la ayudaron económicamente durante la campaña la hizo «más cercana».
La alcaldesa electa de Seattle, Katie Wilson, defendió el hecho de que sus padres la ayudaran económicamente para que pudiera presentarse a las elecciones, argumentando que eso la hacía «más cercana» a los votantes durante su primera entrevista desde que venció al alcalde titular, Bruce . (Crédito: CNN)
La nueva alcaldesa de Seattle se enfrenta a un creciente escrutinio por su enfoque de la seguridad pública después de que un correo electrónico interno de la policía describiera cómo la mayoría de los casos de posesión y consumo de drogas en público se están derivando hacia programas de rehabilitación en lugar de ser procesados, lo que ha provocado la reacción de los críticos, que afirman que este enfoque envía un mensaje equivocado, ya que el consumo de drogas en público sigue siendo visible en toda la ciudad.
La controversia estalló después de que el jefe de policía de Seattle, Shon Barnes, difundiera un mensaje interno en el que detallaba cómo se tratarán los casos de drogas de menor gravedad en 2026, lo que avivó las preocupaciones de los críticos de que la ciudad está suavizando efectivamente la aplicación de la ley a pocas semanas del inicio de la administración de la alcaldesa Katie Wilson. Las autoridades municipales insisten en que no ha habido ningún cambio de política, pero los críticos argumentan que el impacto práctico dice lo contrario.
En el correo electrónico interno obtenido por Fox News , Barnes escribió que «todos los cargos relacionados con la posesión y/o el consumo de drogas se desviarán de la fiscalía al programa Law Enforcement Assisted Diversion (LEAD)», citando las directrices de la Oficina del Fiscal Municipal. La directiva se aplica a los casos de consumo personal, mientras que los traficantes de drogas y aquellos que no reúnen los requisitos para participar en el programa LEAD siguen estando sujetos a enjuiciamiento.
Barnes hizo hincapié en que se sigue esperando que los agentes arresten a las personas cuando exista una causa probable, especialmente cuando el consumo de drogas se produce a la vista del público.
Un miembro de los Embajadores del Distrito Metropolitano de Mejoras del Centro limpia cerca de los agentes del Departamento de Policía de Seattle que patrullan la Tercera Avenida en el centro de Seattle el jueves 24 de marzo de 2022. (David Bloomberg Getty Images)
La policía de Seattle rechazó las afirmaciones de que la aplicación de la ley está cambiando y declaró Fox News que los agentes seguirán realizando detenciones relacionadas con drogas y que la política del Departamento de Policía de Seattle (SPD) no ha cambiado.
El departamento afirmó que son los fiscales, y no la policía, quienes determinan si los casos siguen adelante, y añadió que los agentes pueden coordinarse con los fiscales para llevar a cabo un enjuiciamiento tradicional en los casos en los que se considere que la desviación no es eficaz.
El SPD también destacó el aumento de la plantilla y la disminución de los índices de criminalidad, señalando que el departamento incorporó a 165 agentes en 2025 y se redujeron tanto los delitos violentos como los delitos contra la propiedad.
La nueva alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, se enfrenta a una fuerte reacción negativa por el memorándum policial. (Katie Wilson para Seattle)
La alcaldesa Wilson rechazó las acusaciones de que su administración ha cambiado la política de lucha contra las drogas.
«No ha habido ningún cambio en la política», afirmó Wilson en una declaración a Fox News . «Cuando anuncie un cambio en la política, lo sabrás, porque lo anunciaré».
Wilson afirmó que sigue comprometida con la aplicación de la ordenanza municipal sobre uso y posesión pública en «situaciones prioritarias», al tiempo que amplía programas de desviación como LEAD en los puntos conflictivos de los barrios, haciendo hincapié en la urgencia, los recursos y los resultados medibles.
Seattle y San Francisco adoptado nuevas políticas relativas a la distribución de suministros de drogas limpias. (PabloAFP Getty Images; Tayfun Coskun/Anadolu a través de Getty Images)
A pesar de esas garantías, los críticos siguen sin estar convencidos.
En un artículo de opinión publicado por Seattle Red, el locutor de radio conservador y comentarista de Seattle Jason argumentó que desviar la mayoría de los casos de consumo y posesión de drogas del enjuiciamiento socava la responsabilidad, independientemente de cómo describan la política los funcionarios municipales. Rantz dijo que cuando las detenciones no van seguidas de un enjuiciamiento, el mensaje que se transmite a los infractores es que el consumo público de drogas tiene pocas consecuencias reales.
Las críticas también han venido de dentro de las fuerzas del orden.
Andrea desmonta una tienda de campaña mientras la basura se amontona en un campamento de personas sin hogar el 13 de marzo de 2022, en Seattle, Washington. (John Getty Images)
En declaraciones a Rantz en su programa de radio, el presidente del Sindicato de Policías de Seattle, Mike , criticó duramente el enfoque esbozado en el correo electrónico interno de la policía, advirtiendo que pone en riesgo la seguridad pública y envía un mensaje equivocado sobre el consumo abierto de drogas.
Solan le dijo a Rantz que desviar la mayoría de los casos de consumo de drogas del enjuiciamiento es peligroso y refleja lo que él describió como un enfoque político ingenuo de la adicción. Advirtió que la estrategia podría conducir a un aumento de la delincuencia y las muertes por sobredosis, y se refirió a la filosofía que la sustenta como «empatía suicida».
Solan también dijo que muchos agentes se muestran escépticos con respecto al programa LEAD, y le comentaron a Rantz que algunos evitan por completo remitir casos al programa porque creen que es ineficaz y que se basa más en la ideología que en la responsabilidad.
«La reciente decisión política, ingenua e ignorante, de no arrestar a los infractores por consumo abierto de drogas en la ciudad de Seattle es terriblemente peligrosa y provocará más muertes y decadencia social», declaró Solan a Rantz. «Encarna un enorme error por parte de aquellos miembros de nuestra comunidad que piensan que encontrarse con las personas allí donde se encuentran, en plena agonía de la adicción, es el camino correcto para ayudarlas a salir adelante».
Los grupos de divulgación plantearon preocupaciones similares.
Residentes de un campamento de personas sin hogar caminan por el campamento después de fumar fentanilo el 11 de marzo de 2022, en Seattle, Washington. (John Getty Images)
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Según MyNorthwest, Andrea , directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro We Heart Seattle, advirtió que permitir el consumo abierto de drogas en espacios públicos fomenta la adicción y acelera los daños. Suárez argumentó que la aplicación de la ley desempeña un papel fundamental a la hora de impulsar a las personas hacia el tratamiento y afirmó que los enfoques basados en la desviación sin consecuencias no logran interrumpir de manera significativa el consumo de drogas.
Sin embargo, las autoridades municipales sostienen que la ley sigue vigente. La policía de Seattle afirma que los agentes seguirán realizando detenciones cuando existan motivos fundados, mientras que Wilson insiste en que no ha habido ningún cambio en la política y que la ciudad se centra en hacer cumplir las leyes sobre drogas en «situaciones prioritarias», al tiempo que amplía las iniciativas de desviación en las zonas de mayor impacto.
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