El único superviviente del accidente del puente de Baltimore relata el momento en que rezó mientras presenciaba cómo sus compañeros de trabajo caían muertos
Julio Cervantes Suárez, de 37 años, sobrevivió al derrumbe del puente Francis Scott Key en Baltimore
{{#rendered}} {{/rendered}}El único hombre que sobrevivió a la caída del puente Francis Scott Key de Baltimore cuando se derrumbó a principios de este año recordó haber presenciado cómo sus compañeros de trabajo y su familia se precipitaban a la muerte mientras él rezaba a Dios.
Julio Cervantes Suárez, de 37 años, habló por primera vez de la lucha por su vida cuando su camión cayó al río Patapsco, durante una entrevista con NBC News emitida el miércoles.
Cervantes Suárez estaba rellenando baches como parte de una cuadrilla de obras, que incluía a su sobrino y a su cuñado, en el puente cuando un enorme carguero perdió potencia y chocó contra una de sus columnas de soporte el 26 de marzo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cervantes Suárez dijo que él y los demás hombres de la cuadrilla estaban sentados en sus vehículos de construcción durante un descanso cuando el puente empezó a desmoronarse repentinamente bajo ellos.
En esta imagen tomada de un vídeo difundido por la Junta Nacional de Transporte y Seguridad, el carguero Dali queda atrapado bajo parte de la estructura del puente Francis Scott Key después de que el barco chocara contra el puente, el martes 26 de marzo de 2024. (NTSB/AP)
Mientras presenciaba cómo sus compañeros caían a las oscuras aguas del río, Cervantes Suárez dijo que pidió perdón a Dios y que cuidara de su mujer y sus hijos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dijo que aún estaba dentro de su camión cuando éste cayó a las aguas y que milagrosamente pudo bajar manualmente la ventanilla antes de que su camión se hundiera por completo.
"Fue entonces cuando me di cuenta de lo que había pasado", dijo a NBC News en español. "Miré al puente y ya no estaba allí".
Recordó que se metió en el agua helada y, sin saber nadar, se agarró a un trozo de hormigón flotante del puente. Dijo que, mientras se agarraba a los escombros, llamó a sus compañeros por su nombre, pero nadie le respondió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todavía con su casco de construcción, Cervantes Suárez utilizó la linterna que llevaba para hacer señales a los barcos de rescate que llegaban al lugar del derrumbe. Tras su rescate, fue hospitalizado para ser tratado de una herida en el pecho.
Miembros del Equipo de Respuesta a Pruebas del FBI trabajando en el lugar del derrumbe del puente Francis Scott Key en Baltimore, Maryland, el martes 26 de marzo de 2024. (FBI)
En el derrumbe murieron otros seis miembros del equipo de construcción, entre ellos el sobrino y el cuñado de Cervantes Suárez. Un inspector que trabajaba junto a la cuadrilla pudo ponerse a salvo y declinó recibir tratamiento médico.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La policía había cortado el tráfico hacia el puente justo antes de que el Dali, un portacontenedores con bandera de Singapur, chocara contra la viga de apoyo, gracias a una llamada de socorro de última hora del capitán del barco. La policía no pudo alertar a tiempo al equipo de construcción.
En una vista aérea, se ve el carguero Dali tras chocar y derrumbarse el puente Francis Scott Key el 26 de marzo de 2024, en Baltimore, Maryland. (Tasos Katopodis/Getty Images)
A pesar del envío inmediato de buzos de salvamento al derrumbe, pasaron seis semanas antes de que se recuperaran todos los cadáveres de los miembros desaparecidos del equipo de construcción. Todas las víctimas eran inmigrantes latinos que se habían trasladado a EEUU en busca de oportunidades de trabajo.
Cervantes Suárez dijo que está atormentado por la caída y atormentado por la culpa por la pérdida de su sobrino, su cuñado y sus compañeros de trabajo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Eran buenas personas, buenos trabajadores y tenían buenos valores", dijo.
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Las autoridades se han comprometido a reconstruir el puente, lo que podría costar al menos 1.700 millones de dólares y tardar varios años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.