Las autoridades de South Carolina revelaron el martes la causa de la muerte de Stanley Kotowski, un hombre de Massachusetts que desapareció de unas vacaciones familiares en Hilton Head el 16 de agosto.
Al parecer, Kotowski, de 60 años, padecía insomnio y ansiedad cuando abandonó el apartamento de vacaciones de su familia en Hilton Head y se alejó la mañana del 16 de agosto. Estuvo desaparecido 10 días antes de que la Oficina del Sheriff del Condado de Beaufort localizara el lunes sus restos bajo una residencia de Sea Pines.
Las autoridades identificaron posteriormente al fallecido como Kotowski, y el forense del condado de Beaufort, David Ott, determinó el martes que la causa de su muerte había sido asfixia por ahorcamiento y la forma de la muerte, suicidio.
"El día del incidente en el que fue localizado, la seguridad de Sea Pine, junto con la oficina del sheriff, estaban en su ronda diaria por la zona. El agente de seguridad de Sea Pine recorrió el barrio... otra vez, y olió algo que era un olor nauseabundo, y luego vio que había algunas moscas en la zona, y se puso en contacto con la oficina del sheriff", dijo el teniente Eric Calendine durante una rueda de prensa celebrada el martes por la noche.
Las autoridades buscaron alrededor del edificio, y "no fue fácil encontrar" un lugar con acceso al semisótano bajo la casa.
"Acabamos encontrando una trampilla junto a... la ducha exterior en la propia cubierta, quitamos la trampilla, el oficial bajó, llevó la linterna alrededor, no vio nada, tuvo que arrastrarse por el espacio de arrastre... para finalmente localizar el cuerpo", explicó Calendine.
Las grabaciones del timbre de la puerta difundidas el fin de semana muestran a Kotowski saliendo de la residencia que su familia alquilaba en Hilton Head el mismo día de su desaparición.
En el vídeo difundido por la Oficina del Sheriff del Condado de Beaufort, puede verse a Kotowski saliendo descalzo por la puerta principal del alquiler de South Sea Pines Drive. Kotowski también parece estar confuso en el vídeo, ya que deja de caminar y mira a su alrededor en medio de la calle antes de continuar.
La esposa de Kotowski, Jackie Kotowski, dijo a medio de noticias local WJCL que él "simplemente salió por la puerta".
"Tuvo un insomnio muy grave durante un mes. No tiene demencia. Su ansiedad iba de mal en peor y empezó a volverse un poco paranoico", dijo.
Un informe de la BCSO obtenido por WJCL dice que Jackie dijo a los agentes que su marido "cree que Sea Pines es un 'montaje' y que hay una conspiración de que la gente de aquí va a por él. Afirmó que Stanley ha hecho varias declaraciones sobre gente de este lugar que 'le vigilaba'".
Al parecer, antes de marcharse, Stanley le dijo a Jackie: "Prométeme que seguirás adelante sin mí", según el informe.
"Con profunda tristeza comparto la desgarradora noticia de que han encontrado a Stan", escribió Jackie en un post publicado el lunes en Facebook . "Lamentablemente, ya no está con nosotros. Nuestros corazones están llenos de dolor mientras empezamos a procesar esta pérdida inimaginable."
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Dio las gracias a "todos los que ofrecieron su apoyo, compartieron información y ayudaron en los esfuerzos de búsqueda".
Las autoridades del condado de Beaufort dijeron durante la conferencia de prensa del martes que toda la comunidad colaboró en las labores de búsqueda. Incluso propietarios de fuera del estado llamaron a los funcionarios de Hilton Head para que les permitieran registrar sus residencias en busca de señales de Kotowski.