Elizabeth Smart, superviviente de un secuestro, ofrece consejos de seguridad a las jóvenes
Elizabeth Smart, que sobrevivió a un secuestro de 9 meses cuando tenía 14 años, ofrece consejos para mantenerse a salvo y sobre cómo la familia y los amigos pueden identificar y abordar las "señales de alarma".
Cientos de miles de niños pequeños han sido víctimas de un secuestro.
Sólo en Estados Unidos desaparece o es secuestrado un niño cada 40 segundos, según el Centro de Prevención y Seguridad Infantil.
Cada año desaparecen unas 840.000 personas, de las que se calcula que entre el 85% y el 90% son niños, según el FBI.
Estos casos de secuestro en Estados Unidos son historias de individuos que fueron capturados cuando eran niños pequeños, pero que finalmente encontraron el camino de vuelta a sus familias días, semanas, meses y años después de ser secuestrados.
Muchos de los que fueron secuestrados de niños ahora, en su vida adulta, comparten sus historias con otros y participan en la labor de defensa de los niños desaparecidos. (Sylvain Gaboury/Patrick McMullan vía Getty Images)
- Melissa Highsmith
- Elizabeth Smart
- Jaycee Dugard
- Carlina White
- Kara Robinson Chamberlain
- Alicia Kozakiewicz
- Ben Ownby y Shawn Hornbeck
1. Melissa Highsmith
Melissa Highsmith se reunió con su familia en noviembre de 2022, tras haber estado separada durante más de 50 años.
Según el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, la familia se había trasladado a la zona de Fort Worth y necesitaba una niñera. La madre de Highsmith puso un anuncio en el periódico local buscando una.
Una mujer respondió al anuncio y el 23 de agosto de 1971 la niñera recogió a Highsmith del apartamento de su madre, donde la había estado cuidando una compañera de piso, y la familia no volvió a verla hasta noviembre de 2022.
En noviembre de 2022, tras muchos esfuerzos de la familia por encontrar a Highsmith, enviaron ADN a 23andMe, donde aparecieron coincidencias de tres hijos de una pareja llamada John y Melanie Brown.
Melanie, que resultó ser Melissa, seguía viviendo en Fort Worth, Texas.
"Una de nuestras hermanas llamó a su hija -la más joven- y su hija nos condujo hasta su madre", dijo Jeff Highsmith, hermano menor de Melissa, a Fox News Digital en noviembre de 2022.
Melissa se reencontró con su familia después de 51 años el 22 de noviembre de 2022.
2. Elizabeth Smart
Elizabeth Smart fue secuestrada de la casa familiar de Salt Lake City cuando tenía 14 años, el 5 de junio de 2002, por Brian Mitchell.
Su hermana, Mary Katherine Smart, que compartía habitación con ella, fue la única testigo del secuestro, y despertó a sus padres un par de horas después de que se cometiera el crimen, cuando consideró que era seguro hacerlo, según History.com.
Al ser interrogada por un agente mientras estaba fuera, Smart acabó revelando su identidad y se reunió con su familia en marzo de 2003.
En 2009, Smart declaró que la drogaron, la mataron de hambre, la ataron a un árbol y la violaron hasta cuatro veces al día mientras estuvo cautiva.
El captor de Smart fue condenado a cadena perpetua tras ser declarado culpable de cargos de secuestro. Su esposa, Wanda Breeze, también ingresó en prisión y fue puesta en libertad al cabo de 15 años.
Elizabeth Smart es ahora oradora inspiradora y autora. (Bennett Raglin/Getty Images para Lifetime)
En la actualidad, Smart está casada con Matthew Gilmour y es madre de tres hijos. Es oradora inspiradora y autora publicada de dos libros: "Mi historia" y "Donde hay esperanza".
"Tu seguridad debe ser siempre una prioridad", dijo Smart en una entrevista con Fox News Digital en diciembre de 2022. "Y confía en tu instinto. No importa lo que sea. Si es una fiesta, habrá otra fiesta. Si es una cita y no te sientes segura, no te preocupes por ofender a tu cita. Tu seguridad debe ser una prioridad. No corras riesgos cuando se trate de tu seguridad".
"Asegúrate de tener un plan antes de quedar con alguien que no conoces", continuó. "O puede que hayas quedado con alguien y ocurra algo. Piensa en lo que harías en distintos escenarios. Háblalo con tu familia. Habla de ello con tus amigos. Construye tu red de apoyo. Habla con ellos de lo que estás haciendo. Deja que la gente participe en tu vida".
También lanzó la aplicación móvil "Guardian" con la empresa tecnológica Q5id, con sede en Portland, que ayuda a localizar rápidamente a niños y adultos desaparecidos en todo el país.
3. Jaycee Dugard
Jaycee Dugard estuvo cautiva 18 años.
Cuando tenía 11 años, la electrocutaron con una pistola eléctrica en una parada de autobús cerca de su casa en South Lake Tahoe, California, en 1991.
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Se la llevaron Philip Garrido y su esposa Nancy.
Estuvo secuestrada durante 18 años, en los que fue violada repetidamente, según CBS News. Durante su cautiverio, dio a luz a dos hijos de Garrido, uno cuando tenía 14 años y otro cuando tenía 17, según el medio de comunicación.
Jaycee Dugard escribió unas memorias en 2011 tituladas "Una vida robada". (Andrew H. Walker/Getty Images)
Phillip y Nancy se declararon culpables del secuestro de Dugard el 28 de abril de 2011, según el Museo del Crimen. Phillip, que era un delincuente sexual registrado antes del secuestro, fue condenado a entre 431 años y cadena perpetua, mientras que Nancy recibió una pena de 36 años entre rejas.
Dugard publicó en 2011 unas memorias, "Una vida robada", en las que cuenta su historia.
4. Carlina White
En agosto de 1987, cuando Carlina White tenía 19 días, empezó a tener fiebre, por lo que sus padres, Joy White y Carl Tyson, la llevaron al Hospital Harlem de Nueva York, según ABC News.
Una mujer llamada Ann Pettway, que iba disfrazada de enfermera, secuestró al bebé y lo crió bajo el alias de Nejdra Nance.
Al envejecer, la niña empezó a sospechar de su supuesta madre. Esto la llevó a buscar en el sitio web del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados en 2010, donde vio una foto de bebé parecida a la suya.
La pusieron en contacto con su verdadera madre, Joy White. Las pruebas de ADN confirmaron la coincidencia y ambas se reunieron después de 23 años en enero de 2011.
Pettway fue condenado a 12 años entre rejas.
5. Kara Robinson Chamberlain
En 2002, Kara Robinson Chamberlain fue secuestrada por un asesino en serie llamado Richard Evonitz. Estaba jugando en casa de una amiga cuando se le acercó Evonitz, que le puso una pistola en el cuello, diciéndole que fuera con él, según el sitio web de Chamberlain.
La mantuvieron cautiva y la agredieron durante 18 horas. Escapó cuando él estaba dormido y acudió a las fuerzas de seguridad para dar los datos del hombre que la secuestró, según el sitio.
Tras una persecución a alta velocidad en Sarasota (Florida), Evonitz se pegó un tiro, según People.
Kara Robinson Chamberlain fue secuestrada por el asesino en serie Richard Evonitz en el patio de su amiga en 2002. (Kara Robinson Chamberlain)
En la actualidad, Chamberlain está casado y tiene dos hijos.
A lo largo de los años ha realizado una gran labor de defensa, es copresentadora del podcast "Survivor's Guide to True Crime" y fue el centro de la película de 2023 "The Girl Who Escaped: La historia de Kara Robinson " y del documental de 2021 "Escaping Captivity: La historia de Kara Robinson".
6. Alicia 'Kozak' Kozakiewicz
El caso de Alicia "Kozak" Kozackiewicz fue uno de los primeros casos ampliamente cubiertos de depredadores online.
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"Conocí a alguien en Internet que pensé que era mi amigo, que podía entenderme", recordó Kozak durante una entrevista en 2021 con la presentadora de Fox Nation, Tomi Lahren, durante un episodio de "Sin interrupción". "Eso es lo que hacen los depredadores. Buscan vulnerabilidades en un niño. Y lo siguiente que supe es que estaba en un coche y un hombre me apretaba la mano con tanta fuerza que pensé que me la había roto".
El secuestrador de Kozak, cuyo nombre no quiere decir, según Fox News Digital, la llevó de Pittsburgh a su casa de Virginia. Estuvo cautiva cuatro días.
"Me encadenó al suelo con un collar de perro junto a la cama. Me violó, golpeó y torturó en esa casa durante cuatro días", declaró Kozak a Fox News Digital en abril de 2023.
Alicia, a sus 13 años, fue rescatada por el FBI tras cuatro días con su captor. (Cortesía de Alicia "Kozak" Kozakiewicz)
Al cuarto día de ser rehén, su agresor le dijo que iban a "dar una vuelta".
"En ese momento supe que no podía hacer nada", dijo Kozak a Fox News Digital. "Sabía que iba a matarme".
Ese mismo día oyó golpes en la puerta, que resultaron ser del FBI. El FBI acudió al lugar después de que alguien viera un vídeo de Kozak, retransmitido en directo por su secuestrador, y la reconociera por un cartel de persona desaparecida del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados. Llamó a la policía.
"Recuerdo que arrastré aquella cadena fría y pesada, y que intenté levantar las manos pero también cubrirme al mismo tiempo. No llevaba ropa. Estaba mirando el extremo de una pistola", dijo Kozak a Fox News Digital.
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Fue devuelta a sus padres y pasó los años siguientes como oradora motivacional y ha sido defensora de la seguridad en Internet.
7. Ben Ownby y Shawn Hornbeck
Ben Ownby y Shawn Hornbeck fueron secuestrados por el mismo hombre, Michael Devlin, que ahora cumple 72 cadenas perpetuas, según el Museo del Crimen.
Hornbeck tenía 11 años cuando fue secuestrado en Misuri mientras iba en bicicleta a casa de un amigo. Estuvo cautivo durante cuatro años. Mientras estuvo desaparecido, sus padres crearon una fundación para ayudar a buscar a niños desaparecidos, llamada Fundación Shawn Hornback, según la fuente.
Devlin secuestró a un segundo niño, Ben Ownby, el 8 de enero de 2007, y un vecino dio a la policía una descripción de la camioneta blanca sospechosa, que les llevó al lugar donde se encontraban ambos niños, según el Museo del Crimen.
Ambos niños se reunieron con sus familias. El hallazgo de los dos niños se conoce como el "Milagro de Missouri".
