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El adolescente sospechoso de haber matado a un niño y a su madrastra llevaba años en el punto de mira de la fiscalía, hasta que una nueva ley les permitió actuar
Por Leigh Egan, Leigh Egan
Publicado el 18 de octubre de 2026
Indiana Los investigadores identificaron a un sospechoso años antes de imputar a un hombre por los asesinatos, ocurridos en 2006, de Blake Dickus, de 10 años, y de su madrastra, Chynna Dickus, de 26, pero los fiscales dicen que una laguna inusual en la legislación estatal les impidió llevar el caso a juicio.
El fiscal del condado de Johnson, Lance Hamner, le dijo a « Fox News Digital» que las autoridades habían identificado a Jerome James , de Michael , como sospechoso de los dos asesinatos, pero que se pasaron años buscando la forma legal de procesarlo por los delitos que supuestamente cometió cuando tenía 14 años.
«Por eso nos llevó tanto tiempo», dijo Hamner. «Teníamos identificado a un sospechoso. No pudimos presentar cargos durante varios años porque estábamos intentando que se aprobara la ley de competencia jurisdiccional».
Blake, de 10 años, y Chynna Dickus, su madrastra de 26 años, fueron asesinados a puñaladas en su casa de Franklin, Indiana, el 24 de julio de 2006. (Ciudad de Franklin, Indiana)
James, que ahora tiene 35 años, compareció ante el Tribunal de Circuito de Johnson, en Franklin, el jueves 8 de octubre, tras ser acusado por un gran jurado por las muertes de Blake y Chynna, ocurridas el 24 de julio de 2006.
James Se enfrenta a cuatro cargos de asesinato. La fiscalía le acusa de haber matado a Blake y a Chynna mientras robaba o intentaba robar en su casa de Franklin.
Durante su comparecencia ante el tribunal, James le dijo a la jueza del Tribunal de Circuito de Johnson, Andrew Roesener, que todavía no tenía abogado, pero que pensaba contratarse uno. Roesener le dio a James hasta el 2 de noviembre para contratar a un abogado y fijó su próxima vista preliminar para ese mismo día.
El vacío legal que retrasó el proceso judicial durante años
James«La edad que tenía en el momento de los asesinatos fue lo que planteó un problema inusual para el Estado», dijo Hamner.
Indiana Históricamente, la ley otorgaba a los juzgados de menores competencia sobre los delitos cometidos por menores, lo que planteaba un dilema cuando las autoridades identificaban a un presunto delincuente juvenil solo después de que esa persona hubiera superado la edad límite para estar bajo la jurisdicción de ese sistema.
Como las autoridades no identificaron ni imputaron a James cuando era menor de edad, los fiscales se enfrentaron a la duda de si un tribunal para adultos podía juzgar legalmente el caso.
«Eso deja un vacío legal, porque se sospecha que esta persona cometió un delito cuando tenía 14 años, no fue procesada en un tribunal de menores y, ahora que tiene más de 18 años, no se le puede juzgar en un tribunal para adultos debido a cómo está redactada la ley», dijo Hamner.
En 2023, cambió la ley estatal. Se creó una nueva vía legal para que los tribunales de adultos se ocuparan de ciertos casos relacionados con personas acusadas de haber cometido delitos graves cuando eran menores. La ley no abarcaba todos los delitos violentos y dependía, en parte, de si los fiscales hubieran podido solicitar un juicio como adultos cuando el autor del delito era menor de edad.
Michael Jerome James ha sido acusado de matar a Blake, de 10 años, y a su madrastra, Chynna Dickus, de 26 años, en Franklin, Indiana, el 24 de julio de 2006. (Oficina del sheriff del condado de Johnson)
Hamner dijo que otro caso relacionado con acusaciones de abuso sexual infantil puso a prueba la ley de 2023. El Tribunal de Apelación de Indiana rechazó su aplicación en ese caso, y el Tribunal Supremo de Indiana llegó más tarde a la misma conclusión.
«Eso significa que nosotros tampoco pudimos usarlo», dijo Hamner.
«Empezamos de cero. Volvimos a la Asamblea Legislativa y, basándonos en la sentencia sobre esa ley de 2023, redactamos una nueva ley que respondiera a las preocupaciones que había planteado el Tribunal Supremo de Indiana ».
Hamner dijo que los legisladores aprobaron una nueva ley en 2025 tras tener en cuenta las preocupaciones planteadas por el Tribunal Supremo de Indiana . La modificación de 2025 dotó a los fiscales del mecanismo legal necesario para presentar cargos contra James.
«Entonces pudimos volver a la carga para poder presentar cargos contra esta persona», dijo.
Hamner ha dicho que ahora tiene más confianza en que la última ley resistirá cualquier recurso judicial.
«Nunca hay nada seguro, pero tengo mucha más confianza en esta ley que la que teníamos con la anterior», dijo Hamner.
Lance Hamner dijo que los avances en la investigación del caso Dickus fueron clave a la hora de decidir presentarse de nuevo a fiscal. (Cortesía de Lance Hamner)
Sin embargo, el abogado penalista Mike Cunningham ha declarado a Fox 59 News que, en su opinión, la legislación de Indiana no permite a la fiscalía juzgar a James como adulto por los delitos que supuestamente cometió antes de que el estado modificara su ley de jurisdicción juvenil en 2023.
«Para los delitos que se cometan a partir de 2023, si eres menor de edad y no nos enteramos hasta después de que cumplas los 21, entonces se te podría juzgar en un tribunal para adultos», dijo. «Pero lo que ha dicho el tribunal es que, para cualquier cosa que haya pasado antes de 2023, la ley no lo permite porque no se les avisó con la antelación suficiente».
Si el futuro abogado defensor de James impugna la competencia del tribunal, esa disputa podría determinar si la fiscalía puede siquiera seguir adelante con el caso de asesinato.
La investigación
Blake y Chynna sufrieron múltiples puñaladas dentro de la casa de la familia, situada en Aberdeen Drive, en la por lo demás tranquila urbanización de Branigin Woods.
Los investigadores determinaron que Blake también presentaba lesiones por golpes con un objeto contundente y signos de asfixia.
El padre de Blake, Sean Dickus, volvió a casa y descubrió los cadáveres. La madre de Blake, Christina Smith, tenía pensado ir a recoger a su hijo ese día, pero cuando llegó se encontró con que el barrio estaba rodeado por la policía.
Más tarde se enteró de que Blake parecía haber luchado con todas sus fuerzas contra su agresor y tenía heridas graves en las manos.
«Tenía las manitas en muy mal estado, como que intentó agarrar el cuchillo y, bueno, casi le cortan el pulgar», le contó « Christina » Smith a WTHR. «El cuchillo le atravesó las manos... No sé cómo ese tío puede vivir con eso en la conciencia».
Durante años, los investigadores analizaron posibles vínculos entre los asesinatos y una serie de robos con allanamiento de morada que se produjeron en un radio de media milla de la residencia de los Dickus. También interrogaron a varios obreros de la construcción que estaban trabajando en el barrio por esas fechas.
«Hicieron una investigación muy amplia y exhaustiva, pero no pudieron identificar a ningún sospechoso», dijo Hamner. «Recibían muchas pistas, pero ninguna daba en el clavo».
Hamner no quiso decir si las autoridades habían encontrado pruebas que apuntaran a que un menor hubiera cometido los robos ni si « James » tuviera alguna relación con ellos.
Un avance en un caso que ha perseguido a Hamner durante años
Los asesinatos de Dickus han perseguido a Hamner durante años de su carrera.
Los votantes eligieron por primera vez a Hamner como fiscal del condado de Johnson en 1991, y ocupaba ese cargo cuando se produjeron los asesinatos de 2006.
Hamner dejó la fiscalía y pasó a ser juez en 2009, cuando los asesinatos aún seguían sin resolverse. En 2021, se enteró de que los investigadores creían haber dado con una pista importante en el caso, aunque no quiso revelar qué fue lo que llevó inicialmente a las autoridades a James.
James está bajo custodia de la Oficina del Sheriff del condado de Johnson, en Franklin, Indiana. (Mapas deGoogle )
Hamner ya se había planteado dejar la magistratura y volver a presentarse a fiscal. Dijo que los últimos acontecimientos en la investigación sobre Dickus habían influido mucho en su decisión.
«Cuando me enteré de esto, fue un factor clave a la hora de tomar la decisión de volver y ponerme con este caso que, por desgracia, llevaba tantos años estancado», dijo Hamner.
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Una familia lleva casi dos décadas esperando respuestas
La detención se produjo tras casi dos décadas de preguntas sin respuesta para la familia.
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A medida que pasaban los años sin que se produjera ninguna detención, la familia seguía pidiendo información, mientras los investigadores volvían a examinar las pruebas y seguían nuevas pistas.
Sean Dickus también tuvo que soportar años de sospechas por parte de la opinión pública tras el hallazgo de los cadáveres, a pesar de que los investigadores lo exoneraron de los asesinatos.
«Mi familia pasó por una tortura, así que no puedo pasar por nada peor que eso», le dijo a WTHR.
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¿Y ahora qué?
A pesar de la acusación, las autoridades han dado pocos detalles sobre las pruebas que, al final, relacionaron a James con los asesinatos.
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El capitán de la policía de Franklin, Jeff Dawe, le dijo a WTHR que James supone la primera pista en esta investigación de casi 20 años respaldada por pruebas forenses. Las autoridades no han revelado públicamente la naturaleza de esas pruebas.
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James Sigue detenido sin fianza en la cárcel del condado de Johnson, en Franklin. El tribunal ha fijado una vista previa al juicio para el 10 de diciembre.
https://www.foxnews.com/us/teen-suspected-killing-boy-stepmom-prosecutors-sights-years-until-new-law-let-them-strike