Audrii Cunningham, la niña desaparecida de Texas, fue hallada muerta el martes por la tarde.
El cuerpo de la niña de 11 años fue encontrado en el río Trinity, cerca del puente de la autopista US 59 en Livingston, según confirmó el martes el sheriff del condado de Polk, Byron Lyons, durante una rueda de prensa.
"Seguiremos procesando las pruebas reunidas para garantizar que se haga justicia con Audrii", declaró Byron Lyons, sheriff del condado de Polk.
La fiscal del condado de Polk, Shelly Sitton, dijo que su oficina está preparando órdenes de detención contra Don Steven McDougal, de 42 años, en relación con la desaparición de Cunningham el 15 de febrero. Se barajan cargos de asesinato con pena capital.
McDougal fue detenido el viernes por cargos no relacionados de agresión con agravantes con un arma mortal y le dieron "varias oportunidades de cooperar" con su investigación sobre la desaparición de Audrii, dijo el teniente Craig Cummings, portavoz del Departamento de Seguridad Pública del Sureste de Texas.
"Probablemente la llevaba a... la parada del autobús, y creemos que fue la última persona que vio a Audrii", dijo el sheriff del condado de Polk, Byron Lyons, sobre McDougal durante la rueda de prensa del lunes, y añadió que hubo "algunas ocasiones" en las que McDougal llevaba a Audrii a la parada del autobús o incluso al colegio si perdía el autobús.
Lyons instó al público a no "sacar conclusiones precipitadas" mientras su oficina trabaja para construir un caso penal sólido.
La niña de 11 años debería haber subido a su autobús escolar la mañana del 15 de febrero, cuando fue vista por última vez en su residencia del bloque 100 de Lakeside Drive, en el condado de Polk, Texas, pero ese día no llegó a subir al autobús ni a ir al colegio, según las autoridades.
McDougal vivía en una caravana detrás de la residencia donde Audrii vivía con su padre, sus abuelos y otros familiares, dijo Cummings. La madre de Audrii, Cassie Matthews, dijo a FOX 26 Houston que creía que McDougal cuidaría a la niña de 11 años mientras se quedaba en casa de su padre.
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Los investigadores están intentando reconstruir una cronología de los movimientos de McDougal la mañana del 15 de febrero. McDougal accedió a mostrar a los investigadores "ciertos lugares" tras su detención, dijo Lyons.
El 16 de febrero se emitió una Alerta Amber en todo el estado.
Lyons dijo más tarde que existe una "alta probabilidad" de que una mochila localizada en una zona boscosa cerca de la presa de Livingston perteneciera a Audrii.
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McDougal tiene un amplio historial delictivo que se remonta a principios de la década de 2000. Sus cargos van desde la seducción de un menor en el condado de Brazoria en 2008 hasta la agresión a un familiar y la evasión de la detención en el condado de Liberty, entre otras decenas de delitos.
Los investigadores piden al público que envíe cualquier grabación de vídeo que pueda tener de la FM 3126 en el condado de Polk entre las 6:30 y las 9:30 del 15 de febrero.
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Las autoridades ofrecen una recompensa de 10.000 dólares por información que pueda ayudarles a condenar al responsable de la desaparición de Audrii.