Este mes han muerto dos niños en atracciones de heno, lo que supone una advertencia a los padres sobre los peligros potenciales de esta popular actividad otoñal antes de Halloween.
Samuel "Sam" Jessen, de 12 años, de Ooltewah, Tennessee, fue atropellado por un tractor el 12 de octubre en la ruta del carro de heno Haunted Hilltop de Chattanooga, según la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton.
Jessen se escondió entre los arbustos con sus amigos e intentó saltar al remolque que iba detrás del tractor para asustar a sus jinetes. Resbaló y cayó bajo las ruedas. La policía dijo que lo encontraron inconsciente.
"Por favor, mantened a la familia Jessen en vuestras oraciones durante este momento superdifícil, así como a nuestro personal", escribió Haunted Hilltop en su página Facebook .
Alexander "Xander" Mick, de Rice, Minnesota, también de 12 años, murió al ser atropellado por un carro en la Harvest of Horror Haunted Hayride de St. Augusta el mismo fin de semana, según informó la oficina del sheriff del condado de Stearns. A pesar de los esfuerzos por salvarle la vida, fue declarado muerto en el lugar de los hechos.
La oficina del sheriff dijo el martes que, al parecer, la muerte de Mick fue accidental y que nadie vio cómo se produjo. El chico era voluntario en el evento y "formaba parte de un grupo cuyo trabajo consistía en asustar a los jinetes que eran arrastrados por la zona del maizal", dijeron.
La Cosecha del Terror anunció que cancelaría sus eventos restantes para la temporada 2024 "por respeto a la familia implicada".
"Tras producirse este incidente, representantes del Departamento del Sheriff del condado de Stearns y otro personal médico de urgencias se presentaron en el lugar. Un miembro del Departamento del Sheriff nos indicó inicialmente que mantuviéramos el evento en funcionamiento como de costumbre para mantener a los asistentes alejados del lugar del accidente", escribieron en un comunicado. "Algún tiempo después, un ayudante del sheriff nos ordenó que empezáramos a rechazar a los asistentes y a cerrar el evento por esa noche. Cumplimos todas sus instrucciones durante toda la noche".
"Estamos profundamente conmocionados por este suceso y pedimos pensamientos, oraciones y apoyo para la familia y los amigos de la persona implicada y para todos los afectados por esta tragedia", continuaron.
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Las familias de ambos chicos lanzaron iniciativas en GoFundMe para cubrir los gastos médicos y funerarios.
Xander tocaba la batería, estaba en una banda, cantaba en el coro, participaba en taekwondo y era "casi un Eagle scout", según su obituario.
"Xander era siempre muy servicial, científico, muy tecnológico, le encantaban los ordenadores, estaba lleno de energía, tenía un gran sentido del humor y una sonrisa contagiosa", dice la necrológica. "Amaba a Jesús con todo su corazón y lo compartía con los demás. Xander era amable, muy educado, único, creativo, investigador y veía lo bueno en todo el mundo. Siempre intentaba ser el primero en decir: 'Te quiero más'. Xander era muy conocido por su singular pelo blanco, se le podía ver desde lejos".
Jessen, que estaba en séptimo curso, era un apasionado del fútbol americano, según su obituario. El joven quarterback aspiraba a jugar en los Chiefs deKansas City . También era un "ávido lector y [un] escritor increíble", continúa la necrológica.
"Sin duda, Sam tenía entusiasmo por la vida. Era contagioso. Su sonrisa (junto con su aparato de ortodoncia recién instalado) iluminaba todas las habitaciones en las que estaba", dice la necrológica. "Sam era luchador e intrépido, pero también compasivo y amable".
Seguridad en las atracciones de heno
El Nationwide Children's Hospital tiene varias recomendaciones para mantener a los niños seguros en los paseos en heno, según su sitio web.
El hospital recomienda leer las normas publicadas antes de montar y explicárselas a tus hijos. Hay que escuchar atentamente a los miembros del personal, incluida la persona que vende las entradas, la que te ayuda a subir al vagón o al remolque y el operador del tractor.
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Una vez sentados, los pasajeros deben permanecer sentados durante todo el recorrido y agarrarse a las barandillas. Los adultos deben sujetar a sus hijos pequeños.
Cuando no estés en el carro de heno, es importante que te apartes de su camino y que adviertas a los niños de que tampoco lo hagan.
Por último, si tienes algún recelo sobre la atracción o su operador, confía en tus instintos y busca otra actividad de temporada para hacer en familia, recomienda el hospital.