Mientras el Ejército de EE.UU. lucha con el reclutamiento, el servicio está recortando su fuerza en unos 24.000 efectivos en una reestructuración que dice que ayudará al servicio a luchar en futuras guerras.
El recorte de casi el 5% de los puestos de trabajo afectará sobre todo a puestos que han quedado vacíos y no a soldados reales, según un documento del Ejército publicado el martes.
"El Ejército no está pidiendo a los soldados actuales que se vayan. A medida que el Ejército vaya reforzando su retaguardia en los próximos años, es probable que la mayoría de las instalaciones vean aumentar el número de soldados realmente destinados allí", declaró el Ejército.
La mayoría de los puestos de trabajo que se están recortando están relacionados con puestos de contrainsurgencia que crecieron durante las guerras de Irak y Afganistán, pero que actualmente no tienen mucha demanda.
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También se recortarán unos 10.000 puestos de escuadrones de caballería, equipos de combate de brigada Stryker, equipos de combate de brigada de infantería y brigadas de asistencia a fuerzas de seguridad, que se utilizan para entrenar a fuerzas extranjeras.
El Ejército "está actualmente significativamente sobreestructurado", según el documento, y no hay suficientes soldados para llenar las unidades existentes. El servicio también busca optimizarse para operaciones de combate a gran escala o multidominio, alejándose de una estructura de combate cuerpo a cuerpo y contrainsurgencia.
El servicio está estructurado actualmente para tener hasta 494.000 soldados, pero el número total de soldados en servicio activo es de unos 445.000. Con el nuevo plan, los líderes del Ejército pretenden reclutar suficientes tropas hasta el año fiscal 2029 para alcanzar el objetivo de 470.000 soldados en servicio activo.
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A pesar de los recortes, el Ejército dijo que está tratando de añadir otros 7.500 efectivos para otras misiones críticas, incluidas unidades de defensa aérea y contra drones y cinco nuevas fuerzas especiales en todo el mundo con mayores capacidades cibernéticas, de inteligencia y de ataque de largo alcance.
El ejército estadounidense incumplió sus objetivos de reclutamiento en 2023 en 41.000 personas, por lo que el nuevo año se enfrenta a una crisis de reclutamiento, según declaró en diciembre un funcionario del Pentágono.
Los líderes militares en la audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en diciembre dijeron que un mercado de trabajo competitivo, la disminución de la elegibilidad y el COVID-19 cierre de escuelas afectaron a su capacidad de reclutamiento, entre otras cosas.
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Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.