Fox News Flash de los principales titulares del 10 de abril
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- La Agencia de Protección del Medio Ambiente ha finalizado los límites de determinadas sustancias químicas PFAS en el agua potable, lo que, según dicen, reducirá la exposición de 100 millones de personas.
- Los expertos afirman que incluso las pequeñas cantidades de PFAS son un problema, ya que las dosis bajas pueden acumularse en el organismo con el tiempo.
- Se producirán casi 10.000 muertes menos y se evitarán decenas de miles de enfermedades graves en las próximas décadas como consecuencia de la nueva norma, afirma la EPA.
El miércoles, la Agencia de Protección Ambiental finalizó los límites de ciertos tipos comunes de sustancias químicas PFAS en el agua potable. Es la primera vez que se impone a los proveedores de agua un límite nacional para las denominadas sustancias químicas de siempre. El administrador de la EPA, Michael Regan, la calificó como la mayor medida que la agencia ha tomado nunca en relación con los PFAS, y afirmó que la norma reducirá la exposición de 100 millones de personas.
La normativa representa una nueva era para la salud pública y el agua potable. El gobierno de Biden también ha propuesto nuevas normas que obligarían a las empresas de servicios públicos a retirar las perjudiciales tuberías de plomo. Forma parte de su objetivo general de hacer más segura el agua del grifo. Las empresas de servicios públicos están alarmadas ante estos nuevos requisitos y los miles de millones de dólares que costarán.
EL GOBIERNO DE BIDEN PROMULGA LOS PRIMEROS LÍMITES DE PFAS "PARA SIEMPRE" EN EL AGUA POTABLE
He aquí lo esencial que hay que saber sobre la familia de sustancias químicas y la última medida de la EPA:
¿QUÉ SON LOS PFAS?
Los PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, son un grupo de sustancias químicas que existen desde hace décadas y que ahora se han extendido por el aire, el agua y el suelo del país.
Las fabricaban empresas como 3M, Chemours y otras porque eran increíblemente útiles. Ayudaban a que los huevos se deslizaran por las sartenes antiadherentes, garantizaban que la espuma contra incendios sofocara las llamas y ayudaban a que la ropa resistiera la lluvia y mantuviera seca a la gente.
Sin embargo, las sustancias químicas se resisten a descomponerse, lo que significa que permanecen en el medio ambiente.
Brooke Gray se prepara para tomar una muestra mientras realiza una investigación sobre la eliminación de PFAS del agua, el miércoles 10 de abril de 2024, en un laboratorio de la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. en Cincinnati. La Agencia de Protección del Medio Ambiente anunció el miércoles sus primeros límites para varios tipos comunes de PFAS, las llamadas "sustancias químicas para siempre", en el agua potable. (AP Photo/Joshua A. Bickel)
¿CUÁL ES EL PROBLEMA?
Los activistas medioambientales afirman que los fabricantes de PFAS conocían los daños para la salud de los PFAS mucho antes de que se hicieran públicos. Los mismos atributos que hacen que estas sustancias químicas sean tan valiosas -resistencia a la descomposición- las convierten en peligrosas para las personas.
Los PFAS se acumulan en el organismo, razón por la cual la EPA fijó sus límites para el agua potable en 4 partes por billón para dos tipos comunes -PFOA y PFOS- que se han retirado progresivamente de la fabricación pero siguen presentes en el medio ambiente. Los expertos en salud afirman que las dosis bajas de estas sustancias químicas pueden acumularse en el organismo con el tiempo, por lo que incluso las cantidades pequeñas son un problema.
Actualmente existe una amplia gama de daños para la salud asociados a la exposición a determinados PFAS, muchos de ellos eliminados en gran medida. Los casos de enfermedad renal, bajo peso al nacer y colesterol alto, además de ciertos cánceres, pueden prevenirse eliminando los PFAS del agua, según la EPA.
Las orientaciones sobre el PFOA y el PFOS han cambiado drásticamente en los últimos años, a medida que han avanzado los conocimientos científicos. En 2016, la EPA dijo que la cantidad combinada de las dos sustancias no debía superar las 70 partes por billón. Ahora la EPA dice que ninguna cantidad es segura.
¿QUÉ HACE LA NUEVA NORMA?
En resumen, la norma establece límites para varios tipos comunes de PFAS. La EPA afirma que hay pruebas suficientes para limitar el PFOA y el PFOS al nivel más bajo en que pueden detectarse de forma fiable.
Para algunos otros tipos, el límite es de 10 partes por billón, y también hay límites para determinadas combinaciones de PFAS.
Los proveedores de agua tendrán tres años para hacer pruebas de PFAS. También tendrán que informar al público si los resultados son demasiado altos.
Y si los resultados son preocupantes, las empresas de suministro tienen dos años más para instalar el tratamiento. La EPA calcula que entre el 6% y el 10% de los sistemas de agua tendrán niveles superiores a los nuevos límites de la EPA.
Como resultado de la norma, la EPA afirma que se producirán casi 10.000 muertes menos en las próximas décadas y se evitarán decenas de miles de enfermedades graves.
¿QUÉ DICE LA GENTE AL RESPECTO?
Bueno, bastante.
Los grupos ecologistas y de salud pública han argumentado que los límites deberían haberse establecido hace mucho tiempo, pero en general están encantados con el anuncio. Les gusta que establezca límites para el PFOA y el PFOS a niveles muy bajos y que la agencia no estuviera de acuerdo con algunos grupos de empresas de servicios públicos que querían un límite más laxo.
Se alegran de que el gobierno de Biden haya actuado por fin para reducir los PFAS en el agua del grifo, una fuente de PFAS más fácil de abordar que otras. Reconocen que costará mucho a las comunidades instalar instalaciones de tratamiento, pero afirman que se dispone de miles de millones de dólares procedentes de la ley de infraestructuras y que los acuerdos judiciales proporcionarán miles de millones más.
Los proveedores de agua no son los que ponen PFAS en el medio ambiente, pero ahora se enfrentan a mandatos para eliminarlo. Será un gran cambio para ellos.
Han dicho que la estimación de costes anuales de 1.500 millones de dólares de la EPA es demasiado baja, que las facturas del agua de los consumidores subirán y que los beneficios para la salud de la norma no son lo suficientemente grandes, especialmente a bajas concentraciones de PFAS, como para justificar todo el gasto.
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Además, dicen que esta norma perjudicará a las comunidades pequeñas, que tienen menos recursos y tendrán más dificultades para cumplirla.
Luego están los retos prácticos. Las empresas de servicios públicos dicen que tendrán dificultades para encontrar suficientes expertos y trabajadores, así como el material necesario para eliminar los PFAS.
Y existe la preocupación de que los consumidores que se enteren de la presencia de altos niveles de PFAS en el agua potable dejen de consumir agua del grifo, deteriorando aún más la confianza en un importante recurso público.
