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Aunque es tentador desestimar el poder del presidente Joe Biden con un Congreso dividido, sus cargos políticos están causando estragos entre bastidores. Ninguno es más peligroso que los ecologistas que libran una guerra contra la industria estadounidense. Con las elecciones en ciernes, se apresuran a cimentar cambios normativos radicales que eliminarán puestos de trabajo, elevarán los precios y pondrán en peligro nuestra seguridad nacional.
El Congreso está defendiendo el sentido común con una legislación que puede frenar estas amenazas, empezando por un programa poco conocido de la Agencia de Protección Medioambiental llamado Sistema Integrado de Información sobre Riesgos, o IRIS. Creado de la nada en 1985 sin autorización del Congreso, la EPA está armando el programa para exagerar los riesgos para la salud de las sustancias químicas cotidianas y ayudar a las agencias políticas a justificar restricciones que matan la innovación.
No hay más que ver lo que está ocurriendo con el formaldehído, una sustancia natural que producen los árboles, los incendios y nuestro propio cuerpo. Los estadounidenses dependen de esta sustancia química para los aparatos médicos, los productos agrícolas, los materiales de construcción y los automóviles. Sin embargo, el IRIS intenta establecer un límite de concentración en el aire por debajo de lo que se produce de forma natural, o de lo que puede detectarse siquiera.
Para entender lo tonto que es esto, piensa en las leyes de conducción. Sabemos que una velocidad más baja y el uso del cinturón de seguridad pueden reducir el riesgo de daños por accidente, por lo que aplicamos límites de velocidad razonables y leyes sobre el uso del cinturón de seguridad. IRIS diría que no deberías conducir tu coche en absoluto por el peligro de accidente. Es una medida extrema que paralizaría la actividad económica. Sin embargo, esto es exactamente lo que amenaza a los fabricantes de productos químicos más importantes de Estados Unidos.
La EPA, bajo la presidencia de Joe Biden, está intentando utilizar normativas radicales que podrían perjudicar a las empresas y dejarlas expuestas a litigios. (iStock)
Si la norma imposible del IRIS para el formaldehído se convierte en la base de una nueva normativa, las empresas que producen formaldehído podrían ser objeto de litigios de gran envergadura. Esto pondría en peligro más de un millón de puestos de trabajo y 70.000 millones de dólares en costes salariales, por no mencionar el impacto catastrófico que podría tener en nuestra seguridad nacional.
Más absurdo aún, el IRIS recomienda un nivel de óxido de etileno -otra sustancia química presente en el medio ambiente y utilizada para esterilizar equipos hospitalarios y fabricar semiconductores- que es miles de veces inferior al que se produce normalmente en nuestro organismo. Otros 97.000 puestos de trabajo y 41.000 millones de dólares en costes salariales penden de un hilo.
Hay evaluaciones en curso o previstas para otras sustancias químicas importantes, como el uranio, el vanadio, el naftaleno y el cromo hexavalente, cada una con implicaciones sustanciales para el empleo y la prosperidad económica.
En cada uno de estos casos, la EPA está trabajando efectivamente para eliminar la fabricación estadounidense y enviar la producción de estas sustancias químicas al extranjero, a países con normas medioambientales más laxas. No sería la primera vez que una normativa destinada a salvar el medio ambiente tiene el efecto contrario, pero podría ser la más destructiva.
Este programa representa una de las tomas de poder más ambiciosas del Estado administrativo hasta la fecha, y debe detenerse. Los grupos industriales han llevado luchas similares a los tribunales y han ganado. En junio de 2022, el Tribunal Supremo dejó claro en Virginia Occidental contra la EPA que las normativas federales con implicaciones de gran alcance deben ser autorizadas por el Congreso.
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El Tribunal rechazó las normativas climáticas de la EPA que reclamaban "un poder no anunciado que representa una expansión transformadora de su autoridad reguladora en el lenguaje vago de una... disposición legal raramente utilizada". El IRIS nunca ha recibido autorización del Congreso, y sin embargo suele recibir entre 20 y 40 millones de dólares de financiación federal cada año, y se está utilizando indebidamente para crear prohibiciones de facto de sustancias químicas fundamentales.
Diversos organismos federales también han cuestionado la metodología del IRIS: la Oficina de Gestión y Presupuesto, el Departamento de Defensa y la Administración de Pequeñas Empresas. Incluso la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, no partidista, ha pedido una mayor transparencia en su trabajo y señala habitualmente las evaluaciones del IRIS por mala gestión, despilfarro e incluso fraude.
Si la norma imposible de IRIS para el formaldehído se convierte en la base de nuevas normativas, las empresas que producen formaldehído podrían ser objeto de litigios de gran envergadura. Esto pondría en peligro más de un millón de puestos de trabajo y 70.000 millones de dólares en costes salariales, por no mencionar el impacto catastrófico que podría tener en nuestra seguridad nacional.
En noviembre, presenté una enmienda para prohibir a la EPA que desarrollara, emitiera o utilizara evaluaciones IRIS. La enmienda se aprobó en la Cámara como parte de la HR 4821, un mecanismo de financiación más amplio para el Departamento de Interior y otros organismos. Era la primera vez que el Congreso votaba a favor o en contra del programa IRIS, y representa un avance en el control del poder no autorizado que ejerce esta agencia.
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Este mes, junto con el senador republicano por Luisiana John Kennedy, presenté la Ley de No Restricciones Industriales en Secreto (Ley No IRIS) para impedir que la EPA utilice estas evaluaciones químicas sin base científica como fundamento de normativas que matan empleos.
Dado que sólo el 13% de los estadounidenses creen que están mejor económicamente bajo el gobierno de Biden, no podemos permitir que agencias reguladoras sin control impongan su voluntad sobre la economía. Los políticos pueden leer las encuestas que muestran que el titular va a la zaga. Saben que se les acaba el tiempo en el poder. Es hora de poner freno a estas agencias desbocadas.