La guerra de Irán contra Israel se ha librado "principalmente en la sombra": Mark Dubowitz
El director general de la Fundación para la Defensa de las Democracias, Mark Dubowitz, reacciona a las palabras del presidente ucraniano Zelenskyy, quien afirma que la ayuda de Estados Unidos da a su país la oportunidad de ganar la guerra.
La administración Biden ha permitido miles de millones en exenciones de sanciones que benefician a Irán, y se calcula que hay miles de millones más en ventas de petróleo no sancionadas, lo que permite al gobierno iraní seguir desviando dinero a sus fábricas de aviones no tripulados y financiando a grupos interpuestos, según declaró un experto a Fox News Digital.
"Lo que ocurre cuando se acaba liberando ese dinero es que pasa a los fondos generales, que luego pueden utilizarse de muchas formas distintas", explicó Jonathan Schanzer, vicepresidente senior de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD).
"Si utilizan el alivio de las sanciones para financiar su presupuesto general, en última instancia [ benefician] al C GRI, porque el CGRI participa en ese presupuesto ordinario", dijo Schanzer, señalando que la administración Biden ha argumentado a menudo que cualquier exención no beneficia en última instancia y directamente al ejército iraní y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
"Permítanme decirlo de este modo: No hay forma de hacerlo sin beneficiar en última instancia al régimen y a su objetivo último, que es financiar sus actividades malignas en el extranjero", señaló Schanzer, ex analista de financiación del terrorismo en el Departamento del Tesoro estadounidense.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a Fox News Digital que la administración Biden "no ha levantado ni una sola sanción a Irán. Más bien, seguimos aumentando la presión".
"Nuestras amplias sanciones contra Irán siguen en vigor y continuamos haciéndolas cumplir", declaró el portavoz. "En los últimos tres años, Estados Unidos ha sancionado a más de 600 personas y entidades relacionadas con toda la gama de comportamientos problemáticos y peligrosos de Irán, la proliferación de vehículos aéreos no tripulados y misiles, el terrorismo, la financiación del terrorismo y otras formas de comercio ilícito, terribles violaciones de los derechos humanos y el apoyo a grupos terroristas interpuestos."
El presidente Biden, a la izquierda, y el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei. (Getty Images)
"Hemos visto incluso que el régimen no cumple sus propias expectativas de ingresos mientras se esfuerza por eludir nuestras sanciones y encontrar compradores ilícitos para su petróleo", dijo el portavoz, sin comentar el hecho de que Irán sí encuentra compradores para su petróleo. El portavoz insistió en que las sanciones estadounidenses, en combinación con "la economía de Irán y la mala gestión del régimen", han llevado a la moneda del país "al nivel más bajo que ha alcanzado nunca frente al dólar estadounidense".
Un segundo portavoz del Departamento de Estado reiteró el hecho de que la exención de sanciones que permite a Irak comprar electricidad a Irán se ha renovado 21 veces desde que la administración Trump emitió por primera vez la exención en 2018 y que "cualquier noción" de que el dinero va a Irán debido a las exenciones "es falsa y engañosa."
"Hemos mantenido un compromiso continuo con aliados y socios, incluso en el G-7 y con la UE, sobre formas de aumentar la presión sobre Irán", declaró el segundo portavoz.
Un análisis de Fox News Digital, en combinación con la investigación del DDF, determinó que Irán ha recibido entre 16.000 y 20.000 millones de dólares en exenciones de sanciones, con miles de millones más obtenidos a través de la venta de petróleo iraní, que Estados Unidos ha sancionado pero no ha conseguido impedir totalmente debido a una mezcla de supervisión gubernamental laxa y métodos de evasión más sofisticados.
Militares del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica caminan por la avenida Enghelab (Revolución) mientras se descubre un misil iraní Kheibar tierra-tierra durante la concentración militar de Ela Beit Al-Moghaddas (Mezquita de Al-Aqsa) en Teherán, Irán, el 24 de noviembre de 2023. (Morteza Nikoubazl/NurPhoto vía Getty Images)
Eso incluye una exención de sanciones de 10.000 millones de dólares para que Irak pueda comerciar para obtener electricidad de Irán, una exención de sanciones de 6.000 millones de dólares acordada para que Corea del Sur transfiera dinero a cambio de la liberación de cinco estadounidenses y 3.800 millones de dólares obtenidos mediante la venta de productos petroquímicos para esquivar una sanción de la era Trump.
En marzo, el Departamento de Estado estadounidense fue objeto de críticas por reanudar la exención de sanciones, que se había renovado desde que la administración Trump la emitió por primera vez en 2018. Algunos expertos estimaron que la exención tenía una valoración de unos 10.000 millones de dólares para Irán.
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En particular, esa exención permitió la transferencia de fondos entre Irán e Irak para que Irak, que sigue siendo aliado de Estados Unidos, pudiera seguir utilizando electricidad importada de Irán, pero los críticos la consideraron simplemente como otra flexibilización de las sanciones contra Irán.
"Nada de este dinero va a los mulás. Nada de este dinero va a Teherán. El alivio de las sanciones que se proporciona en realidad va a proveedores que prestan ayuda humanitaria al pueblo iraní", declaró entonces a los periodistas el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca , John Kirby.
Esta foto de archivo facilitada por la oficina de prensa de Hezbolá el 2 de septiembre de 2023 muestra al secretario general del grupo chií libanés, Hassan Nasralá (izquierda), durante una reunión con el subjefe del movimiento palestino Hamás, Saleh al-Aruri, en un lugar no revelado de Líbano. (Oficina de Prensa de Hezbolá/AFP vía Getty Images)
"No sólo el pueblo iraquí no sufre por ello, sino que el pueblo iraní tampoco va a sufrir por ello", añadió Kirby. "Eso permite que Irak pueda trabajar a partir de la energía iraní para poder mantener las luces encendidas".
Schanzer rebatió el argumento de la administración señalando que "en cuanto [el dinero] llega al sistema, se va a desviar o utilizar de forma cínica", incluso tomando la ayuda humanitaria que llega al país a través de terceros proveedores y revendiéndola a la población civil, blanqueando de hecho la ayuda para convertirla en dinero.
"Cuando hablamos de bienes de doble uso o incluso de cosas que necesitan para alimentar a sus combatientes, se trata de un plan de distracción sistemáticamente cínico", afirmó Schanzer. "Tanto si hablamos del propio Irán como si hablamos de los apoderados de Irán".
"Cuando la administración decía que no debíamos imponer sanciones a los houthis porque, en última instancia, impediría que la ayuda humanitaria llegara a Yemen, ¿adivina qué?". continuó Schanzer. "Cuando esa ayuda humanitaria llega a Yemen, ¿quién se beneficia? La gente que controla el territorio en cuestión, que ahora mismo es una gran parte de Yemen controlada por los Houthis".
Partidarios de los Houthi asisten a un mitin en Saná, Yemen, el 8 de marzo. (AP/Osamah Abdulrahman)
El New York Times publicó en febrero los resultados de una investigación que determinó que Irán había conseguido vender "petróleo por valor de miles de millones de dólares" gracias a "una importante laguna en la supervisión estadounidense." Buques de transporte marítimo propiedad de empresas fantasma y que utilizaban métodos de "suplantación de identidad" para ocultar su ubicación realizaron docenas de viajes a lo largo de 2023 para transportar petróleo de Irán al amparo de las sanciones.
La falta de una represión total de los envíos de petróleo de Irán ha llevado a un importante número de expertos a argumentar que la administración Biden puede haber empezado a hacer la vista gorda voluntariamente ante las actividades de Irán, en parte porque el aumento de las ventas de petróleo es claro y evidente.
Javier Blas, periodista especializado en energía y materias primas desde hace muchos años, escribió en un artículo de opinión en Bloomberg que "el teórico de la conspiración que llevo dentro dice que la Casa Blanca ha hecho la vista gorda ante las ventas iraníes porque está más preocupada por la inflación... Irán no sólo ha aumentado la producción de petróleo, sino que sus exportaciones se han disparado aún más porque ha podido vender una gran parte del crudo que se vio obligado a almacenar en el pasado, tanto en tierra como en petroleros convertidos en instalaciones flotantes de almacenamiento".
Vista general de la Terminal Petrolera del Puerto de la Isla de Kharg, a 25 kilómetros de la costa iraní en el Golfo Pérsico y a 483 kilómetros al noroeste del Estrecho de Ormuz, en Irán, el 12 de marzo de 2017. (Fatemeh Bahrami/Anadolu Agency/Getty Images)
La creciente cooperación de Irán con China también desempeña un papel importante en la forma en que el país ha conseguido esquivar las sanciones, según Foreign Policy, que citó un acuerdo de cooperación económica de 25 años que ambos países acordaron en marzo de 2021, así como la decisión de Irán de unirse al bloque económico BRICS, liderado por Pekín, que da a Irán acceso a otras divisas y opciones comerciales.
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"No hay duda de que Rusia, China y otros países están trabajando para proporcionar ayuda a los iraníes", afirmó Schanzer. "Sabemos que es así, pero, con los rusos y los chinos, a menudo se hace en el comercio o en la compra de armas, petróleo... si obtienen una remuneración en rublos o en RMB (yuan chino) en excedentes comerciales en los que pueden canjearlos por otros productos, eso no es lo mismo que dólares, y no es lo mismo que algunos de los bienes que llegarán a través de canales estadounidenses."
Fox News Caitlin McFall, de Digital, ha contribuido a este informe.