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El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, declaró el viernes que los fondos procedentes de una exención de sanciones ampliada esta semana por la administración Biden para permitir a Irak comprar energía a Irán no irán a parar a sus "mulás".
"Nada de este dinero va a los mulás. Nada de este dinero va a Teherán. El alivio de las sanciones que se proporciona en realidad va a proveedores que prestan ayuda humanitaria al pueblo iraní", dijo a la corresponsal de Fox News en la Casa Blanca, Jacqui Heinrich, durante una rueda de prensa celebrada el viernes. "No sólo el pueblo iraquí no sufre por esto, el pueblo iraní no va a sufrir por esto".
"Eso permite que Irak pueda trabajar a partir de la energía iraní para poder mantener las luces encendidas", dijo Kirby.
El jueves, el gobierno de Biden fue objeto de críticas después de que volviera a prorrogar una exención de sanciones a pesar de las reiteradas protestas de quienes temen que Irán pueda hacer un uso indebido de los fondos.
En un correo electrónico enviado a Fox News Digital, un portavoz del Departamento de Estado dijo: "En virtud de estas exenciones, no se ha permitido la entrada de dinero en Irán."
Un enorme mural del Ayatolá Seyyed Ali Jamenei, Líder Supremo de Irán, pintado junto a otro más pequeño del Ayatolá Ruhollah Jomeini (R), se ve en la calle Motahari el 8 de marzo de 2020, en Teherán, Irán. El mensaje de la pared dice: "El poder, la influencia y la dignidad de Estados Unidos en el mundo están al caer y ser exterminados", y en la parte superior del edificio, otro lema reza: "Nos mantendremos en pie hasta el final". (Foto de Kaveh Kazemi/Getty Images)
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"El dinero va directamente al proveedor de confianza o a la institución financiera de otro país.El dinero nunca llega a Irán", añadió el portavoz en referencia a los 10.000 millones de dólares en pagos iraquíes que, según se informa, están depositados en una cuenta bloqueada.
La prórroga se renovó sólo seis semanas después de que tres miembros del servicio estadounidense murieran en Jordania, y más de otros 30 resultaran heridos, en un ataque con aviones no tripulados perpetrado por milicias respaldadas por Irán en Irak.
A pesar de las garantías de la administración de que la exención de sanciones no ha permitido a Teherán acceder a fondos directos, los críticos de la medida siguen mostrándose escépticos.
"Esta exención ayudó a subvencionar el asesinato de tres soldados estadounidenses en Jordania y ataques ininterrumpidos contra la Armada estadounidense y barcos de propiedad estadounidense en el Mar Rojo", declaró el jueves en un comunicado Richard Goldberg, asesor principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias. "Seguir dando a Irán acceso a miles de millones sólo alimentará aún más el terrorismo, la proliferación de misiles y la escalada nuclear".
El presidente iraní, Ebrahim Raisi, renovó las críticas a la exención tras un acuerdo alcanzado en septiembre que supuso la liberación de cinco presos estadounidenses a cambio de cinco ciudadanos iraníes y la descongelación por Washington de 6.000 millones de dólares en activos petroleros iraníes previamente bloqueados en virtud de las sanciones estadounidenses.
Informes recientes afirman que Estados Unidos está cerca de un acuerdo con Irán que liberaría a los ciudadanos estadounidenses detenidos en Irán y también retrasaría el programa nuclear iraní. (Foto de Probst/ullstein bild vía Getty Images; Foto de NICHOLAS KAMM/AFP vía Getty Images)
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En una afirmación durante una entrevista con la NBC, Raisi dijo que los fondos se utilizarían "donde los necesitemos".
"Este dinero pertenece al pueblo iraní, al gobierno iraní, por lo que la República Islámica de Irán decidirá qué hacer con él", declaró Raisi a Lester Holt, de la NBC. "Humanitario significa cualquier cosa que necesite el pueblo iraní, así que este dinero se presupuestará para esas necesidades y las necesidades del pueblo iraní las decidirá y determinará el gobierno iraní".
Un portavoz del Departamento de Estado declaró el jueves a Fox News Digital que los fondos obtenidos en virtud de las importaciones iraquíes de energía se mantienen en "cuentas restringidas" que sólo pueden utilizarse "para la compra de alimentos, medicamentos, dispositivos médicos, productos agrícolas y otras transacciones no sancionables".
"No hay ningún 'alivio de las sanciones' en la exención de la electricidad de Irak", añadió el portavoz. "Cualquier sugerencia de que esta exención envía dinero a Irán, para apoyar su terrorismo o por cualquier otro motivo, es totalmente inexacta".
Las medidas del gobierno de Biden eliminan unos seis millones de acres de arrendamientos potencialmente ricos en petróleo de una próxima venta federal de arrendamientos. (Getty Images)
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La exención de sanciones ha sido una práctica continuada desde que la administración Trump la aplicó por primera vez, ya que Irak trata de reducir su dependencia energética de Irán.
Según informes, Irak ha reducido a más de la mitad su dependencia de las importaciones energéticas iraníes desde 2020.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.