MIRA: Un barco de goma chino bloquea a los guardacostas filipinos en plena evacuación médica
Buques chinos hostigaron y bloquearon a miembros de la guardia costera filipina que intentaban la evacuación médica de un tripulante enfermo. (Guardacostas filipinos)
- China y Filipinas han llegado a un acuerdo destinado a poner fin a los enfrentamientos en el Mar de China Meridional que se centran en torno al Second Thomas Shoal, ocupado por Filipinas, que China también reclama como territorio suyo.
- Se han hecho públicos pocos detalles del acuerdo.
- El insólito acuerdo con Filipinas podría suscitar la esperanza de que acuerdos similares calmen las disputas territoriales de China con otros gobiernos, pero aún está por ver el éxito del acuerdo.
China y Filipinas alcanzaron un acuerdo que esperan ponga fin a los enfrentamientos en el banco de arena más disputado del Mar de China Meridional, según informó el domingo el gobierno filipino.
Filipinas ocupa Second Thomas Shoal, pero China también lo reclama, y los enfrentamientos cada vez más hostiles en el mar han desatado el temor a conflictos mayores que podrían implicar a Estados Unidos.
El acuerdo crucial se alcanzó el domingo, tras una serie de reuniones entre diplomáticos filipinos y chinos en Manila e intercambios de notas diplomáticas que tenían por objeto establecer un acuerdo mutuamente aceptable en el banco, que los filipinos llaman Ayungin y los chinos Ren'ai Jiao, sin conceder las reivindicaciones territoriales de ninguna de las partes.
Dos funcionarios filipinos, que tenían conocimiento de las negociaciones, confirmaron el acuerdo a The Associated Press bajo condición de anonimato y el gobierno emitió posteriormente una breve declaración anunciando el acuerdo sin proporcionar detalles.
"Ambas partes siguen reconociendo la necesidad de desescalar la situación en el Mar de China Meridional y de gestionar las diferencias mediante el diálogo y la consulta, y están de acuerdo en que el acuerdo no perjudicará las posiciones de la otra parte en el Mar de China Meridional", declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores en Manila.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino anunció poco después de la medianoche del domingo que habían discutido con Filipinas "la gestión de la situación en Ren'ai Jiao y llegado a un acuerdo provisional con Filipinas sobre el reabastecimiento humanitario de artículos de primera necesidad".
El buque de reabastecimiento filipino Unaizah May 4, en el centro, es alcanzado por dos cañones de agua de la guardia costera china cuando intentaban entrar en el Second Thomas Shoal, en el disputado Mar de China Meridional, el 5 de marzo de 2024. (AP Photo/Aaron Favila, Archivo)
Ninguna de las partes hizo público el texto del acuerdo.
China mantiene disputas con varios gobiernos sobre fronteras terrestres y marítimas, muchas de ellas en el Mar de China Meridional. El insólito acuerdo con Filipinas podría suscitar la esperanza de que Pekín pueda forjar acuerdos similares con otros países para evitar enfrentamientos mientras sigan sin resolverse las espinosas cuestiones territoriales. Queda por ver, sin embargo, si el acuerdo podrá aplicarse con éxito y cuánto durará.
La guardia costera china y otras fuerzas han utilizado potentes cañones de agua y peligrosas maniobras de bloqueo para impedir que lleguen alimentos y otros suministros al personal de la marina filipina en el puesto avanzado de Manila en el banco de arena, en un buque de guerra oxidado y varado desde hace tiempo, el BRP Sierra Madre.
El enfrentamiento territorial, que dura ya un año, ha estallado repetidamente desde el año pasado.
En el peor enfrentamiento, fuerzas chinas a bordo de lanchas motoras embistieron repetidamente y luego abordaron dos embarcaciones de la armada filipina el 17 de junio para impedir que el personal filipino trasladara alimentos y otros suministros, incluidas armas de fuego, al puesto avanzado del barco en los bajíos del banco de arena, según el gobierno filipino.
Los chinos se apoderaron de los barcos de la marina filipina y los dañaron con machetes y lanzas improvisadas. También se apoderaron de siete fusiles M4, que estaban embalados en cajas, y de otros suministros. El violento enfrentamiento hirió a varios miembros de la armada filipina, entre ellos uno que perdió el pulgar, en una caótica escaramuza que fue captada en vídeo y fotos que posteriormente hicieron públicos funcionarios filipinos.
China y Filipinas se culparon mutuamente del enfrentamiento y cada una reivindicó sus propios derechos soberanos sobre el banco.
Estados Unidos y sus principales aliados asiáticos y occidentales, incluidos Japón y Australia, condenaron los actos chinos en el banco y pidieron que se respetara el Estado de derecho y la libertad de navegación en el Mar de China Meridional, una ruta comercial mundial clave con ricas zonas pesqueras y yacimientos submarinos de gas.
Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán se han enzarzado en disputas territoriales separadas pero cada vez más tensas en la vía fluvial, que se considera un posible punto álgido y una delicada línea de fractura en la rivalidad regional entre Estados Unidos y China. El ejército estadounidense lleva décadas desplegando buques y aviones de combate en lo que denomina patrullas de libertad de navegación y sobrevuelo, a las que China se ha opuesto y considera una amenaza para la estabilidad regional.
Washington no tiene reivindicaciones territoriales en las aguas en disputa, pero ha advertido repetidamente que está obligado a defender a Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, si las fuerzas, barcos y aviones filipinos son objeto de un ataque armado, incluso en el Mar de China Meridional.
Uno de los dos funcionarios filipinos declaró que el enfrentamiento del 17 de junio impulsó a Pekín y Manila a acelerar las conversaciones intermitentes sobre un acuerdo que evitara enfrentamientos en Second Thomas Shoal.
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Durante las reuniones finales de los últimos cuatro días, se eliminaron del proyecto de acuerdo dos exigencias chinas que habían sido puntos de fricción clave.
China había dicho anteriormente que permitiría que Filipinas transportara alimentos, agua y otros suministros básicos a sus fuerzas en el banco de arena si Manila accedía a no llevar materiales de construcción para fortificar el barco en ruinas y a avisar a China con antelación y darle el derecho a inspeccionar los barcos en busca de esos materiales, dijeron los funcionarios.
Filipinas rechazó esas condiciones y el acuerdo final no las incluyó, según los funcionarios filipinos.