MIRA: Un barco de goma chino bloquea a los guardacostas filipinos en plena evacuación médica
Buques chinos hostigaron y bloquearon a miembros de la guardia costera filipina que intentaban la evacuación médica de un tripulante enfermo. (Guardacostas filipinos)
Taiwán, Ucrania y Gaza acaparan la mayor parte de la atención estos días. Pero la reputación de Estados Unidos como aliado fiable no está más en juego que en Filipinas.
Y esa reputación está a punto de irse por el desagüe.
El 17 de junio se produjo el esfuerzo más reciente y violento de los Guardacostas de China (CCG) para impedir el reabastecimiento filipino del BNP Sierra Madre, un antiguo barco de la marina encallado deliberadamente en el Second Thomas Shoal y tripulado por un destacamento de marineros e infantes de marina con el fin de afirmar el control filipino del banco de arena.
En esta imagen tomada de un vídeo facilitado por la Guardia Costera filipina, un barco de la Guardia Costera de China embiste al barco de suministros Unaizah Mae 1, operado por la marina filipina, mientras se aproxima a Second Thomas Shoal, en el disputado Mar del Sur China , el 10 de diciembre de 2023. (Guardia Costera de Filipinas vía AP)
Esto no debería ser necesario, ya que Second Thomas Shoal se encuentra dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Filipinas.
Sin embargo, China reclama su propiedad y ha estado interfiriendo cada vez con más fuerza en los esfuerzos de reabastecimiento de la Guardia Costera y la Armada filipinas.
Esta vez, blandiendo cuchillos, hachas y lanzas, haciendo destellos de rayos láser y utilizando armas de sonido, y embistiendo y remolcando a barcos filipinos superados en número, los chinos hirieron gravemente a un marinero filipino y dañaron y se apoderaron de barcos filipinos y robaron bienes.
Los relatos difieren en cuanto a si un barco filipino se coló.
En cualquier caso, éste ha sido el esfuerzo chino más violento hasta la fecha.
¿Se intensificarán los enfrentamientos entre los guardacostas de China y las fuerzas filipinas?
Sí. Los chinos han sido claros sobre lo que pretenden hacer con el territorio marítimo filipino que codician: dominar, controlar y, si es necesario, apoderarse de él y ocuparlo, y hacer imposible que sus víctimas, más pequeñas y superadas, puedan retomarlo.
Éste es el patrón que han utilizado en todo el Mar del Sur China . Y están dispuestos a utilizar la fuerza para salirse con la suya.
Estos enfrentamientos continuarán hasta que Filipinas retroceda (se rinda) o Estados Unidos intervenga, y cumpla sus compromisos con sus aliados filipinos.
Además, ten en cuenta que no sólo la Guardia Costera de Chinaestá activa en territorio filipino. La Milicia Marítima de las Fuerzas Armadas Populares también opera junto con la CCG, al igual que la flota pesquera china "regular". Y el PLAN (Armada china) siempre está cerca.
A nadie le gusta admitirlo, pero la RPC utilizó su ventaja "numérica" y sus bases en islas artificiales para establecer el control de facto del Mar del Sur China hace al menos siete u ocho años. Su control sigue reforzándose.
¿Y ahora qué?
Esto está llegando a un punto crítico. Filipinas no está en condiciones de resistir la fuerza china, mucho mayor, que está desplegada en Second Thomas Shoal, y que puede incrementarse a voluntad.
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A menos que Manila acepte un trato humillante con la RPC para renunciar al control definitivo de Second Thomas Shoal a cambio del permiso chino para reabastecer al barco encallado de Filipinas, este país tendrá que evacuar finalmente al destacamento a bordo del BNP Sierra Madre.
¿Debería Estados Unidos implicarse directamente?
Sólo si Estados Unidos se preocupa de cumplir sus promesas de defender a un aliado del tratado. Si la administración Biden no hace nada por ayudar a sus amigos, la reputación y fiabilidad de Estados Unidos quedarán hechas trizas. Y en todo el mundo, no sólo en Manila o Asia.
Sin duda, Tokio está observando atentamente, ya que tiene un tratado similar que promete la protección estadounidense frente a agresiones exteriores.
Estados Unidos ya ha vendido a Filipinas a la RPC en dos ocasiones en los últimos años: en 2012, en Scarborough Shoal, donde los chinos ocuparon ilegalmente territorio filipino, y en 2016, tras la sentencia del Tribunal Permanente de Arbitraje (TPA) que respaldó abrumadoramente la postura de Manila contra las actividades ilegales de Pekín en el mar del Sur China y en territorio marítimo filipino.
Washington no hizo nada para ayudar en 2012 y se negó a ayudar a Filipinas a aplicar la sentencia del TPA de 2016.
Manila se sintió traicionada.
Eso son dos strikes. Tres strikes... y estás fuera.
Es de suponer que los filipinos se preguntan cuál es exactamente el beneficio del tratado de defensa mutua con Estados Unidos y del más reciente acuerdo EDCA, que permite una mayor actividad militar estadounidense en Filipinas.
Y los oponentes del presidente Ferdinand Marcos argumentarán que es un zoquete que acercó el país a Estados Unidos y se quedó colgado cuando realmente se necesitaba ayuda.
¿Qué podría hacer EEUU?
Se acabaron las declaraciones de preocupación y los pronunciamientos de compromisos férreos.
Haz que barcos y aviones de la Armada estadounidense acompañen a los barcos filipinos en todas y cada una de las misiones en territorio filipino en las que los chinos puedan interferir, y utiliza la fuerza si es necesario. Reabastecer Second Thomas Shoal utilizando barcos y helicópteros estadounidenses si es necesario.
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No te limites a reabastecer. Ayuda a Filipinas a construir una estructura permanente en Second Thomas Shoal, y ayúdale a defenderla.
Y envía a la Marina estadounidense junto con barcos filipinos a Scarborough Shoal y retira todos los barcos chinos que ocupan la zona.
Deja claro a Pekín que si quiere pelea la tendrá.
Nada que no sea esto funcionará.
Y ejerce también presión de forma asimétrica. Suspende la licencia del Banco Popular de China para operar en el sistema del dólar estadounidense durante seis meses, y prohíbe también durante seis meses todas las exportaciones de tecnología a China .
No hace falta que des una razón.
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Ellos sabrán por qué.
¿Pero no es todo esto una "escalada"?
Deja que la RPC se salga con la suya con Filipinas en Second Thomas Shoal y en otros lugares, y veremos una "escalada" de un tipo totalmente distinto, por parte de los chinos.
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Todo esto podría haberse evitado si Estados Unidos hubiera cumplido antes sus promesas.
El equipo Biden debería intentarlo.