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La Navidad vuelve a las ciudades de Tierra Santa mientras la población cristiana de Belén disminuye y la de Nazaret se mantiene fuerte.
Por Efrat Lachter
Publicado el 25 de diciembre de 2025.
Las celebraciones navideñas volvieron este año tanto a Belén como a Nazaret, pero la temporada se está desarrollando de manera muy diferente en las dos ciudades que se encuentran en el corazón del cristianismo: Belén, el lugar de nacimiento de Jesús, y Nazaret, donde vivió.
En Nazaret, las festividades son amplias y seguras, arraigadas en una creciente presencia cristiana en Israel. En Belén, lugar de nacimiento de Jesús, las celebraciones se reanudaron tras más de dos años de interrupción, pero en un contexto de declive demográfico a largo plazo y profunda preocupación dentro de la comunidad cristiana local.
Elias Zarina, investigador sénior del Centro de Jerusalén para Políticas Aplicadas y activista cristiano desde hace mucho tiempo, dijo que las cifras a largo plazo subrayan la preocupación. Los cristianos constituían el 86 % de la población de Belén en 1950, dijo Zarina. Según el último censo palestino de 2017, representaban aproximadamente el 10 %. Añadió que, desde el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, al menos 142 familias cristianas han abandonado la zona de Belén.
La gente se reúne junto al árbol de Navidad en la plaza del Pesebre el día de los eventos navideños con el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, en Nochebuena, en la ciudad vieja de Belén, en Cisjordania, el 24 de diciembre de 2025. (MussaReuters)
«Vieron lo que ocurrió el 7 de octubre y comprendieron que las minorías de esta región no tienen futuro sin una protección real», afirmó Zarina.
En Nazaret, Josh , director del Comité de Aliados Cristianos del Knesset y presidente de la Fundación Israel , describió una realidad muy diferente, que según él refleja la gobernanza y la seguridad.
«Nazareth es una situación completamente diferente», dijo Reinstein. «Es una comunidad cristiana indígena bajo la autoridad de Israel, y crece cada año. Prospera».
Reinstein se basó en indicadores económicos y sociales para defender su postura, señalando que, aunque los cristianos representan alrededor del 2 % de la población Israel, «las comunidades cristianas tienen el PIB per cápita más alto en comparación con los judíos, los musulmanes y los drusos», afirmó. «Son respetados, están protegidos y tienen los mismos derechos que todos los demás».
Reinstein contrastó eso con la trayectoria de Belén desde la década de 1990.
«Desde los acuerdos de Oslo en los años 90, la comunidad cristiana de Belén ha sido diezmada por la Autoridad Palestina», declaró Reinstein a Fox News . «Belén fue en su día una ciudad con una abrumadora mayoría cristiana. Hoy en día, los cristianos representan alrededor del 10 % de la población y ya no están representados en el ayuntamiento. Eso lo dice todo sobre lo que ha ocurrido allí».
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Un hombre vestido con un traje de Papá Noel participa en el 40.º desfile anual de Navidad que se dirige hacia la Basílica de la Anunciación el 24 de diciembre de 2025, en Nazaret, Israel. Nazaret, el hogar de Jesús según el Nuevo Testamento, ha visto este año el regreso del turismo navideño tras dos años en los que las celebraciones se vieron empañadas por la guerra en Gaza. Nazaret, en la región Israel de Galilea, es una ciudad predominantemente árabe, en la que aproximadamente un tercio de la población es cristiana y la mayoría es musulmana. (AmirGetty Images)
Belén sí mark este año. Se reunieron multitudes en la plaza del Pesebre, se encendió el árbol de Navidad y se celebraron ceremonias religiosas en la Iglesia de la Natividad. Las autoridades locales presentaron las celebraciones como una señal de resiliencia y un esfuerzo por proyectar normalidad tras años de guerra y colapso económico.
Sin embargo, Zarina dijo que la decisión de la Autoridad Palestina de permitir los eventos navideños este año debe considerarse en su contexto.
«En los últimos meses, la Autoridad Palestina ha intentado volver a presentarse ante la opinión pública internacional, en particular ante el mundo cristiano, mediante actos festivos simbólicos, como la ceremonia de encendido del árbol de Navidad en Belén», afirmó Zarina en declaraciones a Fox News . «Estos esfuerzos tienen por objeto presentar a la Autoridad Palestina como moderada, especialmente mientras continúan los debates sobre el futuro Gaza. Pero los acontecimientos que se han producido sobre el terreno en tan solo unos días han contradicho rotundamente esa imagen».
Miembros del clero de pie, el día en que el patriarca latino de Jerusalén, cardenal Pierbattista Pizzaballa, asiste a las celebraciones navideñas en Belén, en Cisjordania, en la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 2025. (AmmarReuters)
Zarina señaló que en la semana previa a la Navidad se produjeron varios incidentes contra cristianos, entre ellos amenazas contra iglesias y agresiones violentas relacionadas con disputas por tierras.
«Los cristianos de estas zonas son objeto de una política sistemática que se manifiesta a través del acoso, la violencia, el terror psicológico, el desplazamiento forzoso y la confiscación de propiedades por parte de familias extremistas impulsadas por una rígida ideología salafista y apoyadas moral y financieramente por Estados conocidos por respaldar movimientos extremistas, entre los que destacan Turquía y Qatar», afirmó. «En este contexto, la Autoridad Palestina parece incapaz o poco dispuesta a hacer cumplir el Estado de derecho y proteger a la minoría cristiana».
Los recientes incidentes ocurridos en la zona controlada por la Autoridad Palestina han reforzado esas preocupaciones. A principios de esta semana, una iglesia de Jenin fue incendiada con bombas molotov y se prendió fuego a un árbol de Navidad situado frente a otra iglesia. El Ministerio de Asuntos Exteriores Israelrespondió advirtiendo del «creciente hostigamiento hacia los cristianos» bajo el gobierno de la Autoridad Palestina.
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Y aunque Israel sido testigo en ocasiones de ataques contra su comunidad cristiana por parte de elementos nacionalistas religiosos extremistas, acusados de vandalizar lugares religiosos y de proferir insultos contra el clero, en su mensaje navideño, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu Israel una nación que cuida de su población cristiana.
Afirmó, en parte:Israel el único país de Oriente Medio donde los cristianos pueden practicar su fe con plenos derechos y total libertad. Donde los peregrinos cristianos son recibidos con los brazos abiertos y son profundamente apreciados. Donde los cristianos pueden celebrar con orgullo sus tradiciones y hacerlo abiertamente sin ningún temor», dijo, y añadió: «La persecución de los cristianos o de los miembros de cualquier religión no puede ni debe tolerarse».
Zarina dijo que los residentes cristianos de las cercanías de Beit Jala y Nablus evitaban las celebraciones públicas por miedo al acoso.
No todos los líderes cristianos de Belén comparten la misma opinión. El pastor Naim Khoury declaró a la agencia de noticias israelí TPS-IL que las condiciones en Belén han mejorado este año y que, hasta ahora, no ha visto ningún ataque relacionado con las fiestas. Sin embargo, otros activistas sostienen que el miedo limita lo que muchos cristianos están dispuestos a decir públicamente.
«Los cristianos están sometidos a una enorme presión y no pueden expresarse libremente», declaró Shadi Khalloul, fundador y CEO la Asociación Aramea Cristiana Israelí, en declaraciones a TPS-IL. «Intentan sobrevivir en silencio».
El contraste también se refleja en los datos demográficos oficiales. Según las cifras publicadas esta semana por la Oficina Central de Estadística Israely recogidas por TPS-IL, aproximadamente 184 200 cristianos viven en Israel la víspera de Navidad de 2025, lo que representa alrededor del 1,9 % de la población. La población cristiana creció un 0,7 % en 2024, lo que convierte a Israel en Israel de los pocos países de Oriente Medio donde la comunidad cristiana sigue creciendo.
La gente participa en el 40.º desfile anual de Navidad el 24 de diciembre de 2025 en Nazaret, Israel. Nazaret, el hogar de Jesús según el Nuevo Testamento, ha visto este año el regreso del turismo navideño tras dos años en los que las celebraciones se vieron silenciadas por la guerra en Gaza. Nazaret, en la región Israel de Galilea, es una ciudad predominantemente árabe, en la que aproximadamente un tercio de la población es cristiana y la mayoría es musulmana. (AmirGetty Images)
Nazaret se encuentra en el centro de ese crecimiento. La ciudad tiene la mayor población cristiana árabe de Israel, con aproximadamente 18 900 habitantes, seguida de Haifa y Jerusalén, según datos del Gobierno israelí. La mayoría de los cristianos árabes viven en los distritos del norte Israely Haifa, donde las comunidades cristianas se han expandido junto con el aumento de los niveles de educación e ingresos.
Heather Johnston, fundadora y CEO la Asociación Israel Estados Israel , dijo que el contraste visible de esta Navidad refleja realidades más profundas.
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El patriarca latino de Jerusalén, cardenal Pierbattista Pizzaballa, asiste a las celebraciones navideñas en Belén, en Cisjordania, la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 2025. (AmmarReuters)
«En Navidad, el contraste entre Nazaret y Belén cuenta una historia más amplia», dijo Johnston. «Los cristianos están prosperando en Nazaret bajo el dominio israelí, mientras que en Belén, bajo la Autoridad Palestina, la población cristiana lleva años disminuyendo. Esa diferencia dice mucho sobre qué sistemas protegen realmente la libertad religiosa y permiten que las antiguas comunidades cristianas perduren».
Esta Navidad, las luces y los himnos llenaron ambas ciudades. Para Zarina y otros, la pregunta ahora es si la atención internacional se desvanecerá una vez que se apaguen las luces, o si se traducirá en una protección duradera para una de las comunidades cristianas más antiguas.
https://www.foxnews.com/world/christmas-returns-holy-land-cities-bethlehems-christian-population-dwindles-nazareth-remains-strong