Vuelve la Navidad en Tierra Santa: el cardenal Pizzaballa oficia una misa en Belén
Los peregrinos regresan mientras el patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, oficia la misa en la Iglesia de la Natividad de Belén. (Reuters)
Las celebraciones navideñas han vuelto este año tanto a Belén como a Nazaret, pero estas fiestas se están viviendo de forma muy diferente en las dos ciudades que se encuentran en el corazón del cristianismo: Belén, el lugar de nacimiento de Jesús, y Nazaret, donde vivió.
En Nazaret, las fiestas son animadas y optimistas, y se basan en una presencia cristiana cada vez mayor en Israel. En Belén, el lugar de nacimiento de Jesús, volvieron a celebrarse las fiestas tras más de dos años de interrupción, pero con el telón de fondo de un descenso demográfico a largo plazo y una profunda preocupación dentro de la comunidad cristiana local.
Elias Zarina, investigador principal del Centro de Política Aplicada de Jerusalén y activista cristiano desde hace mucho tiempo, dijo que las cifras a largo plazo ponen de relieve la preocupación. Los cristianos representaban el 86 % de la población de Belén en 1950, dijo Zarina. Según el último censo palestino de 2017, ya solo eran más o menos el 10 %. Añadió que, desde el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, al menos 142 familias cristianas han abandonado la zona de Belén.
La gente se reúne junto al árbol de Navidad en la plaza del Pesebre durante los actos de Navidad con el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, en la víspera de Navidad, en la Ciudad Vieja de Belén, en Cisjordania, el 24 de diciembre de 2025. (MussaReuters)
«Vieron lo que pasó el 7 de octubre y se dieron cuenta de que las minorías de esta región no tienen futuro sin una protección real», dijo Zarina.
En Nazaret, Josh , director del Grupo de Aliados Cristianos del Knesset y presidente de la Fundación Israel , describió una realidad muy diferente, que, según él, se refleja en la gobernanza y la seguridad.
«Nazareth es una situación totalmente diferente», dijo Reinstein. «Es una comunidad cristiana autóctona bajo la autoridad de Israel, y crece cada año. Prospera».
Reinstein se basó en indicadores económicos y sociales para defender su postura, señalando que, aunque los cristianos representan alrededor del 2 % de la población Israel, «las comunidades cristianas tienen el PIB per cápita más alto en comparación con los judíos, los musulmanes y los drusos», afirmó. «Se les respeta, se les protege y tienen los mismos derechos que el resto».
Reinstein comparó eso con la trayectoria de Belén desde los años noventa.
«Desde los acuerdos de Oslo en los años 90, la comunidad cristiana de Belén ha sido diezmada por la Autoridad Palestina», declaró Reinstein a Fox News . «Belén fue en su día una ciudad con una abrumadora mayoría cristiana. Hoy en día, los cristianos representan alrededor del 10 % de la población y ya no tienen representación en el ayuntamiento. Eso lo dice todo sobre lo que ha pasado allí».
LA ADVERTENCIA DE TRUMP A NIGERIA OFRECE ESPERANZA A LOS CRISTIANOS PERSEGUIDOS DEL PAÍS
Un hombre vestido de Papá Noel participa en el 40.º desfile navideño anual que se dirige hacia la Basílica de la Anunciación el 24 de diciembre de 2025, en Nazaret, Israel. Nazaret, la ciudad natal de Jesús según el Nuevo Testamento, ha visto cómo volvía este año el turismo navideño tras dos años en los que las celebraciones se vieron atenuadas por la guerra en Gaza. Nazaret, en la región Israel de Galilea, es una ciudad predominantemente árabe, en la que aproximadamente un tercio de la población es cristiana, mientras que la mayoría es musulmana. (AmirGetty Images)
Belén sí que mark este año. Se reunieron multitudes en la Plaza del Pesebre, se encendió el árbol de Navidad y se celebraron ceremonias religiosas en la Iglesia de la Natividad. Las autoridades locales presentaron las celebraciones como una muestra de resistencia y un intento de transmitir una imagen de normalidad tras años de guerra y colapso económico.
Zarina, sin embargo, dijo que la decisión de la Autoridad Palestina de permitir los actos navideños este año debería verse en su contexto.
«En los últimos meses, la Autoridad Palestina ha intentado volver a presentarse ante la opinión pública internacional, sobre todo ante el mundo cristiano, a través de actos festivos simbólicos como la ceremonia de encendido del árbol de Navidad en Belén», dijo Zarina en unas declaraciones a Fox News . «Estos esfuerzos tienen como objetivo presentar a la Autoridad Palestina como una entidad moderada, sobre todo mientras continúan los debates sobre el futuro Gaza. Pero lo que ha pasado sobre el terreno en tan solo unos días ha contradicho totalmente esa imagen».
Varios miembros del clero se ponen de pie el día en que el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, asiste a las celebraciones navideñas en Belén, en Cisjordania, la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 2025. (AmmarReuters)
Zarina señaló que, en la semana previa a la Navidad, se produjeron varios incidentes dirigidos contra los cristianos, entre ellos amenazas contra iglesias y agresiones violentas relacionadas con disputas territoriales.
«Los cristianos de estas zonas son víctimas de una política sistemática que se manifiesta a través del acoso, la violencia, el terror psicológico, el desplazamiento forzoso y la confiscación de propiedades por parte de familias extremistas impulsadas por una rígida ideología salafista y respaldadas moral y económicamente por Estados conocidos por apoyar a movimientos extremistas, entre los que destacan Turquía y Qatar, afirmó. «En este contexto, la Autoridad Palestina parece incapaz o poco dispuesta a hacer cumplir el Estado de derecho y proteger a la minoría cristiana».
Los recientes incidentes ocurridos en la zona controlada por la Autoridad Palestina han reforzado esas preocupaciones. A principios de esta semana, una iglesia de Jenin fue objeto de un ataque con bombas incendiarias y se prendió fuego a un árbol de Navidad frente a otra iglesia. El Ministerio de Asuntos Exteriores Israelrespondió advirtiendo de la «creciente hostilidad hacia los cristianos» bajo el gobierno de la Autoridad Palestina.
ISRAEL LA POLÉMICA SOBRE LOS VISADOS DE LOS GRUPOS CRISTIANOS A ISRAEL TRAS LA AMENAZA DE HUCKABEE
Y aunque Israel producido ocasionalmente ataques contra la comunidad cristiana por parte de elementos extremistas de carácter religioso-nacionalista, a los que se ha acusado de destrozar lugares de culto y de proferir agresiones verbales contra el clero, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu en su mensaje de Navidad queIsrael una nación que vela por su población cristiana.
Dijo, entre otras cosas:Israel el único país de Oriente Medio donde los cristianos pueden practicar su fe con plenos derechos y total libertad. Donde se recibe a los peregrinos cristianos con los brazos abiertos y se les valora profundamente. Donde los cristianos pueden celebrar con orgullo sus tradiciones y hacerlo abiertamente sin ningún temor», afirmó, y añadió: «La persecución de los cristianos o de los miembros de cualquier religión no puede ni debe tolerarse».
Zarina dijo que los residentes cristianos de la cercana Beit Jala y de Nablus evitaron celebrar fiestas públicas por miedo a sufrir acoso.
No todos los líderes cristianos de Belén comparten esa opinión. El pastor Naim Khoury declaró a la agencia de noticias israelí TPS-IL que la situación en Belén ha mejorado este año y que, hasta ahora, no ha visto ningún ataque relacionado con las fiestas. Otros activistas, sin embargo, sostienen que el miedo limita lo que muchos cristianos se atreven a decir en público.
«Los cristianos están sometidos a una enorme presión y no pueden expresarse libremente», declaró Shadi Khalloul, fundador y CEO la Asociación Cristiana Aramea de Israel, en declaraciones a TPS-IL. «Intentan sobrevivir en silencio».
Este contraste también se refleja en los datos demográficos oficiales. Según las cifras publicadas esta semana por la Oficina Central de Estadística Israely recogidas por TPS-IL, Israel la víspera de Navidad de 2025 vivían en Israel aproximadamente 184 200 cristianos, lo que supone alrededor del 1,9 % de la población. La población cristiana creció un 0,7 % en 2024, lo que convierte a Israel en Israel de los pocos países de Oriente Medio donde la comunidad cristiana sigue creciendo.
La gente participa en el 40.º desfile navideño anual el 24 de diciembre de 2025 en Nazaret, Israel. Nazaret, la ciudad natal de Jesús según el Nuevo Testamento, ha visto cómo volvía este año el turismo navideño tras dos años en los que las celebraciones se vieron atenuadas por la guerra en Gaza. Nazaret, en la región Israel de Galilea, es una ciudad predominantemente árabe, donde aproximadamente un tercio de la población es cristiana y la mayoría es musulmana. (AmirGetty Images)
Nazaret está en el centro de ese crecimiento. La ciudad cuenta con la mayor población cristiana árabe de Israel, con unos 18 900 habitantes, seguida de Haifa y Jerusalén, según datos del Gobierno israelí. La mayoría de los cristianos árabes viven en Israeldistritos IsraelNorte y IsraelHaifa, donde las comunidades cristianas se han expandido a la par que aumentaban los niveles de educación y los ingresos.
Heather Johnston, fundadora y CEO la Asociación Israel Estados Israel , dijo que el marcado contraste de estas Navidades refleja realidades más profundas.
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
El cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, asiste a las celebraciones navideñas en Belén, en Cisjordania, la Nochebuena, el 24 de diciembre de 2025. (AmmarReuters)
«En Navidad, el contraste entre Nazaret y Belén nos cuenta una historia más amplia», dijo Johnston. «Los cristianos prosperan en Nazaret bajo el dominio israelí, mientras que en Belén, bajo la Autoridad Palestina, la población cristiana lleva años disminuyendo. Esa diferencia lo dice todo sobre qué sistemas protegen realmente la libertad religiosa y permiten que las antiguas comunidades cristianas perduren».
Esta Navidad, las luces y los villancicos han inundado ambas ciudades. Para Zarina y otros, la pregunta ahora es si la atención internacional se desvanecerá una vez que se apaguen las luces, o si se traducirá en una protección duradera para una de las comunidades cristianas más antiguas.
