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Un estadounidense liberado cuenta su brutal calvario en una cárcel iraní y advierte de que los rehenes corren un peligro aún mayor
Por Efrat Lachter
Publicado el 28 de julio de 2026
Durante casi seis años, el conservacionista estadounidense Morad Tahbaz vivió lo que él describió como un infierno dentro del sistema penitenciario iraní. Los cuatro meses peores los pasó completamente solo en una pequeña celda, bajo una luz brillante que nunca se apagaba.
Tahbaz estuvo recluido en el pabellón 2A de la prisión de Evin, en Irán, que él describió como un centro penitenciario de alta seguridad controlado por el servicio de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.
Solo le dejaban salir dos veces al día durante unos 10 minutos y le obligaban a llevar los ojos vendados cada vez que salía, según contó Tahbaz Fox News . Su llamada semanal con su mujer solo duraba unos minutos y la vigilaban tan de cerca que un funcionario le interrumpía cada vez que hablaba en inglés.
«Probablemente sea el encarcelamiento más duro y difícil por el que pueda pasar cualquier preso», declaró Tahbaz —que finalmente fue puesto en libertad en septiembre de 2023— a Fox News sobre el centro de detención de los servicios de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, situado dentro de la prisión de Evin, en Irán.
Morad Tahbaz, un conservacionista iraní-estadounidense, en el Parque Nacional de Golestán, en Irán. Tahbaz pasó casi seis años en la cárcel de Evin, en Irán, antes de que lo liberaran junto con otros cuatro estadounidenses en septiembre de 2023. (Morad Tahbaz)
Tahbaz vivía en EE. UU. y trabajaba en Irán como conservacionista cuando las autoridades lo detuvieron junto con varios compañeros en enero de 2018. Era cofundador de la Fundación para el Patrimonio de la Fauna Silvestre Persa, que se dedicaba a proteger especies en peligro de extinción, como el guepardo asiático y el leopardo persa.
Según Tahbaz, una de las acusaciones que se le imputaban era que había adiestrado a unos lagartos para que espiaran instalaciones militares iraníes en nombre de Israel.
«Esto no te lo puedes inventar», dijo Tahbaz en la entrevista por Zoom con Fox News . «Te da una idea del tipo de historia que se inventa este régimen. Se les ocurre cualquier cosa».
Lo que empezó con unos interrogatorios en enero de 2018 acabó convirtiéndose en casi seis años de cárcel para el conservacionista iraní-estadounidense.
Ahora que está libre y de vuelta en su casa en EE. UU., Tahbaz teme que la guerra entre Estados Unidos e Irán pueda hacer que los estadounidenses que Irán sigue reteniendo sean más vulnerables y, al mismo tiempo, más valiosos como moneda de cambio en las negociaciones.
«Creo que los ataques en Irán van a afectar a la situación de los rehenes y a sus circunstancias», dijo.
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Morad Tahbaz se reencuentra con su familia tras su liberación de Irán en septiembre de 2023. (Morad Tahbaz)
Tahbaz dijo que pasó sus dos primeros años en las instalaciones de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en Evin.
Tras su condena, a Tahbaz lo trasladaron a la población carcelaria general. Dijo que entre sus compañeros de celda había desde presuntos miembros del ISIS hasta antiguos ministros del Gobierno iraní.
El aislamiento y las condiciones materiales venían acompañados de una incertidumbre constante.
«La incertidumbre que sientes cuando eres rehén no es que pienses que, al terminar tu condena, te vayan a dejar marchar necesariamente», dijo Tahbaz. «Simplemente se inventarán otro cargo para mantenerte allí mientras les sigas siendo útil».
Tahbaz fue puesto en libertad el 18 de septiembre de 2023, junto con otros cuatro estadounidenses, en el marco de un acuerdo entre Washington e Irán Qatar. El intercambio también incluyó a cinco iraníes detenidos por Estados Unidos y la transferencia de 6.000 millones de dólares de fondos iraníes que estaban congelados a una cuenta restringida destinada a transacciones humanitarias.
La negociación consiguió que Tahbaz volviera a casa, pero él cree que los gobiernos occidentales no han logrado establecer medidas lo suficientemente contundentes como para impedir que Irán siga deteniendo a más extranjeros y personas con doble nacionalidad.
«Esto de tomar rehenes viene ocurriendo, básicamente, desde el principio de la revolución», dijo.
El rehén liberado, Morad Tahbaz, rodeado de su familia nada más aterrizar en EE. UU. en septiembre de 2023. (Morad Tahbaz)
«En mi opinión, esto seguirá pasando mientras no haya medidas disuasorias», añadió Tahbaz. «En realidad, ninguno de los gobiernos occidentales ha hecho nada significativo para poner fin a esta práctica».
El tema volvió a ser noticia en julio con la puesta en libertad de Dena Karari, una iraní-estadounidense de 53 años de California.
Karari llevaba sin poder salir de Irán desde diciembre de 2024, después de que las autoridades le confiscaran los pasaportes. Su abogado dijo que se le acusaba de espionaje y de colaborar con un Estado hostil. El presidente Donald anunció en julio que se le había permitido salir del país y calificó la decisión como un «gesto de buena voluntad».
Según las informaciones sobre su caso, Karari no estuvo encarcelada de forma continuada, pero sí que tuvo prohibido salir del país y fue interrogada en repetidas ocasiones.
Su liberación supuso un respiro en medio de un conflicto cada vez más intenso, pero Tahbaz dijo que las personas con doble nacionalidad siguen siendo especialmente vulnerables porque Irán no reconoce su ciudadanía extranjera.
«Irán no reconoce ninguna otra nacionalidad que no sea la iraní», dijo.
Las autoridades pueden montar un caso de seguridad nacional, conseguir una condena y luego mantener al preso bajo custodia para utilizarlo en futuras negociaciones, dijo Tahbaz.
«Te han condenado, te han dictado sentencia, estás dentro del sistema y ahora eres una moneda de cambio», dijo.
Aún no se sabe con exactitud cuántos estadounidenses están actualmente encarcelados o a los que se les impide salir de Irán.
Reuters en marzo de que al menos seis ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes estaban detenidos en Irán, entre ellos el periodista Reza Valizadeh, el empresario Kamran Hekmati y el residente permanente estadounidense Shahab Dalili.
Una vista de la entrada de la cárcel de Evin en Teherán, Irán, el 17 de octubre de 2022. (Majid Asgaripour/WANA (West Asia Agency) vía Reuters)
Valizadeh, un antiguo periodista de Radio Farda, fue condenado a 10 años por supuestamente colaborar con un gobierno hostil. Hekmati fue condenado a dos años por haber visitado Israel hace Israel de una década, según su familia. Dalili, que fue detenido tras viajar a Irán para asistir al funeral de su padre, fue condenado a 10 años por supuestamente cooperar con un gobierno hostil.
Los defensores de los derechos humanos advirtieron de que la escalada de los ataques podría aumentar el riesgo de que los detenidos sufrieran daños o fueran utilizados como moneda de cambio.
El Departamento de Estado declaró oficialmente en marzo que Hekmati, que padece cáncer de vejiga, se encontraba detenido injustamente.
Tahbaz dijo que cree que hay tres estadounidenses que siguen detenidos, aunque esa cifra no se ha podido confirmar de forma independiente. Algunos casos se mantienen en secreto a propósito porque las familias temen que la publicidad pueda aumentar el peligro para los detenidos.
Sus preocupaciones sobre la guerra actual tienen su origen en cómo reaccionaron los interrogadores iraníes ante las tensiones con Washington mientras él estaba encarcelado.
«Cuando me detuvieron en enero de 2018, justo al principio del primer mandato de Trump, toda esa frustración y rabia por la retirada del JCPOA en aquel momento... Bueno, me la echaban en cara prácticamente todos los días durante los interrogatorios, de una forma u otra», dijo Tahbaz, refiriéndose al acuerdo nuclear de 2015, el Plan de Acción Integral Conjunto.
Estados Unidos se retiró oficialmente del acuerdo nuclear de 2015, conocido como Plan de Acción Integral Conjunto, en mayo de 2018, varios meses después de la detención de Tahbaz.
Tahbaz cree que el conflicto actual podría repercutir de forma similar en los presos, que no tienen ningún control sobre las decisiones que se toman en Washington.
«Sin duda, esto empeorará la situación de los presos que están detenidos y de aquellos que quizá solo estén bajo vigilancia o sean rehenes potenciales», dijo.
Morad Tahbaz junto a Eskandar Firouz, el primer director del Departamento de Medio Ambiente de Irán, en el Parque Nacional de Lar, en Irán. Firouz, que estuvo seis años en la cárcel tras la revolución de 1979, falleció unos años después de que se tomara esta foto. (Morad Tahbaz)
Dijo que los presos son una herramienta más en el enfrentamiento general de Irán con Estados Unidos.
«Ya lo estás viendo, incluso con la guerra: este tira y afloja, tú haces esto, nosotros hacemos aquello», dijo.
«Los rehenes son, ya sabes, solo una mercancía desde el punto de vista de Irán, algo que se va a utilizar en el momento oportuno». te informo
La experiencia de Tahbaz en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica también influye en su análisis de la lucha que se está desarrollando en Irán.
Insistió en que no es analista político y describió sus conclusiones como valoraciones personales basadas en su experiencia y en las conversaciones que ha mantenido con personas que conocen bien el país.
Tahbaz dijo que cree que hay facciones rivales dentro de la Guardia Revolucionaria que luchan por mantener su poder político y económico.
Se refirió específicamente a Khatam al-Anbiya, el conglomerado de ingeniería y construcción del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Tahbaz argumentó que las sanciones han beneficiado a poderosas entidades vinculadas al IRGC al obligar a que las ventas de petróleo, las importaciones y las transferencias de dinero se realicen en opacos mercados negros y grises.
«Se han creado un negocio enorme gracias a estas sanciones», dijo.
«No quieren que se levanten las sanciones, porque perderían su «franquicia», por así decirlo. Perderían su poder, su control sobre el dinero y todo lo que eso conlleva». te informo
Dijo que los iraníes de a pie son los que más han sufrido el aislamiento económico y las condiciones propias de la guerra que se han derivado de todo esto.
«Los que más sufren con todo esto son los iraníes», dijo Tahbaz. «Por desgracia, son ellos los que están pagando el pato en su día a día».
Tahbaz predijo que los iraníes acabarían volviendo a las calles, pero dijo que muchos habían perdido la confianza en que los gobiernos occidentales intervinieran para ayudar a derrocar al régimen.
«Estoy seguro de que volverán a las calles», dijo. «Pero creo que esa idea de que los países occidentales van a intervenir para ayudarles a derrocar este régimen ya se ha esfumado».
Tahbaz dijo que muchos iraníes se habían mostrado antes muy favorables a Estados Unidos y que, al principio, tenían la esperanza de que el conflicto pudiera acabar con la República Islámica. Esa descripción refleja su valoración y las conversaciones que ha mantenido, y no se ha podido cuantificar de forma independiente.
Él cree que cualquier movimiento político futuro tendrá que surgir principalmente dentro de Irán, en lugar de estar dirigido por grupos de la oposición en el extranjero.
«Hay mucho odio y mucha rabia que están a punto de estallar», dijo Tahbaz. «Así que, sin duda, volverá a estallar. La pregunta es cuándo y cómo, pero volverá a pasar».
Tahbaz cuenta su experiencia en la cárcel en su nuevo libro, «Green Parrots: A Memoir of Survival in Iran’s Evin Prison» (Loros verdes: memorias de supervivencia en la prisión de Evin, en Irán), cuya publicación está prevista para el 18 de septiembre. Según la editorial, el libro describe cómo se valió de las habilidades que había desarrollado al rastrear especies en peligro de extinción para sobrevivir casi seis años en Evin, incluso en régimen de aislamiento.
Su liberación pone de manifiesto la contradicción a la que se enfrentan los gobiernos que intentan recuperar a sus ciudadanos: las negociaciones pueden conseguir que algunos presos vuelvan a casa, pero Tahbaz cree que esta práctica generalizada seguirá existiendo a menos que Irán se enfrente a una disuasión significativa por secuestrarlos.
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Miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) en el oeste de Teherán, Irán. (Morteza Nikoubazl/NurPhoto vía Getty Images)
Sobrevivió porque, al final, los gobiernos negociaron su liberación.
Lo que advierte es que, a medida que la guerra se intensifica, los estadounidenses que siguen retenidos en Irán podrían volverse más valiosos para Teherán justo en el momento en que su situación se vuelva más peligrosa.
https://www.foxnews.com/world/freed-american-reveals-brutal-iran-prison-ordeal-warns-hostages-face-greater-danger