Cuatro rehenes israelíes han muerto mientras estaban cautivos de Hamás, confirmaron el lunes las Fuerzas de Defensa Israel (IDF) tras obtener nuevos datos de inteligencia.
El kibbutz Nir Oz declaró a primera hora del lunes que tres de sus fundadores, secuestrados por terroristas de Hamás el 7 de octubre y tomados como rehenes, murieron durante su cautiverio.
Un portavoz de las FDI dijo que Amiram Cooper, Yoram Metzger y Chaim Peri -todos ellos de 80 años o más- fueron asesinados hace varios meses junto con Nadav Powell en Jan Yunis, mientras tropas de las FDI operaban en la zona. Sus cuerpos siguen en Gaza.
Cooper, Metzger y Peri aparecieron en un vídeo difundido por Hamás con el título "No nos dejéis envejecer aquí". En el vídeo, los tres hombres aparecen demacrados, con delgadas camisetas blancas.
"Somos la generación que construyó los cimientos del estado de Israel," dice Haim Peri, señalando que todos los hombres padecen enfermedades crónicas. "No entendemos por qué nos han abandonado aquí".
Las IDF dijeron el lunes que los familiares de las víctimas han sido informados de sus muertes.
"La decisión de declarar muertos a los cuatro rehenes se basó en información de inteligencia y fue confirmada por un comité de expertos del Ministerio de Sanidad, en coordinación con el Ministerio de Servicios Religiosos y el Gran Rabino de Israel," declaró un portavoz de las FDI. "Las circunstancias de su muerte en cautiverio de Hamás siguen siendo examinadas por todos los profesionales pertinentes".
Hamás afirmó en mayo que el otro rehén declarado fallecido, Nadav Popplewell, murió tras resultar herido en un ataque aéreo israelí, pero no aportó ninguna prueba en ese sentido. Popplewell tenía 51 años.
El anuncio del lunes aumenta la presión sobre el gobierno israelí para que acepte una propuesta estadounidense de alto el fuego que podría garantizar la devolución de los rehenes que siguen retenidos en Gaza y poner fin a la guerra de ocho meses.
MALDIVAS PROHÍBE LA ENTRADA DE ISRAELÍES AL PAÍS DURANTE LA GUERRA EN GAZA
Se cree que unos 80 rehenes de Gaza están vivos, junto con los restos de otros 43. En los días transcurridos desde que el gobierno de Biden anunció la propuesta de alto el fuego el viernes, Israel ha sido testigo de algunas de sus mayores protestas, en las que se pedía al gobierno que los trajera a casa. Los dirigentes israelíes parecen haber dejado de lado la propuesta del presidente Biden y han prometido seguir llevando a cabo operaciones militares contra Hamás hasta destruir al grupo militante.
Unos 100 cautivos fueron liberados durante un intercambio de rehenes por presos palestinos que duró una semana en noviembre. Tres de los hombres declarados muertos el lunes tenían familiares mujeres que fueron liberadas durante el intercambio.
Cooper era economista y uno de los fundadores del kibbutz Nir Oz, según el foro de rehenes. Metzger ayudó a fundar la bodega del kibbutz y Peri construyó la galería de arte y el jardín de esculturas de la comunidad.
Nir Oz fue una de las ciudades más afectadas cerca de la frontera con Gaza durante el ataque de Hamás del 7 de octubre, cuando militantes palestinos irrumpieron en Israel, matando a unas 1.200 personas y llevando a unos 250 rehenes a Gaza.
GazaLos bombardeos y las operaciones terrestres israelíes en Gaza han matado a más de 36.000 palestinos, según el Ministerio de Sanidad de Hamás, que no distingue entre combatientes y civiles.
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Israel ha estado ampliando su ofensiva en la ciudad meridional de Rafah, antaño principal centro de operaciones de ayuda humanitaria. La invasión israelí de Rafah ha cortado en gran medida el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros a los palestinos que padecen hambre generalizada.
Fox News' Yonat Friling y The Associated Press contribuyeron a este informe.