El gobierno entrante de Trump y el Congreso se enfrentan a Sudáfrica por su apoyo a Rusia y a los enemigos de EE.UU.

JOHANNESBURGO - Los principales republicanos ya están presionando a la administración entrante de Trump para que expulse a Sudáfrica de lucrativos acuerdos comerciales, en caso de que el gobierno sudafricano no cambie su postura respecto a Rusia, China, Irán y Israel.

Lo que más peligra son las exportaciones libres de impuestos de Sudáfrica a Estados Unidos de artículos como automóviles y cítricos en virtud de la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA), y con ello la posible pérdida de decenas de miles de puestos de trabajo africanos. Es probable que Sudáfrica sea objeto de un intenso escrutinio por parte de la administración entrante. 

Una publicación del Centro de Estudios Africanos de la Universidad Howard en 2023 advertía de que un país que desee los acuerdos comerciales preferenciales de AGOA "no puede actuar de forma que socave la seguridad nacional o los intereses de política exterior de Estados Unidos".

Sudáfrica se une a los aviones militares y buques de guerra rusos en sus maniobras, permitiendo que las bases navales de Pretoria sean utilizadas por el Kremlin y los buques de guerra rusos sancionados. Altos cargos militares sudafricanos han recibido formación en Moscú. En la ONU, Sudáfrica se ha negado a condenar la invasión rusa de Ucrania. 

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El partido ANC, mayoritario en Sudáfrica, se ha reunido con el grupo terrorista Hamás, y recientemente una rama del ANC apoyó a un dirigente musulmán local que, según informes, gritó a una multitud enfervorizada: "Yo am Hamás, Ciudad del Cabo es Hamás, ¡Viva Hamás!". El gobierno también emitió una declaración condenando el asesinato este año del dirigente de Hamás Ismail Haniyeh. El ministro de Asuntos Exteriores del país, Ronald Lamola, se pronunció contra el "asesinato" de este dirigente designado terrorista, afirmando que "tales actos de ejecuciones extrajudiciales violan el derecho internacional".

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El mayor socio comercial de Sudáfrica es China, siendo ambos países miembros fundadores de la organización comercial BRICS. Sudáfrica ha acogido con satisfacción la inclusión ahora de Irán en el BRICS. Ha habido acusaciones de profundos vínculos entre Teherán y Pretoria.

"Dadas las posiciones sudafricanas sobre los conflictos entre Rusia y Ucrania y Oriente Medio, Sudáfrica se está alejando de las posiciones estadounidenses en varios aspectos, muy especialmente en su enérgica persecución de Israel y sus dirigentes en los tribunales internacionales", declaró J. Brooks Spector a Fox News Digital. 

Spector, ex diplomático estadounidense afincado ahora en Johannesburgo, y editor asociado del respetado Daily Maverick, añadió que "las continuas acciones y retórica de Sudáfrica en su búsqueda de Israel en los tribunales internacionales animarán, sin embargo, a los republicanos del Congreso (y probablemente también a los de la administración) a despojar a Sudáfrica de los beneficios de la Ley de Crecimiento y Oportunidad Africanos, suponiendo que la ley se renueve el año que viene."

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"Tales persecuciones por parte del gobierno sudafricano pueden conducir también a que se recorte la ayuda a esfuerzos importantes como el PEPFAR, el programa de ayuda que, junto con el Fondo Mundial y las organizaciones locales, ha sido crucial en los exitosos esfuerzos del país para combatir el VIH y el sida", afirmó.

Uno de esos destacados republicanos, el senador Jim Risch, de Idaho, miembro de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, declaró a Fox News Digital: "Me siguen preocupando los esfuerzos de Sudáfrica por congraciarse con Rusia, China e Irán, incluidos los apoderados terroristas de Irán, y el impacto que esto tiene en la seguridad nacional de Estados Unidos, un elemento vital en la elegibilidad para la AGOA. Las acciones de política exterior del país seguirán siendo objeto de mis esfuerzos de supervisión." 

El Senador Tim Scott , republicano de Carolina del Sur, miembro de rango del Subcomité de Relaciones Exteriores del Senado para África y miembro del Comité de Finanzas del Senado, arremetió contra Sudáfrica en 2023: "Sudáfrica ha dado cobijo a barcos rusos sancionados, ha ampliado sus relaciones con Irán y ha hecho declaraciones contra el derecho de Israela defenderse tras los recientes atentados terroristas de Hamás". 

Se espera que estos dos influyentes líderes republicanos adquieran más poder cuando el presidente electo Trump asuma el cargo en enero, y el personal de la oficina de Scottdijo a Fox News Digital: "El senador Scott espera trabajar con la administración Trump para garantizar que los participantes en la AGOA no socavan nuestros intereses de seguridad nacional".

Los movimientos de Sudáfrica están definitivamente en el punto de mira de Washington. Desde el interior del cinturón, Richard Goldberg declaró a Fox News Digital que está especialmente preocupado por los posibles vínculos entre Sudáfrica e Irán. Goldberg es ex miembro del Consejo de Seguridad Nacional y asesor principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Dijo a Fox News Digital: "El primer paso es construir el caso públicamente, y dar a Sudáfrica un último momento de elección. Deberíamos desclasificar los datos de inteligencia sobre la profunda relación de Sudáfrica con Irán, y cualquier otro apoyo o asociación con grupos terroristas."

Goldberg continuó: "Y luego tenemos que utilizar todo nuestro peso diplomático y económico para obligar a Pretoria a elegir entre Estados Unidos y nuestros adversarios terroristas. La AGOA debe ser uno de los varios elementos del menú político".

El Departamento de Relaciones Internacionales de Sudáfrica no respondió a varias peticiones de comentarios, pero sí lo hizo el Coordinador Parlamentario de COSATU, Matthew Parks. COSATU es la Confederación de Sindicatos Sudafricanos, históricamente alineada con el partido ANC del presidente Cyril Ramaphosa. Parks es muy respetado por su significativa y digna defensa de los derechos de los trabajadores. Sus miembros tienen mucho que perder, incluidos potencialmente sus puestos de trabajo, si se expulsa a Sudáfrica de la AGOA. Pero se mostró cautelosamente optimista al hablar con Fox News Digital. "Confiamos en que nuestras relaciones con Estados Unidos sigan creciendo, incluso a través de la AGOA, sencillamente porque beneficia a nuestros dos pueblos", declaró.

"Hemos participado ampliamente en los compromisos entre Sudáfrica y EEUU, sobre cómo profundizar nuestras relaciones y hacia la renovación de la AGOA", continuó Parks. "Nos hemos comprometido ampliamente con nuestros colegas del movimiento sindical estadounidense, la comunidad empresarial, el Congreso (tanto republicanos como demócratas), el Departamento de Estado, el Departamento de Trabajo, el NSC y la Casa Blanca".

Mientras Trump se instala en la Casa Blanca, el cercano Ebrahim Rassool iniciará su segundo mandato como embajador de Sudáfrica en EE.UU. Este mes habló con el Daily Maverick sobre los retos de Sudáfrica con la nueva administración, refiriéndose al ataque de Sudáfrica a Israel en la CIJ. "Mantendremos el caso, pero confiemos ahora en nuestro equipo jurídico", dijo, "confiemos en las pruebas que hemos puesto ante los jueces de la CIJ, confiemos en que los jueces de la CIJ lleguen a una solución sostenible y justa, pero que tenemos que dejar ya el megáfono". 

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Rassool señaló que las naranjas sudafricanas exportadas a EEUU en virtud de la AGOA permitían a los estadounidenses beber zumo de naranja durante todo el año, cuando las naranjas Florida y California estaban fuera de temporada. 

Rassool añadió: "¿Por qué quieres castigar a Estados Unidos con coches caros cuando los BMW que vienen de Sudáfrica van a ser mucho más baratos que conseguirlos en Alemania o fabricar los tuyos propios?

"Asimismo, señalar que los enfermos de cáncer estadounidenses reciben isótopos nucleares médicos que proceden de Sudáfrica".

La expulsión de Sudáfrica de la AGOA sería "desastrosa", escribió el año pasado Renai Moothilal, CEO de la Asociación Nacional de Fabricantes de Componentes de Automoción y Afines, en el periódico Business Day. "No será ninguna sorpresa que algunos fabricantes de componentes cierren sus puertas. Los fabricantes multinacionales con sede en Estados Unidos que tienen plantas aquí podrían abandonar el país sudafricano si se producen pérdidas de volumen vinculadas a nuestra exclusión de la AGOA, o si se ejercen otras formas de presión política."

Los observadores señalan que el propio presidente electo Trump ha proferido fuertes amenazas, incluida la afirmación de que impondrá un arancel del 100% a países como Sudáfrica si, como miembros del BRICS, adoptan una nueva moneda que compita con el dólar. En la otra esquina del ring, los políticos sudafricanos están adoptando un tono más apaciguador y reservado. La Alianza Democrática o DA es el principal partido de la oposición sudafricana. Pero desde mayo también son miembros del gobierno de unidad nacional, trabajando en una coalición a veces ruidosa con el ANC del presidente Ramaphosa. 

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Emma Powell, portavoz nacional de Asuntos Exteriores de la DA, declaró a Fox News Digital que es probable que la relación entre Pretoria y Washington "sea cada vez más transaccional, con mayor énfasis en la reciprocidad equitativa". Esto contrastaría con el planteamiento de la administración Biden sobre la inversión y el desarrollo basados en el beneficio. También es probable que haya menos tolerancia hacia cualquier acción por parte del gobierno sudafricano que pueda percibirse como un menoscabo de los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos".

Powell añadió que "también es probable que la administración Trump adopte un enfoque más cauteloso sobre la elegibilidad de la AGOA".

Spector dijo a Fox News Digital que podía llevarse a casa un fuerte aspecto positivo: "El apoyo a menudo expresado por el presidente entrante de EEUU a las políticas económicas exteriores transaccionales puede ser posiblemente un incentivo para que las naciones africanas -apremiadas por Sudáfrica- se unan con iniciativas que ofrezcan a EEUU concesiones comerciales y de mercado en África".