Una serie de grandes terremotos sacudió Japón el lunes, matando al menos a cuatro personas y atrapando a otras bajo casas derrumbadas, según informes locales.
Kyodo News informó de las cuatro muertes, citando al gobierno de la prefectura de Ishikawa.
Más tarde, el lunes, el gobierno rebajó el nivel máximo de alerta de tsunami, pero advirtió a los residentes de que no regresaran a sus casas, ya que las olas mortales y las réplicas podían persistir.
La Agencia Meteorológica de Japón informó de más de una docena de fuertes temblores -incluido uno de magnitud 7,6- en el Mar de Japón, frente a la costa de Ishikawa y prefecturas cercanas, a partir de poco después de las 16.00 hora local.
La agencia meteorológica emitió inicialmente una alerta de tsunami grave para Ishikawa y alertas o avisos de tsunami de nivel inferior para el resto de la costa occidental de Honshu, así como para la más septentrional de las islas principales del país, Hokkaido.
La alerta se rebajó a tsunami normal varias horas después, lo que significa que el mar podría seguir generando olas de hasta 3 metros. Las réplicas también podrían azotar la misma zona en los próximos días, según la agencia.
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Se habían detectado más de una docena de fuertes seísmos en la región, con riesgo de desencadenar corrimientos de tierras y derrumbamientos de casas. Los seísmos provocaron un incendio y derrumbaron edificios en la costa occidental de la isla principal de Japón, Honshu.
La cadena de televisión pública japonesa NHK advirtió inicialmente de que los torrentes de agua podrían alcanzar hasta 4,5 metros de altura. La cadena siguió emitiendo advertencias horas después, mientras las réplicas sacudían la región.
Las imágenes del caos mostraban a gente corriendo por las calles y humo rojo que salía de un incendio en un barrio residencial. Las fotos mostraban a una multitud de personas, entre ellas una mujer con un bebé a la espalda, de pie junto a enormes grietas que habían desgarrado el pavimento.
Algunas personas sufrieron heridas leves al tropezar y caer mientras huían, o al caerse objetos de las estanterías y golpearlas, según la NHK.
Los trenes bala de la zona se detuvieron, aunque algunas partes del servicio se restablecieron por la tarde. También se cerraron partes de una autopista y reventaron tuberías de agua, según la NHK. Algunos servicios de telefonía móvil de la región no funcionaban.
Al menos seis viviendas situadas frente a la costa de Ishikawa resultaron dañadas por los seísmos, con personas atrapadas en su interior, dijo el portavoz del gobierno, Yoshimasa Hayashi. Se declaró un incendio en la ciudad de Wajima, prefectura de Ishikawa, y más de 30.000 hogares se quedaron sin electricidad.
Hayashi subrayó que la gente debía alejarse de las zonas costeras. Dijo que no había informes confirmados de muertos o heridos a causa de los terremotos. El ejército japonés estaba participando en las tareas de rescate.
El gobierno japonés ha creado un centro especial de emergencias para recopilar información sobre los terremotos y el tsunami y transmitirla rápidamente a los residentes para garantizar la seguridad, declaró a la prensa el primer ministro Fumio Kishida.
Japón es una nación extremadamente propensa a los terremotos, pero no se había emitido una alerta de tsunami de la magnitud de la del lunes desde que un gran terremoto y tsunami provocaron fusiones en una central nuclear en marzo de 2011.
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Hayashi dijo a los periodistas que las centrales nucleares de la zona afectada no informaron de ninguna irregularidad el lunes. Los reguladores nucleares dijeron que no se habían detectado aumentos de los niveles de radiación en los puestos de vigilancia de la región.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.