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Por primera vez, los negociadores de la mayoría de las naciones del mundo están debatiendo el texto de lo que se supone que se convertirá en un tratado mundial para acabar con la contaminación por plásticos.

Los delegados y observadores del Comité Intergubernamental de Negociación sobre la Contaminación por Plásticos consideraron un signo positivo que se haya pasado de las ideas al lenguaje del tratado en esta cuarta de las cinco cumbres sobre plásticos previstas.

Lo más polémico es la idea de limitar la cantidad de plástico que se fabrica en el mundo. Actualmente, eso sigue en el texto a pesar de las fuertes objeciones de los países y empresas productores de plástico y de los exportadores de petróleo y gas. La mayor parte del plástico se fabrica a partir de combustibles fósiles y productos químicos.

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La sesión de Ottawa estaba prevista para última hora del lunes o primera del martes. El lunes por la noche podría haber un fuerte debate sobre si esta cuestión de la producción de plástico es un tema central para los grupos de trabajo antes de la próxima y última reunión.

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Negociadores de todo el mundo están convirtiendo sus ideas en texto real mientras comienzan a redactar el primer tratado mundial para acabar con la contaminación por plásticos. (Adrian Wyld/The Canadian Press vía AP. Archivo)

Stewart Harris, portavoz del sector en el Consejo Internacional de Asociaciones Químicas, dijo que los miembros quieren un tratado que se centre en el reciclaje del plástico y la reutilización, lo que a veces se denomina "circularidad".

"Queremos que se complete el tratado", dijo Harris. "Queremos trabajar con los gobiernos en su aplicación. El sector privado tiene un papel que desempeñar".

Decenas de científicos de la Coalición de Científicos por un Tratado sobre los Plásticos Eficaz acudieron a la reunión para aportar pruebas científicas sobre la contaminación por plásticos a los negociadores, en parte, dijeron, para disipar la desinformación.

"Ayer oí decir que no hay datos sobre microplásticos, lo cual es verificablemente falso: se han publicado 21.000 publicaciones sobre microplásticos y nanoplásticos", declaró Bethanie Carney Almroth, profesora de ecotoxicología de la Universidad sueca de Gotemburgo que codirige la coalición. "Es como el Whac-A-Mole".

Dijo que los científicos estaban siendo acosados e intimidados por grupos de presión y denunció ante la ONU que un miembro de un grupo de presión le gritó en la cara en una reunión.

A pesar de sus diferencias, los países representados comparten una visión común para avanzar en el proceso del tratado, dijo el negociador jefe de Ecuador, Walter Schuldt.

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"Porque al fin y al cabo, estamos hablando de la supervivencia del futuro de la vida, no sólo de la vida humana, sino de todo tipo de vida en este planeta", dijo en una entrevista.

Dijo que estaba orgulloso de participar, de aportar su "granito de arena" a la acción mundial para abordar una crisis medioambiental.

El objetivo de los negociadores es concluir un tratado a finales de 2024. Los temas asignados esta noche a los grupos de trabajo de expertos pasarán a la ronda final de conversaciones, que se celebrará en otoño en Corea del Sur.

Sin este trabajo de preparación entre reuniones, sería desalentador completar las negociaciones este año. Varios países dijeron el domingo por la noche que se comprometen a trabajar entre reuniones.

Las conversaciones sobre el tratado comenzaron en Uruguay en diciembre de 2022, después de que Ruanda y Perú propusieran la resolución que puso en marcha el proceso en marzo de 2022.

Los avances fueron lentos durante las conversaciones de París en mayo de 2023 y en Nairobi en noviembre, mientras los países debatían las normas del proceso.

Cuando miles de negociadores y observadores llegaron a Ottawa, Luis Vayas Valdivieso, presidente de la comisión de Ecuador, les recordó su propósito, pidiéndoles que fueran ambiciosos.

"El mundo cuenta con nosotros para conseguir un nuevo tratado que catalice y guíe las acciones y la cooperación internacional necesarias para lograr un futuro libre de contaminación por plástico", afirmó. "No les fallemos".

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Los delegados han estado debatiendo no sólo el alcance del tratado, sino también las sustancias químicas preocupantes, los plásticos problemáticos y evitables, el diseño de los productos y su financiación y aplicación.

Los delegados también racionalizaron la difícil colección de opciones que surgió de la última reunión.

Muchos viajaron a Ottawa desde comunidades afectadas por la fabricación de plásticos y la contaminación. Residentes de Luisiana y Texas que viven cerca de plantas petroquímicas y refinerías repartieron postales dirigidas al Departamento de Estado estadounidense que decían: "Ojalá estuvieras aquí".

Viajaron juntos como un grupo del movimiento Break Free From Plastic, y pidieron a los negociadores que visitaran sus estados para experimentar de primera mano la contaminación del aire y del agua.

"Ésta sigue siendo la mejor opción que tenemos para ver cambios en nuestras comunidades. Están tan capturadas por las corporaciones. No puedo acudir al gobierno de la parroquia", dijo Jo Banner, de la parroquia de San Juan Bautista, en Luisiana. "Siento que ésta es la única oportunidad y esperanza que tengo de ayudar a mi comunidad a repararse de esto, a curarse".

Los miembros de un Grupo de Pueblos Indígenas celebraron una conferencia de prensa el sábado para decir que los microplásticos están contaminando su suministro de alimentos y que la contaminación amenaza a sus comunidades y formas de vida que tienen garantizadas a perpetuidad. Sentían que no se escuchaban sus voces.

"Nos jugamos algo más importante. Son nuestras tierras ancestrales las que están siendo contaminadas con plástico", declaró Juressa Lee, de Nueva Zelanda, tras el acto. "Somos titulares de derechos, no partes interesadas. Deberíamos tener más espacio para hablar y tomar decisiones que las personas que causan el problema".

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Tradicionalmente, no había plástico, pero ahora en la bahía de Plenty, su fuente de marisco, el sedimento y los crustáceos están llenos de diminutas partículas de plástico. Consideran los "recursos" de la naturaleza como tesoros, añadió Lee.

"Las formas indígenas pueden marcar el camino", dijo Lee. "Lo que estamos haciendo ahora está claro que no funciona".

Vi Waghiyi viajó desde Alaska para representar a los pueblos indígenas del Ártico. Está recordando a los responsables de la toma de decisiones que este tratado debe proteger a las personas de la contaminación plástica para las generaciones venideras.

Dijo: "Venimos aquí para ser la conciencia, para asegurarnos de que toman la decisión correcta para todas las personas".