Se prevé que el ejército chino tenga una "gran ventaja temporal" en 2025: Pete Hegseth
Fox NewsBrian Kilmeade y Pete Hegseth evalúan el estado actual del ejército estadounidense, ya que el número de miembros en activo está en su punto más bajo en 15 años.
- En febrero de 2023, el gobierno de Filipinas decidió cambiar de táctica y hacer públicos sus encuentros con el ejército chino, en un esfuerzo por conseguir apoyo y concienciación internacionales, así como para obligar a Pekín a afrontar las consecuencias para su reputación.
- La publicidad de las acciones de China, combinada con la profundización de la alianza militar de Manila con Estados Unidos, ha limitado la capacidad de Pekín para intensificar los asuntos en el mar, pero ha aumentado los riesgos de represalias económicas chinas y de implicación de Estados Unidos.
- Uno de los principales puntos de conflicto entre China y Filipinas es la soberanía sobre Scarborough Shoal y Second Thomas Shoal, en el Mar de China Meridional, donde se han producido enfrentamientos con maniobras agresivas y cañones de agua.
Acurrucados en la sala de situación presidencial en febrero del año pasado, los altos funcionarios filipinos se enfrentaron a una dura elección.
Líderes militares y de inteligencia observaron cómo los guardacostas mostraban fotos de lo que, según la agencia, era un láser de tipo militar que China había apuntado días antes a un barco filipino en aguas disputadas.
Eduardo Ano, asesor de seguridad nacional y presidente del grupo de trabajo sobre el Mar de China Meridional, tuvo que decidir si publicar las imágenes y arriesgarse a la ira de Pekín, o abstenerse de agraviar a su gigantesco vecino.
"El público merece saberlo", dijo el general retirado a los funcionarios. "Publicad las fotografías".
La reunión, no revelada hasta entonces, marcó un momento crucial, ya que Manila inició un bombardeo publicitario para poner de relieve la intensificación de la disputa territorial en el Mar de China Meridional, donde la embestida de barcos, el uso de cañones de agua y las consiguientes protestas diplomáticas han elevado bruscamente las tensiones.
"Fue un punto de inflexión y el nacimiento de la política de transparencia", declaró a Reuters Jonathan Malaya, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, que asistió a la reunión y relató el intercambio. "El objetivo era acabar imponiendo graves costes a la reputación, la imagen y la posición de Pekín".
Una vista aérea muestra el BRP Sierra Madre en el disputado Second Thomas Shoal, en el Mar de China Meridional, el 9 de marzo de 2023. La marina filipina encalló intencionadamente este barco en 1999 para reforzar las reivindicaciones de soberanía de Manila sobre el banco de arena. (Reuters/Foto de archivo)
Malaya dijo que el presidente Ferdinand Marcos hijo había ordenado a los funcionarios que "civilizaran e internacionalizaran" el conflicto, lo que habían conseguido utilizando a la guardia costera e incorporando habitualmente a periodistas extranjeros a las misiones. "Esto se convirtió en un componente importante de la construcción del apoyo internacional a Filipinas, porque nuestro público son también los gobiernos extranjeros", añadió.
Este relato del cambio de política de Filipinas y sus implicaciones se basa en entrevistas con 20 funcionarios filipinos y chinos, diplomáticos regionales y analistas. Dijeron que la publicidad de las acciones de China, combinada con la alianza militar cada vez más estrecha de Manila con Estados Unidos, había limitado la capacidad de Pekín para intensificar los asuntos en el mar, pero había aumentado los riesgos de represalias económicas chinas y de implicación de Estados Unidos.
La reunión de febrero de 2023 se produjo días después de que Marcos concediera a Estados Unidos acceso a cuatro bases militares más en Filipinas, reavivando los lazos en materia de defensa que se habían resentido bajo su predecesor, Rodrigo Duterte.
"A China le quedan pocas opciones de escalada sin desencadenar el tratado de defensa mutua entre Estados Unidos y Filipinas y arriesgarse a una confrontación militar entre fuerzas chinas y estadounidenses", declaró Ian Storey, experto en seguridad del Instituto ISEAS Yusof Ishak de Singapur.
Marcos también ha llevado a cabo una ofensiva diplomática, consiguiendo declaraciones de apoyo a la postura de Filipinas por parte de países como Canadá, Alemania, India y Japón.
El Mar de China Meridional es rico en petróleo y gas. Por él pasan anualmente unos 3 billones de dólares en comercio. El acceso estadounidense a las bases filipinas podría resultar importante en una guerra por Taiwán.
China, cuyas reivindicaciones sobre la mayor parte del mar fueron invalidadas por un tribunal internacional en 2016, afirma que los barcos filipinos se adentran ilegalmente en las aguas que rodean los bancos disputados. Ha advertido a Marcos, que asumió el cargo en junio de 2022, de que no juzgue mal la situación.
"Esto es brinkmanship, póquer", dijo el jurista filipino Jay Batongbacal. "Brinkmanship es llevar las cosas al límite, intentar ver quién pierde los nervios. El póquer es un juego de faroles y engaños: uno puede estar haciendo ambas cosas a la vez".
En respuesta a las preguntas de Reuters, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó que Filipinas había avivado las tensiones con "acciones provocadoras en el mar en un intento de infringir la soberanía territorial y los derechos marítimos de China".
China, dijo, defendería sus intereses al tiempo que gestionaría la disputa pacíficamente mediante el diálogo.
Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense dijo que la iniciativa de transparencia de Manila había conseguido llamar más la atención sobre el "desprecio del derecho internacional" por parte de China y sobre las acciones que ponían en peligro a los miembros del servicio filipino.
El portavoz no quiso hacer comentarios sobre el riesgo de implicación militar estadounidense, pero dijo que Estados Unidos apoyaría a Filipinas si se enfrentara a la coacción económica de China.
Conflicto en el Mar de China Meridional
El conflicto es por Scarborough Shoal y Second Thomas Shoal, donde la marina filipina mantiene un oxidado buque de guerra, el BRP Sierra Madre, que varó en 1999 para reforzar las reivindicaciones de soberanía de Manila. En él está estacionada una pequeña tripulación.
Los barcos chinos han intentado bloquear las misiones de reabastecimiento, rodeando a los barcos filipinos y disparando cañones de agua que, en marzo, destrozaron el parabrisas de un barco, hiriendo a su tripulación. Manila difundió imágenes del incidente; China dijo que había actuado de forma legal y profesional.
En febrero, barcos filipinos grabaron a sus homólogos chinos colocando una barrera en la entrada de Scarborough Shoal. Esta semana, ambas partes intercambiaron acusaciones por una colisión de sus barcos cerca de Second Thomas Shoal.
El portavoz de la Guardia Costera filipina, Jay Tarriela, se burla de los funcionarios chinos y de los medios de comunicación estatales en X, publicando a veces imágenes de drones de enfrentamientos marítimos. "Si estuviera haciendo algo incorrecto, me habrían cerrado", afirmó.
Tarriela afirmó que la campaña de transparencia había funcionado, al galvanizar el apoyo a Manila, mientras que el umbral de agresión de China no había cambiado, pese al aumento de los incidentes.
"Siguen dependiendo de su cañón de agua... siguen con ese tipo de táctica", dijo.
El número de buques chinos en torno al Second Thomas Shoal durante las misiones filipinas de reabastecimiento ha pasado de un solo barco de media en 2021 a unos 14 en 2023, según declaró en enero el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
LA GUARDIA COSTERA CHINA BLOQUEA UNA EVACUACIÓN MÉDICA, FILIPINAS DICE: 'BÁRBARA E INHUMANA'
El mes pasado, la guardia costera china se acercó a pocos metros de Sierra Madre y se apoderó de suministros lanzados desde el aire a las tropas estacionadas allí, según funcionarios filipinos. China, cuya armada patrullaba en las proximidades, afirmó que los soldados filipinos apuntaron con armas a sus guardacostas; Manila dijo que sólo empuñaron sus armas.
Las autoridades filipinas dicen que temen que un accidente mortal pueda desembocar en hostilidades abiertas.
"Eso nos quita el sueño a muchos de nosotros", declaró a Reuters el embajador de Filipinas en Washington, José Manuel Romualdez.
Manila también quiere evitar el tipo de presión económica a la que se enfrentó hace una década, cuando los prolongados controles aduaneros chinos hicieron que los plátanos filipinos se pudrieran en los muelles chinos.
China fue el segundo mayor mercado de exportación de Filipinas en 2023, con casi 11.000 millones de dólares, o el 14,8% de todos sus envíos. China es la principal fuente de importaciones de Filipinas, principalmente productos refinados del petróleo y productos electrónicos.
Romualdez dijo que Manila esperaba que China "viera el valor de continuar nuestra actividad económica mientras intentamos resolver pacíficamente la cuestión".
Edcel John Ibarra, politólogo de la Universidad de Filipinas, afirmó que Marcos corre el riesgo de provocar que China adopte "un enfoque más duro", como barreras no arancelarias y restricciones al turismo. Señaló los cambios anunciados por China en mayo, que permiten a su guardia costera detener a extranjeros sin juicio durante 60 días.
China "siente la presión" del enfoque publicitario de Filipinas
La intensidad de la campaña de Manila ha sorprendido a sus vecinos. Vietnam y Malasia, que también mantienen disputas marítimas con Pekín, se han mostrado más cautelosos sobre lo que sacan en limpio de sus escaramuzas con China.
"Todos estamos observando esto y hablando entre nosotros", dijo un diplomático asiático, que no estaba autorizado a dar su nombre. "Filipinas ha forjado una nueva estrategia al enfrentarse a Pekín por un punto de fricción".
Marcos declaró en diciembre que la diplomacia con China había logrado poco, y pidió al Sudeste Asiático "un cambio de paradigma".
Los medios de comunicación estatales chinos han expresado su irritación por el impulso a la transparencia.
Filipinas ha estado "haciéndose la víctima para engañar a la opinión pública internacional", afirmó el diario estatal Global Times en un artículo de opinión publicado en mayo.
Un aspecto clave del planteamiento de Manila ha sido solidificar la alianza con Estados Unidos. Ambos países dejaron claro en mayo del año pasado que su tratado de defensa abarca también a los guardacostas. En abril, Marcos participó en una cumbre sin precedentes con sus homólogos estadounidense y japonés.
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Un funcionario estadounidense que participó en las conversaciones entre Estados Unidos y China ese mes dijo que los funcionarios chinos se habían quejado de estos avances diplomáticos a puerta cerrada, y añadió que Pekín estaba "sintiendo la presión".
Algunos académicos chinos, como Zha Daojiong, de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Pekín, afirman que la situación se encuentra en un punto muerto y que China seguirá siendo "esencialmente reactiva" en puntos conflictivos como el Segundo Banco Thomas.
"Al responder a la acción de Filipinas, supongo que quieren mantener el mensaje de que este banco de arena está en litigio", declaró.