Apuntes de un reportero: Fin de semana de Acción de Gracias en Turquía con un papa estadounidense; próxima parada, el Líbano
El pontífice, Chicago, llegó a Beirut domingo para la última etapa de su primer viaje internacional como papa
{{#rendered}} {{/rendered}}El domingo por la mañana nos enteramos de que el Airbus 320 fletado por el Vaticano, que había llevado al papa León XIV, su séquito y 80 periodistas a Turquía el Día de Acción de Gracias, estaba en condiciones de volar tras haber actualizado con éxito su software.
Nuestro vuelo al Líbano sigue en pie. ¡Aleluya!
He participado en casi una docena de viajes papales como Fox News y productor Fox News , pero tras cuatro días de la primera peregrinación internacional del papa León, esta se lleva la palma... ¿o quizá sería más apropiado hablar de un pastel? ¿Es este viaje de peregrinación por la paz a Oriente Medio solo una quimera?
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin duda, en el vuelo desde Roma nos deleitaron con unas tartas de ensueño. Me senté al lado de un compañero que trajo una tarta de nueces (que olía de maravilla, sin doble sentido) y detrás de dos personas que le regalaron a nuestro Papa, Chicago, unas tartas de calabaza caseras. ¡El Papa Leo estaba en la gloria! Nuestra comida de Acción de Gracias fue menos emocionante, pero se agradeció mucho; la sirvieron con un menú, cubiertos de verdad y servilletas de tela.
El papa León XIV es recibido por el presidente libanés Joseph y su esposa Nehmat Nehmeh a su llegada al Aeropuerto Internacional Rafic Hariri, durante su primer viaje apostólico, en Beirut, el 30 de noviembre de 2025. (MohammedReuters)
Avancemos hasta el sábado por la noche, tras tres largos días llenos de actividad, en una misa celebrada en Estambul ante 4.000 fieles para la minúscula comunidad católica del país. (Más de un millón de cristianos, sobre todo armenios, fueron exterminados durante la Primera Guerra Mundial por el Imperio Otomano. Hoy en día, la mayoría de los 85 millones de habitantes del país son musulmanes suníes. Los católicos representan apenas el 0,2 % de la población).
{{#rendered}} {{/rendered}}En la misa, me senté al lado de mi compañera Elise Harris, la primera a la que el papa León concedió una entrevista (¡eligió a una mujer, y además estadounidense, qué guay!) y la creadora de una de esas preciosas tartas de calabaza. Cuando el papa León pasó por un pasillo lateral cerca de nosotros envuelto en una nube de incienso, nos hizo un gesto de asentimiento casi imperceptible y nos bendijo con la señal de la cruz. ¡Increíble!
Durante la homilía, el Papa volvió a hablar de la paz y la unidad, los mismos temas que destacó el jueves en Ankara, la capital de Turquía, junto al presidente Recep Tayyip Erdogan, y de nuevo el viernes en Estambul con líderes religiosos judíos y, más tarde ese mismo día, en Iznik, donde se reunió con patriarcas ortodoxos y líderes ecuménicos para conmemorar el 1700.º aniversario del Concilio de Nicea.
Tras ese encuentro y esa oración con el patriarca Bartolomé, el líder espiritual de los cristianos ortodoxos de todo el mundo, firmó una declaración conjunta como muestra de unidad cristiana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero el Papa también habló de la necesidad de la unidad con los no cristianos. «Vivimos en un mundo en el que la religión se utiliza con demasiada frecuencia para justificar guerras y atrocidades», dijo. «Tenemos que valorar lo que nos une, derribando los muros de los prejuicios y la desconfianza... para convertirnos en artífices de la paz».
Una persona a la que no invitaron a reunirse con el Papa en Iznik fue Mehmet Ali Agca, el ciudadano turco que disparó e hirió gravemente al papa John II en la plaza PeterSan Peterdel Vaticano en 1981. Agca salió de la cárcel en 2010 tras cumplir sus condenas en Italia y Turquía, y ahora vive en Iznik. Nunca ha explicado el motivo de su intento de asesinato, pero los medios turcos le citaron diciendo que esperaba reunirse con Leo «durante dos o tres minutos». En cambio, lo sacaron de la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}A veces, la historia se repite.
Allá por 2006, vine a Estambul para Fox News Radio cubrir la visita conciliadora del papa Benedicto XVI, destinada a calmar la violenta polémica suscitada por unos comentarios que había hecho en un discurso en Alemania, en el que citó a un emperador bizantino que decía que el islam se había extendido a través de «la espada».
Fue todo un acontecimiento cuando se vio a Benedicto en la Mezquita Azul, el lugar de culto musulmán más importante del país, con la cabeza inclinada y los labios moviéndose. Recuerdo que mi Reuters gritó emocionado en la sala de prensa: «¡El Papa está rezando!». Bueno, sí, puede que lo estuviera haciendo, pensé, pero ¿cómo explicar su importancia en un clip de audio de 30 segundos?
En 2014, el papa Francisco también visitó la Mezquita Azul y rezó abiertamente. Así que era lógico pensar que nuestro nuevo papa haría lo mismo. La oficina de prensa del Vaticano incluso dijo en su comunicado diario que así había sido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero los «vaticanistas» estábamos dentro de la Mezquita Azul el sábado por la mañana, después de haber dejado los zapatos en la entrada y habernos puesto un pañuelo en la cabeza, ¡y vimos que claramente no había pausas!
Más tarde, el portavoz de prensa Matteo Bruni aclaró que el Papa había visitado la mezquita «en silencio, con un espíritu de reflexión y escucha, y con un profundo respeto por el lugar y la fe de quienes se habían reunido allí para rezar».
Esa descripción de un espíritu de «reflexión y escucha con respeto hacia los demás» realmente capta la esencia de este hombre de 70 años del Medio Oeste.
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Sus primeras palabras tras ser elegido para guiar a los 1.400 millones de católicos del mundo y saltar a la palestra internacional hace seis meses fueron: «La paz esté con vosotros».
Pero aún es demasiado pronto para saber cómo va a calar su mensaje de unidad y hermandad entre los hombres en un Oriente Medio azotado por los conflictos.