Bill Hemmer desafía temperaturas bajo cero e interminables paisajes helados en una visita única en la vida al Círculo Polar Ártico
Fox NewsBill Hemmer acompaña a los espectadores en su visita al Círculo Polar Ártico bajo cero para su nuevo especial de Fox Nation, "Batalla por el Ártico".
Estados Unidos tiene que seguir siendo consciente de las ambiciones de China y Rusia de controlar la región ártica, aunque la opinión pública no se dé cuenta de todo el valor del territorio, dijo un experto a Fox News Digital.
"Toda esa zona... tiene, en un contexto puramente militar, importancia", explicó el RADM (Ret.) Mark Montgomery.
"Así que, en primer lugar, hay un contexto militar absoluto en esto", dijo Montgomery. "Probablemente le sigue de cerca el contexto económico, en el que China depende en gran medida de los suministros de petróleo y gas natural ".
"Creo que les preocupan mucho los puntos de estrangulamiento estratégicos como el Estrecho de Malaca y son muy conscientes de que Estados Unidos tiene una capacidad bastante buena para hundir grandes cantidades de mercantes enemigos", continuó Montgomery. "Así que están buscando una ruta más que a través de Norteamérica... alrededor de Rusia por el norte es lo que se llama la Ruta Marítima Septentrional".
Montgomery destacó el incidente de la semana siguiente al anuncio del presidente Biden de que no se presentaría a un segundo mandato, durante la cual bombarderos rusos y chinos volaron cerca de Alaska. Aviones de combate estadounidenses y canadienses interceptaron y escoltaron a los bombarderos fuera de la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Alaska, la primera vez que aviones bombarderos chinos la atraviesan.
El secretario de Defensa estadounidense, el general Lloyd Austin, aclaró que ningún avión entró realmente en el espacio aéreo estadounidense, pero se acercaron a menos de 200 millas de la costa de Alaska. La creciente cooperación entre Rusia y China en los últimos años sigue preocupando al ejército estadounidense.
Una captura del canal ruso NTV tomada el 3 de agosto de 2007, muestra a un manipulador del minisubmarino Mir-1 mientras coloca una bandera estatal rusa en el lecho marino del Océano Ártico a una profundidad de 4.261 metros (13.980 pies). (NTV/AFP vía Getty Images)
La región ártica se ha convertido cada vez más en parte de esa ecuación, lo que ha llevado al Pentágono a publicar planes políticos para la región, que califican al Ártico de "crítico para la defensa de nuestra patria".
"Nuestra estrategia ártica guiará los esfuerzos del departamento para garantizar que el Ártico siga siendo una región segura y estable", anunció la vicesecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, tras la publicación del plan político en julio.
"El cambio climático está alterando fundamentalmente el Ártico, y con él, la geopolítica y las misiones de defensa de Estados Unidos", dijo Hicks. "La preparación de nuestras fuerzas para esas misiones es siempre lo primero en lo que pensamos, y por eso durante décadas, a través de administraciones republicanas y demócratas, el departamento ha tratado de garantizar que nuestras capacidades militares puedan estar a la altura, incluso ante un clima cambiante."
China ha incrementado su presencia en el Ártico, en consonancia con sus esfuerzos por ampliar su presencia en el disputado Mar de China Meridional y en el Estrecho de Taiwán, donde Estados Unidos también ha actuado para contener y contrarrestar las ambiciones de Pekín.
Un militar ruso monta guardia junto a un camión militar en la isla de Alexandra Land, que forma parte del archipiélago de Franz Josef Land, el 17 de mayo de 2021. (Maxime Popov/AFP vía Getty Images)
"Aunque no es un Estado ártico, la RPC busca una mayor influencia en la región, un mayor acceso a ella y una mayor participación en su gobernanza", afirmó Hicks. "Eso es preocupante, dado que es el único competidor estratégico con la voluntad y, cada vez más, los medios para rehacer el orden internacional".
Al igual que en las aguas disputadas que rodean su región, China busca explotar los derechos sobre la tierra para intentar ejercer su influencia: En los mares y estrechos disputados, China ha construido islas artificiales para ampliar su alcance; en el Ártico, no existen derechos sobre la tierra, y eso facilita aún más establecer una reivindicación para controlar las rutas marítimas y el comercio potencial.
"Creo que vas a ver reivindicaciones de soberanía realmente desafiantes allí arriba", dijo Montgomery. "Creo que todas las naciones tienen reivindicaciones inapropiadas, pero sobre todo los rusos; creo que los rusos quieren reivindicar el Polo Norte en sí como si los demás países no existieran".
"Esa ruta del Mar del Norte te permite ahorrar combustible, te da una alternativa; ahora mismo, no tiene pagos como el Canal de Suez", argumentó. "Cuando haces la distancia más corta, no sólo hay menos combustible, sino menos pagos para las personas y los barcos... tiene un valor real".
La plataforma de perforación petrolífera en alta mar Sedco 709 en el Estrecho de Davis, entre el suroeste de Groenlandia y la isla de Baffin. (Getty Images)
Rusia, por ejemplo, ha intentado utilizar la Dorsal Lomonosov -el borde mismo de su plataforma continental- para establecer una reivindicación sobre el Ártico, ya que las reivindicaciones internacionales pueden variar. La BBC informó en 2020 de que Rusia, Dinamarca (a través de Groenlandia) y Canadá han intentado reclamar la cresta y, por extensión, parte del Ártico propiamente dicho.
El país que consiga establecer su reivindicación también obtendrá los derechos a una zona económica exclusiva de unas 200 millas, según el derecho internacional establecido por la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, que le otorga derechos de pesca, construcción de infraestructuras y extracción de recursos naturales, entre otros.
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Montgomery señaló los informes según los cuales las empresas enviaron más de dos millones de toneladas de "carga en tránsito" en 2023 a través del Ártico, alcanzando una cantidad récord de carga, pero subrayó el hecho de que las empresas no pueden limitarse a empujar sus buques existentes a la región.
"Depende de si construyen una gran infraestructura", aconsejó Montgomery. "Tendrán que tener mejor cobertura de satélite, mejor cobertura de GPS, mejor cobertura de comunicaciones", dijo Montgomery. "Cuando empieces a ver que proliferan, entonces podrás ampliar la infraestructura asociada".