6 meses después, las familias de los rehenes estadounidenses en Gaza atrapadas en un "trauma ambiguo

JERUSALÉN - Las familias de los ciudadanos estadounidenses secuestrados por Hamás desde el brutal atentado terrorista perpetrado en el sur de Israel hace seis meses expresaron esta semana su frustración porque las conversaciones de mediación siguen estancadas y no han conseguido traer a sus seres queridos a casa. Algunos dijeron también que les decepciona que los intereses políticos parezcan tener más prioridad que salvar vidas. 

"Vivimos en una galaxia diferente, todas las familias, y cada día es una decisión levantarse y fingir ser un humano", declaró en una entrevista a Fox News Digital Rachel Goldberg-Polin, madre de Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, secuestrado por Hamás en un festival de música que se celebraba cerca de la frontera con Gaza el 7 de octubre. 

La madre de tres hijos nacida en Chicago, que se trasladó a Israel con su marido, Jon, y sus hijos en 2008, dijo: "Corremos a los confines de la Tierra, y trabajamos todo lo que podemos, y hablamos con todo el mundo posible para intentar dar la vuelta a la piedra que va a traer a nuestros seres queridos a casa".

"Estamos en un estado constante de trauma, terror, agonía, angustia, miseria, es constante. No hay ni un segundo en el que no sintamos el trauma", dijo Goldberg-Polin, que tuvo noticias de su hijo por última vez minutos antes de que los terroristas le volaran el brazo. 

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Unas espeluznantes imágenes lo muestran agarrándose el brazo ensangrentado mientras lo subían a un camión junto con varios rehenes más antes de llevarlo al cautiverio en Gaza. Desde entonces, no ha habido indicios de que siga vivo ni de que se encuentre entre los muertos.

Goldberg-Polin dijo que era imposible describir la sensación de estar atrapada en un "trauma tan ambiguo". También expresó su esperanza de que quienes negocian la liberación de su hijo "hagan lo que es correcto para la gente, aunque no siempre sea correcto para ellos". 

"Quiero rezar y ser optimista y tener esperanza en que nuestros líderes sean líderes", dijo. "Ser líder significa hacer lo que es correcto para el pueblo, aunque no siempre sea correcto para los líderes. Requiere mucho coraje y desinterés y tenacidad y valentía, y eso es lo que deseo para los líderes de todas estas entidades diferentes que están intentando apoyarse."

Representantes de Estados Unidos, Egipto y Qatar, así como de algunos otros países, han estado enzarzados en negociaciones, mediando entre Israel y la organización Hamás, respaldada por Irán, desde que comenzó la guerra en Gaza el pasado octubre. Desencadenada por un ataque masivo en el que miles de terroristas palestinos se infiltraron en la frontera sur de Israel, la matanza dejó más de 1.200 muertos y unos 250 rehenes, en su mayoría civiles.

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El alto el fuego de una semana del pasado noviembre permitió a Hamás liberar a más de 100 rehenes, y en las últimas semanas esos supervivientes han hablado sobre lo que soportaron, incluidas palizas, agresiones sexuales y, en algunos casos, su reclusión en jaulas subterráneas. A los rehenes se les negó comida, agua y atención médica adecuada, según algunos de los que ahora están en casa.

Alrededor de 135 rehenes siguen cautivos, entre ellos ocho ciudadanos estadounidenses, y Hamás se niega a permitir que los organismos internacionales de ayuda los visiten o atiendan. Aunque se ha confirmado la muerte de tres de los ocho rehenes estadounidenses gracias a la información obtenida por el ejército israelí, las familias de los que podrían seguir con vida temen que se esté acabando rápidamente el tiempo para salvar a sus seres queridos. 

Jonathan Dekel-Chen, cuyo hijo, Sagui Dekel-Chen, de 35 años, fue secuestrado en su casa del kibutz Nir Oz, compartió con Fox News Digital la desesperación de no conocer el destino de su hijo. 

"Ha habido altibajos, sobre todo altibajos, en estos días, semanas y meses, pero intento no entrar en la montaña rusa emocional porque entonces sería sencillamente imposible funcionar", dijo. "Sólo tenemos que levantarnos cada día y tratar de encontrar todos los medios posibles para acercar ese día en que regresarán nuestros seres queridos". 

Dekel-Chen, nacido en Connecticut, dijo que había estado en estrecho contacto con la administración estadounidense "a todos los niveles" desde los primeros días de la guerra y describió el apoyo como "extraordinario."

"Hemos mantenido reuniones constantes con el asesor de seguridad nacional, el negociador jefe y con altos cargos de la CIA", dijo. "Han sido todo lo transparentes que han podido ser con nosotros sobre la posición de Estados Unidos en las negociaciones y sobre lo que intentan hacer".

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Dekel-Chen declaró que recientemente pasó dos horas en la Casa Blanca reunido con el presidente Biden. También dijo que ha experimentado una "solidaridad de pared a pared" en el Congreso, incluso por parte de quienes han sido críticos con las acciones de Israel durante la guerra.

Sin embargo, Dekel-Chen dijo que "la única manera de saber si se está haciendo lo suficiente será cuando las 134 personas estén de vuelta en Israel".

Además de Hersh Goldberg-Polin y Sagui Dekel-Chen, otros ciudadanos estadounidenses cautivos en Gaza son Keith Siegel, de 64 años, que fue secuestrado junto con su esposa, Aviva, en su casa del kibutz Kfar Aza (Aviva fue liberada durante el alto el fuego de noviembre); Edan Alexander, de 19 años, soldado israelí originario de Tenafly, Nueva Jersey; y Omer Neutra, otro soldado, de Long Island, Nueva York.Se cree que otros tres ciudadanos estadounidenses -Judy Weinstein y su esposo, Gad Haggai, e Itay Chen, de 19 años- fueron asesinados por Hamás, que aún retiene sus cadáveres.

Ruby Chen, el padre de Itay, dijo que creía que "ser ciudadano estadounidense proporcionaría a Itay una protección adicional" y que inmediatamente después de los atentados del 7 de octubre organizó una manifestación y una conferencia de prensa para concienciar sobre su difícil situación. Poco después, representantes de la oficina del Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes se pusieron en contacto con las familias de los ciudadanos estadounidenses, dijo. Desde entonces, han estado en contacto permanente con miembros de la administración, que no ha escatimado esfuerzos para hablar y reunirse con ellos.

"El viernes [después del atentado], tuvimos una llamada con el presidente que estaba previsto que durara 15 minutos, pero se quedó en la llamada más de una hora, escuchando a todo el mundo", dijo Chen. "Estaba claro que para él era prioritario hacer todo lo posible para sacar a todos los rehenes".

Pero Chen -que fue informado el 12 de marzo de que Itay había sido asesinado el 7 de octubre y de que su cadáver había sido trasladado a Gaza- dijo que ya no está convencido de que el enfoque estadounidense para liberar a los retenidos sea eficaz.

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"Ya han pasado seis meses y la hipótesis de trabajo de Estados Unidos no nos ha llevado al punto de que los ocho ciudadanos estadounidenses retenidos hayan sido liberados", dijo el neoyorquino, explicando que Estados Unidos cree que Israel podrá llegar a un acuerdo para liberar a los ciudadanos estadounidenses junto con los ciudadanos israelíes. 

"La administración estadounidense debería preguntarse cuál es el mejor curso de acción: ¿siguen confiando en que Israel [está] haciendo todo lo posible para sacar a los ciudadanos estadounidenses del peligro?", dijo Chen, que también recibió una llamada de condolencia del presidente. "Creo que la administración estadounidense tiene la obligación, tanto legal como moral, de hacer todo lo posible para sacar a los ciudadanos estadounidenses del peligro y reunirlos con sus familias".  

"Como familias de los rehenes, queremos que salgan ayer", dijo Orna Neutra, madre del soldado Omer Neutra, a Fox News Digital."

Dijo que tras el acuerdo inicial de alto el fuego "hemos estado oyendo que es necesario presionar a Hamás para que ocurran cosas, pero ya estamos en el día 177 y con toda la presión que se ha ejercido sobre Hamás, no ha habido más liberaciones". 

"Estamos muy frustrados y nos preocupa mucho que no parezca haber un final para esta guerra, y tampoco estamos seguros de cuál es el incentivo para que Hamás los libere si la guerra continúa", declaró Neutra, añadiendo también que, dado que su hijo se encuentra entre los soldados de las FDI retenidos, es poco probable que lo liberen aunque se alcance un acuerdo de alto el fuego humanitario en un futuro próximo. 

Según los informes, los equipos negociadores, que siguen reuniéndose esta semana en Egipto y Qatar, están dando prioridad al resto de niños, mujeres, ancianos y heridos. 

"Sentimos que estamos atrapados en una situación en la que la política desempeña un papel demasiado importante", declaró Ronen Neutra, padre de Omer. "Obviamente, es año de elecciones en Estados Unidos y hay todo tipo de consideraciones para la administración".

Además, dijo, "[el primer ministro israelí Benjamin] Netanyahu está luchando por mantenerse en el poder en una situación difícil y necesita tomar decisiones difíciles sobre qué es más importante."

Los Neutras, junto con los padres de otros soldados de las FDI retenidos como rehenes, se reunieron el jueves pasado con el dirigente israelí y le inculcaron que conseguir la liberación de todos los rehenes debe ser una prioridad, más que ganar la guerra o la supervivencia política.

Los padres de origen israelí, que emigraron a Estados Unidos hace más de 25 años, dijeron que su hijo nació en Manhattan días después de los atentados de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001.

"Pensábamos que vivíamos en uno de los lugares más seguros del mundo desde el punto de vista terrorista", declaró Ronen Neutra. "Como al resto del país, el 11-S nos pilló por sorpresa, y poco sabíamos que 22 años después nuestro hijo sería víctima del mayor atentado terrorista en Israel, y que pasaríamos los siguientes seis meses aterrorizados nosotros mismos".

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Los Neutras también dijeron que habían recibido una avalancha de apoyo de la administración y de políticos estadounidenses de "ambos lados del pasillo". Dijeron que esperan que el tema de los rehenes en Gaza siga siendo una cuestión no partidista. 

"Se trata de una situación humanitaria terrible, y todos deben colaborar para apoyar al presidente y a la administración y ejercer presión en el exterior", declaró Ronen Neutra. "Deben hacer todo lo posible para que Netanyahu, los qataríes y Egipto estén alineados. Todos deben trabajar juntos para traerlos a casa. No hay más tiempo".

Neutra dijo que le parecía importante recordar a los estadounidenses que unos 44 ciudadanos estadounidenses fueron asesinados el 7 de octubre, y preguntó "¿dónde está la indignación?"

"Es una cifra asombrosa", dijo Neutra. "No creemos que los estadounidenses lo entiendan o lo sepan, y nos preguntamos dónde está la indignación y dónde está el público".

Chen dijo que "cualquier estadounidense patriota, desde Massachusetts a Michigan, pasando por Montana y Arizona, debería preguntarse cuándo fue la última vez que una organización terrorista asesinó a más de 40 ciudadanos estadounidenses y dónde está la justicia para el pueblo estadounidense". 

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La frustración está creciendo entre las familias de los rehenes, dijo Chen, y pidió a los palestinos que viven en Gaza que también ejerzan presión para traer a los rehenes a casa y poner fin a la guerra.

"Podrían acudir a sus cargos electos -ellos votaron a Hamás- y exigir una solución, como hacemos nosotros", dijo. "Ellos [los palestinos] afirman que hay inanición y que existe una importante crisis humanitaria, dado que los israelíes no pondrán fin a esta guerra hasta que todos los rehenes estén fuera, entonces ¿por qué no exigen a sus funcionarios electos que lleguen a un acuerdo?"