El ejército de Corea del Sur afirmó el miércoles que sus vecinos del norte lanzaron un supuesto misil hipersónico que explotó en pleno vuelo.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que Corea del Norte lanzó el misil hacia las 5.30 horas, y que se desplazó frente a la costa oriental del Norte antes de estallar.
Se sospechaba que el arma era un misil hipersónico de combustible sólido, y el lanzamiento generó más humo que los lanzamientos normales, probablemente debido a un fallo del motor, dijo a los periodistas el Estado Mayor Conjunto.
Altos diplomáticos de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón condenaron el lanzamiento del misil como una violación de las resoluciones de la ONU, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur.
Las pruebas fallidas de misiles se producen cuando las Coreas rivales han estado aplicando tácticas de guerra psicológica al estilo de la Guerra Fría, incluido el uso de globos y emisiones por altavoz, irritando a la otra parte.
Corea del Sur informó el miércoles por la noche de que el Norte había lanzado globos con basura a través de la frontera por tercer día consecutivo. Los lanzamientos anteriores dejaron caer estiércol, colillas de cigarrillos, pilas usadas y restos de tela en Corea del Sur.
Los lanzamientos de globos obligaron al aeropuerto internacional surcoreano de Incheon -a una hora en coche de la frontera- a suspender los despegues y aterrizajes durante al menos tres horas a primera hora del miércoles, según las autoridades de aviación surcoreanas.
Corea del Norte ha dicho que los globos son una respuesta al lanzamiento por parte del Sur de sus propios globos a través del Norte, que llevaban panfletos políticos.
A principios de este mes, Corea del Sur realizó emisiones de propaganda por altavoces a lo largo de la frontera por primera vez en años en respuesta a los globos norcoreanos. El ejército de Corea del Sur declaró el lunes que está preparado para volver a encender sus altavoces.
Más tarde, el miércoles, Corea del Sur y Estados Unidos hicieron volar 30 aviones de combate avanzados como parte de unas maniobras conjuntas.
El portaaviones USS Theodore Roosevelt llegó a Corea del Sur el sábado, y el viceministro de Defensa norcoreano Kim Kang Il calificó el lunes su despliegue de "imprudente" y "peligroso".
El presidente surcoreano Yoon Suk Yeol visitó el buque el martes. Yoon dijo a las fuerzas estadounidenses y surcoreanas en el portaaviones que la alianza de sus países es la mayor del mundo y puede derrotar a cualquier enemigo. Dijo que el portaaviones estadounidense partiría el miércoles para el simulacro Corea del Sur-EE.UU.-Japón, denominado "Freedom Edge".
Funcionarios surcoreanos dijeron que el entrenamiento pretende reforzar la capacidad de los tres países para responder a las amenazas nucleares en evolución de Corea del Norte, en un momento en que el Norte está avanzando en su asociación militar con Rusia.
El líder norcoreano Kim Jong Un y el presidente ruso Vladimir Putin se reunieron la semana pasada en una cumbre en Pyongyang, donde firmaron un acuerdo para reforzar los lazos militares y económicos.
El lanzamiento de misiles de Corea del Norte el miércoles fue su primera demostración armamentística desde que Kim Jong Un supervisó el mes pasado el disparo de lanzacohetes múltiples con capacidad nuclear para simular un ataque preventivo contra Corea del Sur.
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Desde 2022, Corea del Norte ha incrementado drásticamente sus pruebas de armamento para aumentar su capacidad de ataque nuclear en respuesta a lo que denomina una amenaza militar estadounidense cada vez mayor.
El Norte lleva mucho tiempo considerando las maniobras militares conjuntas del Sur con EEUU como un ensayo general de invasión.
The Associated Press ha contribuido a este informe.